En la obra de Shakespeare, Hamlet, las imágenes animales se ven a lo largo de la obra y entrelazan a muchos personajes. Hay dos tipos principales de comportamientos animales que se ven en la obra. En primer lugar, están las relaciones comunes depredador-presa que son visibles en todas las sociedades animales.
En el reino animal, existe una cadena alimentaria en la que algún animal más inteligente o astuto caza o rastrea al animal más débil, de ahí una relación depredador-presa. En segundo lugar está la idea de que las personas en la obra son similares a los animales en su falta de moral o pensamiento racional. Muchos personajes actúan como si no tuvieran moral alguna.
Ejemplifican la manera de no ser, como si no tuvieran corazón ni alma. Las dos relaciones depredador-presa más benévolas fueron las que se dieron entre Claudio y Hamlet y viceversa. Los dos personajes estaban planeando cuándo y dónde matar al otro. En primer lugar está Hamlet.
Hamlet se convierte en un depredador de Claudio cuando recibe la confirmación del fantasma de matar a Claudio en busca de venganza por su padre. Cuando Hamlet se encuentra con Claudio mientras está en el confesionario, Hamlet tiene la oportunidad de matarlo. “Ahora lo hago {pat,} ahora está rezando’/ Y ahora no lo haré” (3.3.77-78).
No lo hace, porque si lo matara mientras rezaba, Claudio iría al cielo. Querer que Claudio vaya al infierno demuestra que a Hamlet no le importa el bienestar de Claudio. Hamlet pensó que fue Claudio quien atacó a Polonio detrás de la cortina. Busca vengar a su padre, pero mata al hombre equivocado porque no sabe que era Polonio. Claudio no es realmente presa de Hamlet. Él mismo es un depredador de Hamlet.
Después de la obra «La ratonera», Claudio se da cuenta de que Hamlet sabe del asesinato que cometió. En este punto, adopta una gran mentalidad depredadora hacia Hamlet.
Ve que debe eliminar a Hamlet, lo que intenta cuando envía a Hamlet a Inglaterra para su muerte, que revela «La muerte actual de Hamlet». Hazlo, Inglaterra,/ Porque como la agitación en mi sangre, él se enfurece,/ Y tú debes curarme” (4.4.74-76). Lo envió a matar, pero afortunadamente Hamlet escapa. Algunos personajes muestran poca o ninguna moral durante ciertas partes de la obra.
Los primeros personajes son Claudio y Gertrudis. A lo largo de la obra, se los considera inmorales. Ambos personajes van de la mano desde que están casados. Poco después de la muerte de Hamlet padre ambos estaban bebiendo y pasando un buen rato. Hamlet los oye festejar y dice: “Y, mientras apura sus tragos de renano, / El timbal y la trompeta rebuznan / El triunfo de su promesa” (1.4.11-13).
Esto muestra que Claudio y Gertrudis están de fiesta poco después de la muerte de Hamlet padre, lo que muestra muy poco remordimiento, cuidado o preocupación por el fallecido Hamlet. Más adelante en la obra, Hamlet se refiere a Claudio y Gertrudis de la siguiente manera: «¡En el sudor fétido de una cama sucia,/ Guisado en corrupción, miel y haciendo el amor/ Sobre la desagradable pocilga!» (3.4.104-106). Esta línea muestra que Hamlet ve a su madre y a Claudio como animales porque los animales viven en una pocilga. Hacen el amor en su pocilga como animales.
Otro aspecto de esta cita que hay que tener en cuenta es que están haciendo el amor. Claudio, el hermano del difunto Hamlet padre, está teniendo relaciones sexuales con la esposa del difunto Hamlet. Esto es inmoral: no tienen ningún respeto ni sentimiento hacia Hamlet Jr. en absoluto, porque si lo tuvieran no tendrían relaciones entre ellos visibles hasta donde él sepa al respecto.
Su comportamiento inmoral muestra que son como muchos animales en el sentido de que los animales no tienen ningún respeto o ningún respeto visible hacia otros animales. Laertes es un personaje que tiene muy poca moral y parece no tener ningún pensamiento racional hasta el final de la obra. Regresa de Francia y descubre que su padre había sido asesinado. Él, muy enojado, se enfurece buscando la muerte de Hamlet. Mientras hace esto, no le importa en absoluto su otra vida. Dice “Para degollarlo en la iglesia” (4.7.144).
Con esto está diciendo que mataría a Hamlet en una iglesia. Matar a alguien en una iglesia es muy animal, ya que no muestra ningún cuidado ni moral como los de un animal. Laertes incluso se compara a sí mismo con un animal cuando dice “como el bondadoso pelícano que desgarra la vida” (4.5.168).
A un animal no le importa dónde mata a su presa. Rosencrantz y Guildenstern también son personajes vistos como animales. Estos personajes son animales porque son inmorales. Son inmorales porque actúan como amigos de Hamlet, pero se dan la vuelta y lo espían.
Trabajan para el rey, la persona que más odia Hamlet, y espían a Hamlet. Sólo un animal tendría una actitud tan indiferente hacia uno de su propia especie. Hamlet, hablando de confiar en Rosencrantz y Guildenstern, dice “y en mis dos compañeros de escuela,/ en quienes confiaré como en las víboras con colmillos” (3.4.225-226). Dice que confiaría en ellos como si fueran serpientes, en las que no se puede confiar porque no se preocupan por la persona con la que están, sólo por ellos mismos.
Shakespeare hace un buen trabajo al incorporar muchos personajes a la obra con un paralelo animal. Esto muestra que Shakespeare quería que estas personas fueran vistas como animales inmorales, poco confiables y hambrientos de sangre. Al final, todos los personajes comparados con animales mueren o son asesinados y los que no lo son en su mayor parte permanecen. Las imágenes de animales en Hamlet son un tema clave a lo largo de la obra.