Las emisiones de los conductores y los fabricantes de automóviles están socavando ganancias prometedoras en otros frentes en la lucha de Estados Unidos contra el cambio climático, sugieren nuevas estimaciones, pero muchos responsables políticos aún no están dispuestos a tomar medidas para reducir cuánto conducimos los automóviles.
Según las estimaciones preliminares publicadas la semana pasada del grupo Rhodium, el transporte fue, una vez más, el mayor contribuyente a las emisiones totales de Estados Unidos en 2023, aumentando un 1,6 por ciento desde 2022 incluso cuando las emisiones generales cayeron 1.9 por ciento en todo el país durante el mismo período. Gran parte de ese aumento tiene que ver con la creciente demanda de viajes aéreos, pero los defensores señalan que los conductores de los vehículos de servicio ligero producen colectivamente alrededor de 14 veces más contaminación anual que los pasajeros en los aviones.
Junto con el sector industrial, cuyas emisiones también aumentaron un 1 por ciento, el sector del transporte socavó lo que debería haber sido un año revolucionario para el sector eléctrico, que redujo sus números un 8 por ciento en los últimos 12 meses solo al continuar eliminando el carbón y cambiar a fuentes de energía más limpias.
«Para cumplir con el objetivo de París, Estados Unidos necesita promediar una reducción de emisiones del 6.9 por ciento cada año desde 2024 hasta 2030, más del triple de la caída del 1.9 por ciento en 2023», escribieron los autores de Rodium. «Estaremos observando para ver si Estados Unidos puede sostener y acelerar su disminución de las emisiones de 2023 en 2024 y más allá».
Gráfico: Grupo Rhodium
Tan asombrosos (y desafortunadamente familiares) como lo son los poca emisión del sector del transporte, algunos defensores dicen que ni siquiera cuentan la historia de cómo la cultura del automóvil está hundiendo nuestras esperanzas de salvar al planeta.
En un artículo reciente, un equipo de investigadores del grupo de expertos climático RMI señaló que si bien las emisiones de tubos de escape son lo suficientemente malas por su cuenta, los conductores de automóviles y camiones son también Responsable de una gran parte de las emisiones industriales de Estados Unidos, debido a la gran cantidad de energía requerida para fabricar sus vehículos en primer lugar. Y cuando juntas a los dos, los automovilistas eran responsables de asombrar el 40 por ciento de todo Contaminación climática de los Estados Unidos en 2019, el año más reciente para el que están disponibles los datos.
Es probable que esos números sean aún peores hoy, ya que los SUV se vuelven cada vez más grandes y menos eficientes para producir. Un estudio reciente citado por RMI encontró que la contaminación podría haber sido un 6 por ciento menos entre 2010 y 2022 si los automóviles se hubieran mantenido del mismo tamaño, incluso cuando la economía de combustible cayó en muchos modelos. Y eso ni siquiera explica ninguna disminución potencial en la caminata y el ciclismo que puede haber ocurrido a medida que los peatones temían ser aplastados por un mega-car.
RMI subraya que todavía hay tiempo para el transporte y Sectores industriales para limpiar su acto, y comienza con los gobiernos que establecen objetivos agresivos para reducir las millas de vehículos recorridas, en lugar de depender solo de la electrificación del vehículo.
«¿Responderán los puntos de estado con los mismos proyectos antiguos que aumentan la conducción, las emisiones de bloqueo, aumentarán los costos y amenazan vidas?» El equipo de RMI escribió. ¿O en su lugar aumentarán la elección de movilidad e invertirán no en automóviles, sino en personas? Al elegir este último, todos los conductores incluidos, estarán mejor ”.
Corrección: una versión anterior de esta historia indicaba erróneamente la cantidad de contaminación que podría haberse evitado si los automóviles permanecieran del mismo tamaño. El error se debió a un error reportado por otra publicación a la que vinculó . Ese error fue capturado por el colaborador de Charles Komeroff.