John Joseph Gotti nació en una de las familias más pobres de Nueva York el 27 de octubre de 1940. Su padre era trabajador sanitario, su madre no trabajaba. John era el menor de cinco hermanos. Apenas había comida para todos y la carne era un lujo que sólo se podía comer una vez a la semana. La única ropa que tenía era ropa usada de su hermano mayor (Davis 60-61). Cuando era niño, John impresionaba a sus maestros por tener un temperamento incontrolable. Un rasgo que algún día valoraría.
Constantemente se peleaba con chicos mayores que intentaban quitarle el dinero del almuerzo. Pronto se ganó la reputación de ser alguien con quien no te enojas por fracturarle el cráneo a un niño mayor en un salón de clases. Gotti comenzó a trabajar con pandillas de poca monta a la edad de doce años, después de notar a un mafioso llamado Albert Anastasia. Pronto se unió a una pandilla callejera llamada Fulton-Rockaway Boys (Davis 61-63). A la edad de 16 años, Gotti abandonó la escuela y comenzó a modelar su vida según Anastasia. John consiguió un trabajo en la pandilla a la que se había unido antes, como cobrador de deudas. Se le pidió que rompiera muchas cabezas para completar su trabajo. Esto hizo que Angelo Bruno, quien era un soldado bajo el mando nada menos que de Anastasia, lo notara. A John se le pidió que hiciera muchos trabajos extraños para Bruno (Davis 63-64). En 1957, Carlo Gambino hizo matar a Anastasia (Davis 72). Gambino acogió a Gotti como aprendiz cuando tenía veinte años. John pronto se casó con Victoria DiGiorgio. Más tarde, los dos tuvieron cuatro hijos. Ahora comenzó a pasar su vida dentro y fuera de prisión, lo cual no era nada nuevo para él (Davis 125-126). En 1977, Gotti cumplió su deseo. Fue incluido formalmente en la familia criminal Gambino.
John fue incluido en la familia por Neil Dellacroce bajo la autorización del «Gran» Paul Castellano. Castellano era el nuevo cabeza de familia tras la muerte de Carlo Gambino. A Gotti se le nombró su propia tripulación, la tripulación Bergin-Hunt. Su tripulación pronto se convirtió en la tripulación con mayores ingresos de la familia (Davis 161-162). Gotti comenzó a hacer cumplir la prohibición de vender drogas en su equipo y rara vez portaba un arma. Esto le valió respeto y poder; la mayor demostración de su poder ocurrió en 1980. El hijo menor de John, Peter, fue atropellado accidentalmente por un automóvil y murió. Peter andaba en su mini bicicleta cuando un auto salió de la nada y lo atropelló (Dorigo 104-105). John hizo asesinar brutalmente al conductor del automóvil, Frank Favara (bruto 76).
El 16 de diciembre de 1985 Gotti hizo asesinar a Castellano. Esto fue hecho por cuatro hombres afuera del asador Sparks. John se sentó al otro lado de la calle para verlo hacerlo (Bruto 73). El asesinato fue muy público. Se hizo a las 5:25 pm mientras las calles estaban cubiertas de compradores. Aunque Gotti lo vio todo, convenientemente tenía una coartada. Hasta donde todos sabían, estaba en su casa de Cape Cod con su familia (Silverman 23). La tarde del 30 de diciembre de 1985 el sueño de su vida se haría realidad. En el sótano de un complejo de apartamentos del bajo Manhattan, los jefes de las cinco familias de Nueva York se reunirían para decidir quién lideraría ahora la familia Gambino. Fue unánime que “Johny Boy” fuera el nuevo “Padrino”. Aunque Gotti ahora tenía el puesto con el que había soñado desde la infancia, no sería tan fácil como había previsto anteriormente.
La mafia no fue la única que se enteró del nuevo puesto adquirido por John. El grupo de trabajo estatal contra el crimen organizado también se enteraría rápidamente de lo sucedido. Ahora colocarían insectos por todas partes. Gotti no sólo recibía más dinero que nunca, sino que también recibía mucha publicidad innecesaria de la prensa (Davis 245). Gotti pertenecía a una nueva generación de Padrinos. Estaba a punto de mostrarle al inframundo algo que nunca había visto y que nunca volvería a ver. John mezclaría los estilos antiguos con los nuevos para formar su propio estilo. Adoptaría la arrogancia de Anastasia, pero duplicaría su crueldad. Gotti sacó a relucir un sentido empresarial con el que nadie podría compararse. Se vestía como sacado de un libro de cuentos.
