En las últimas décadas, ha habido mucho énfasis en la subrepresentación de las mujeres en STEM. Como era de esperar, en la historia de la ciencia y las matemáticas, se celebran pocas mujeres matemáticas famosas, esto se debe en gran medida a la falta de acceso que las mujeres han tenido a lo largo de la historia para estudiar las matemáticas. Pero para algunas mujeres que se liberaron de los estereotipos de género y pudieron seguir una educación matemática, sus nombres a menudo fueron olvidados, y sus logros subrayados en el mundo de las matemáticas dominadas por los hombres.
La notoriedad que estas mujeres merecen ahora se les otorga. A través de la historia de las matemáticas, aquí hay 10 famosas matemáticas que cada estudiante de secundaria debe conocer y las contribuciones que hicieron.
Hypatia (~ 370-415 AD)
Hypatia era un matemático en la antigua Grecia. Se cree que es la primera maestra de matemáticas y astronomía. Ella era la hija de un prominente matemático y filósofo, Theon. Esto le permitió recibir una educación que normalmente solo estaría disponible para los hombres de clase alta. Ella trabajó junto a su padre en sus problemas, pero también se cree que trabajó independientemente en secciones cónicas. Aunque ninguno de sus escritos originales ha sobrevivido. El trabajo de Hypatia como profesor en la Universidad de Alejandría superó rápidamente a sus homólogos masculinos y la colocó como la principal matemática de su tiempo.
En su trabajo como astrónomo, inventó el astrolabio, que se utilizó para la navegación. Además de trabajar y enseñar matemáticas, se convirtió en líder en una escuela de filosofía de neoplatonismo en la famosa ciudad de Alejandría.
En la tensión religiosa que existía en Alejandría, se encontró en medio de una lucha de poder entre dos hombres que buscaban convertirse en obispo. Uno de estos hombres no aprobó Hypatia y difundió los rumores de que era una bruja. Hypatia fue asesinada violentamente por una mafia enojada.
Maria Gaetana Agnesi (1718-1799)
Matemática famosa italiana, Maria Agnesi era hija de una profesora de matemáticas en la Universidad de Bolonia, en Italia. Cuando era niña, rápidamente se demostró que era un genio, hablaba varios idiomas y trabajaba en problemas matemáticos complejos en su adolescencia. Cuando era joven, fue la primera mujer en escribir un libro de texto matemático para los jóvenes. Su trabajo se vio obstaculizado por la mala salud crónica, lo que significaba que no podía asumir un puesto en una universidad como matemático. Su enfermedad resultó en su sufrimiento convulsiones y terribles dolores de cabeza, se desconoce la naturaleza exacta de la enfermedad. Después de la muerte de su padre, ella dedicó su vida al estudio de la teología y finalmente se convirtió en una monja.
Sophie Germain (1776-1831)
Sophie Germain era una famosa matemática francesa, que rompió con las normas sociales de la época. Su familia desaprobó su estudio de matemáticas. Sin embargo, finalmente aceptaron su amor por las matemáticas, y Germain se enseñó a sí misma matemática y filosofía usando la biblioteca de su padre. Cuando era joven, Germain comenzó a corresponder con los principales matemáticos de la época, incluidos Lagrange y Carl Friedrich Gauss. Ella usó el nombre de Monsieur Le Blanc, ya que temía que no se tomaran en serio a una mujer. Sin embargo, se vio obligada a revelar su verdadera identidad a LaGrange, quien se convirtió en su mentor.
Germain ha trabajado en varios campos. En matemáticas, contribuyó al desentrañamiento del último teorema de Fermat. También hizo descubrimientos en la teoría de números y la naturaleza de los números primos. Su trabajo es de gran relevancia hoy, ya que tiene aplicaciones en criptografía. Ella investigó sobre la elasticidad de los materiales. Su trabajo la llevó a ganar un premio de la Academia de Ciencias de París, sobre las matemáticas que rigen las vibraciones de los materiales elásticos.
