Guy de Maupassant nació el 5 de agosto de 1850 en el castillo de Miromesnil, Francia. Era descendiente de una familia francesa muy antigua. Cuando era niño, Maupassant fue a la escuela en Yvetot en Normandía y luego asistió al Lycée en Rouen. Durante su infancia y juventud en Normandía, recogió una gran cantidad de experiencias que luego plasmó en muchos de sus escritos.
Cuando Maupassant tenía once años, sus padres se separaron. Este fue probablemente el acontecimiento más significativo de su vida, ya que su madre retuvo la custodia de él. Su madre era hermana de un amigo íntimo de Flaubert, uno de los escritores más famosos del siglo XIX. Se dirigió a Flaubert para pedirle consejo. Flaubert comenzó a darle clases particulares sobre diversos temas, principalmente escritura. La asociación de Maupassant con Flaubert lo llevó a los círculos literarios franceses. Aunque Maupassant era a menudo miembro de reuniones que incluían a escritores tan famosos como Flaubert, Turgenev, Zola y Daudet, en ese momento tenía poco interés en una carrera como escritor. De adolescente le interesaban mucho más los deportes que escribir, especialmente el remo.
La educación de Maupassant fue interrumpida por la guerra franco-prusiana, en la que sirvió como miembro del ejército francés. Una vez terminada la guerra, ingresó en la función pública francesa. Primero sirvió en el Ministerio de Marina y luego en el Ministerio de Instituciones Públicas. Entre 1873 y 1880 también se desempeñó como aprendiz literario con Flaubert. En ese momento, Maupassant se dio cuenta de su debilidad como poeta y se concentró en desarrollar sus habilidades como escritor de ficción en prosa. Maupassant escribió una colección de cuentos que se publicaron con escritores como Bola y Huysmans. El trabajo de Maupassant eclipsó con creces a todos los demás. Así es como Maupassant se convirtió en un escritor reconocido. Se convirtió en uno de los autores franceses más famosos y mejor pagados de su tiempo. Entre 1984 y 1985 produjo una gran cantidad de ficción de alto calibre. La mayoría de estas historias trataban de sus experiencias de niño en Normandía.
Durante 1886-1887, Maupassant comenzó a mostrar signos de enfermedad mental, probablemente como resultado de una enfermedad venérea. Un viaje por mar para mejorar su salud le permitió lograr algunos avances hacia la recuperación. Sufrió parálisis y graves alucinaciones debido a la sífilis. Murió en París el 6 de julio de 1893.