El nuevo Padrino vestía trajes de seda cruzados, confeccionados a mano y valorados en dos mil dólares. Con camisas de vestir blancas de puño francés con corbatas de seda a juego y pañuelos de bolsillo. Sus zapatos eran unos relucientes mocasines de cuero italiano de trescientos dólares. Cada vez que lo veías, tenía una sonrisa en el rostro y un anillo de diamantes en el meñique. Pronto la prensa lo conocería como el «Dapper Don». Era más extravagante que cualquier «padrino» anterior a él. La única desventaja de Gotti sería la atención de los medios que había llegado a amar (Davis 245-250). En 1985, el “Daper Don” se encontraría sentado en un tribunal por un caso federal RICO, lo que le daría aún más publicidad.
Incluso con todas las pruebas que tenían en su contra, un año después se retiraron todos los cargos. El «Dapper Don» ahora se conocería como el «Teflon Don». Con Gotti venciendo a los federales, el FBI tomaría medidas aún más duras. Hay que detener el “Teflon Don”. Aunque aparentemente mostró confianza, sabía que pronto lo arrestarían por el golpe de Costellano. La mayoría de la “familia” de Gotti ahora iba a prisión (Davis 250-275). Poco después del caso RICO, Gotti volvería a encontrarse en la sala del tribunal. Esta vez los cargos fueron por agresión. Esta fue una acusación que incluso la policía encontró ridícula. Todo el mundo sabía que nunca se llevaba a un hombre de la talla de Gotti a los tribunales por agresión. Al FBI ya no le importaba, sólo querían a «Johny Boy» tras las rejas. Una vez más, la prensa acudió más que nunca para ver si podía volver a superar los pronósticos. Con las cintas no legítimas del FBI y los testimonios de mentirosos y asesinos convictos, apenas tenían un caso. Al final, Gotti fue declarado inocente por segunda vez consecutiva.
La prensa consiguió lo que quería. El “Teflon Don” lo había vuelto a hacer y pronto se volvió invencible (Davis 284-314). La gente ahora veía a Gotti no como un mafioso, sino como un héroe. Daría grandes sumas de dinero a las organizaciones benéficas de la iglesia. Era un Robin Hood moderno, o eso pensaban. El 4 de julio, que era la festividad favorita de Gotti, se colocaron pancartas por toda Nueva York que decían «Amamos a Gotti». Esto enfureció aún más al FBI. No podían creer lo que estaba pasando. No podían soportar ver a un jefe criminal convertirse en un héroe público, por lo que una vez más tomaron medidas enérgicas aún más duras. Incluso pusieron micrófonos en la boda de su hijo John Jr. también sabían que John Jr. se había unido a la familia para seguir los pasos de su padre, lo que enorgullecía mucho a su padre (Davis 315-317). El 12 de diciembre de 1990 fueron arrestados el “Teflon Don” y su subjefe Sammy “The Bull” Gravanno. Esta vez fue por el batazo de Costellano. En 1992 el caso llegó a juicio. Para consternación de Gotti, el testigo estrella del FBI no era otro que Sammy Gravano (Davis 319 y 345).
Se hizo el silencio en la sala del tribunal cuando el subjefe de Gotti, Sammy Gravano, subió al estrado. Gravano confesó sólo 19 asesinatos, todos ordenados por Gotti. También confesó haber ayudado a Gotti a planificar la ejecución de Costellano (Hewet 40-42). Esto era todo lo que necesitaba el jurado. El “Teflon Don” había sido reventado. El tribunal declaró a John Joseph Gotti culpable de todos los cargos. Ahora está tras las rejas cumpliendo cadena perpetua sin libertad condicional en la unidad de control de Marion en Illinois (Davis 413). En resumen, la vida de John Gotti es un ejemplo perfecto de cómo una persona con un poco de ambición puede hacer cualquier cosa. Aunque nació pobre se hizo millonario, y aunque perdió su libertad, no perdió su orgullo. En sus propias palabras “Nadie saca un siete, un once para siempre”.
Trabajos citados
Davis, Juan. Dinastía mafiosa, ascenso y caída de la familia criminal Gambino en Nueva York. Harper Collins, 1993. Dorigo, Joe. Mafia, una escalofriante historia ilustrada del inframundo de Nueva Jersey. Libros de Charwell, 1992 Gross, Km. “Rey de sangre fría de una colina sitiada”. Personas 12 de noviembre de 1991: 76 Hewet, Bill. “Malos muchachos”. Personas 23 de marzo de 1992: 40-42 Silverman, Burt. «Golpeando a la mafia». Hora 29 de septiembre de 1986:23