Sophie Germain murió en junio de 1831 por cáncer de seno. En su carrera, su trabajo influyó en LaGrange, Gauss, Fourier y Poisson. Los recuerdos de cada uno de estos hombres viven a través de su trabajo, con campos de matemáticas que llevan su nombre; Sin embargo, Germain fue un genio matemático creativo significativo por derecho propio. Era una mujer que luchaba por el reconocimiento en un momento algunos de los mejores matemáticos estaban trabajando, y sin embargo ganó su respeto e incluso ayudó a dar forma a su trabajo a través de sus propios descubrimientos.
Ada Lovelace (1815-1852)
Ada Lovelace era la hija del romántico poeta Lord Byron y su esposa, Lady Byron. Su matrimonio fue corto y profundamente infeliz. Byron describió a su esposa, bastante mordaz, como «princesa del paralelogramo». Lady Byron se llevó a su hija de la casa familiar y luego se divorció de su esposo. Lord Byron era famoso por su comportamiento debatido, y su esposa hizo su misión proteger a su hija de su influencia. Lady Byron vio las artes como una influencia corrupta, así que crió a su hija para ser matemática. Empleó a los mejores tutores de matemáticas para educar a su hija. Ada Lovelace nunca volvió a ver a su padre, y ella se asumió para ser una gran matemática.
La madre de Ada le presentó a Charles Babbage. Babbage era un hombre rico, que tenía la idea de una máquina agregada. Esta colección de engranajes y ruedas llamó un motor analítico. Lovelace vio el potencial de esta máquina como algo mucho mayor. Los dos desarrollaron una relación cercana, y el genio de Lovelace era ver el potencial de lo que llamaríamos hoy una computadora, que usa algoritmos para resolver problemas. En última instancia, Babbage no abrazó la visión de Lovelace, por lo que su máquina nunca alcanzó su máximo potencial. Sin embargo, es conocido como el padre de las computadoras. Pero Ada Lovelace es verdaderamente la fundadora de la informática moderna y el primer programador de computadoras del mundo.
Florence Nightingale (1820-1910)
Florence Nightingale es conocida como enfermera durante la Guerra de Crimea, y su trabajo pionero para salvar la vida de los soldados. Sin embargo, lo que es menos conocido, el éxito se redujo en parte a los registros mereticuos que mantuvo. ¡Nightingale también fue un estadístico! Ella registró todo y, por lo tanto, pudo llegar a conclusiones precisas con respecto a las causas y las tasas de mortalidad en los hospitales militares. Ella utilizó su análisis estadístico de las tasas de mortalidad en hospitales militares para hacer campaña con éxito por las reformas en las condiciones de los hospitales. Sus habilidades matemáticas y su habilidad como enfermera transformaron la atención médica en el siglo XIX y salvaron innumerables vidas.
Sofía Kovalevskaya (1850-1891)
Kovalevskaya fue un matemático ruso que se vio obligado a abandonar Rusia para perseguir su sueño de estudiar matemáticas. Se casó y fue a Alemania. Allí pudo asistir a conferencias si los profesores masculinos permitían, pero también recibieron tutoría privada de Karl Weierstrass, un brillante matemático en Berlín. Finalmente obtuvo un doctorado en matemáticas de la Universidad de Göttingen. Ella fue la primera mujer en Europa en hacerlo.
Trágicamente, su esposo se suicidó, dejándola con una hija pequeña. Kovalevskaya se mudó a Estocolmo, donde se convirtió en la primera mujer profesora de matemáticas en Europa.
Kovalevskaya hizo contribuciones sobresalientes al estudio de ecuaciones diferenciales. En 1884, se convirtió en la primera mujer en convertirse en editora de una revista científica. Además de ser matemático, Kovalevskaya también se convirtió en novelista y activista político para los derechos de las mujeres.
Emmy Amalie Noether (1882-1935)
Noter es una de las pocas mujeres matemáticas cuyo nombre es ampliamente recordado. Nacido en Alemania en 1882, su padre era profesor de matemáticas en la Universidad de Erlangen, donde Emmy luego estudiaría las matemáticas. Sin embargo, inicialmente, Emmy estudió idiomas, y se pensó que asumiría un puesto de enseñanza en la tutoría del idioma. Sin embargo, cuando una joven de 18 años, tomó la decisión de estudiar matemáticas en la universidad. El mayor legado de Emmy Noether es el teorema de Noether. Este es un teorema matemático que se cruza con el mundo de las matemáticas y la física teórica. Vincula las leyes de la simetría matemática con las leyes de conservación de la física.
La importancia del teorema de Noether en el mundo de la física teórica es monumental. El trabajo de Albert Einstein y sus contemporáneos se estableció sobre la base de este trabajo, y hoy en la búsqueda de una gran teoría unificada, el teorema de Noether es clave para desbloquear la posibilidad de esto.
Katherine Johnson (1918-2020)
Katherine Johnson fue una de las primeras mujeres afroamericanas en trabajar para la NASA. Su increíble cerebro matemático le valió el apodo de la «computadora humana». Es interesante observar a principios del siglo XX, a menudo eran las mujeres las que tenían el papel de «computadoras humanas» en el campo de la astronomía. Hoy, el uso de matemáticas para estudiar espacio es el campo de la ciencia que llamamos astrofísica. Por lo tanto, por definición, las mujeres fueron las primeras astrofísicas.
Sin embargo, antes de ingresar a la NASA, Johnson ya era pionero. Fue una de las tres estudiantes negras que se seleccionó para las escuelas de posgrado de West Virginia. Después de graduarse, enseñó matemáticas por un corto tiempo en las escuelas. Sin embargo, cuando surgió la oportunidad de formar parte de una recién formada sección de informática del Área Oeste en el Comité Asesor Nacional de Aeronáutica (NACA) Langley, ella dedicó su tiempo como matemática profesional. Esta posición la llevó a la recién formada NASA. Allí se puso rápidamente a trabajar en la carrera espacial.
En 1962, la NASA estaba preparando la misión Orbital para poner a Glenn Johnson en el espacio. Se utilizaron nuevos programas de computadora para calcular las complejas trayectorias de vuelo. Sin embargo, los astronautas desconfiaban de poner sus vidas en manos de las máquinas, que eran propensas a errores y fallas. ¡Entonces Glenn pidió a los ingenieros que «Get The Girl», también conocido como Katherine Johnson, que revisen las matemáticas! En 2015, el presidente Barack Obama le otorgó a Johnson la Medalla Presidencial de la Libertad como reconocimiento por su trabajo.
Mary Jackson (1921-2005)
Mary Jackson tuvo que luchar contra los prejuicios raciales durante la segregación para recibir la educación que quería. A pesar de las probabilidades, se convirtió en la primera ingeniera negra en la historia de la NASA, y como Johnson fue una de las computadoras humanas. En la NASA, trabajó en el túnel de viento, ayudando con el diseño de la nave espacial. En la década de 1970, tomó una degradación para dirigir un equipo que promociona a las mujeres en la NASA. Su trabajo allanó el camino para que otras mujeres y personas de color subieran la escalera.
Maryam Mirzakhani (1977-2017)
Mirzakhani nació en Irán en 1977, cuando era adolescente, fue la primera mujer en competir en el equipo de la Olimpiada Matemática Internacional de Irán, donde ganó medallas de oro en 1994 y 1995. Se mudó a Harvard para la escuela de posgrado donde su genio creativo puro en matemáticas llamó la atención de los profesores. Mirzakhani se instaló en los campos de las matemáticas teóricas, un campo de ideas altamente complejas de cosas misteriosas como espacios módulos, teoría de Teichmüller, geometría hiperbólica, teoría ergódica y geometría simpléctica.
Su brillantez le valió la prestigiosa Medalla de Fields para Matemáticas, que es el equivalente matemático del Premio Nobel, fue la primera mujer matemática en ser premiada. Sin embargo, su vida se redujo después de una larga batalla contra el cáncer de seno.
¿Por qué estudiar femeninas matemáticas?
Por qué estudiar estas mujeres es una pregunta importante para hacer. Muchos de ellos no han hecho el mismo tipo de descubrimientos que sus homólogos masculinos como Pitágoras, o Fibonacci: matemáticos que son «populares» para ver como educadores en el hogar. Sin embargo, estas mujeres (y otras …