Las personas que me conocen como un defensor de ciclismo, caminar y tránsito podrían sorprenderse al saber que vengo de una familia de personas que aman conducir.
Vengo del tipo de midwesterners teñidos en la lana que felizmente elegirán un viaje por carretera de 12 horas en un vuelo de tres horas cada vez, o Schlep 150 millas hasta una cena familiar, se darán la vuelta y conducirán en línea recta sin queja. Mi abuela de 92 años a menudo recuerda las muchas horas felices que pasó en el largo viaje de su casa en Michigan, donde acababa de conocer a mi abuelo, a su trabajo a largo plazo como en Indiana, que no renunció durante años después de casarse. Cualquiera de ellos podría haber obtenido una nueva posición al otro lado de la frontera, pero no lo hicieron; Para mi abuela, al menos, simplemente no valió la pena. Ella disfrutó el zumbido de la carretera abierta, el estéreo del automóvil con sus libros favoritos en cinta, o solo unas pocas horas para pasar solo con sus pensamientos.
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La verdad inconveniente es que muchas de las personas con las que crecí no parecen importarle el hecho de que sus comunidades tienen pocas opciones de tránsito, carriles para bicicletas o incluso aceras, incluso si se quejan del precio del gas y el seguro y, a menudo, votan por los políticos que creen que reducirán esos costos. Ellos no sentir como Se ven obligados a depender de los automóviles, incluso si sin duda luchan por llegar a trabajar, o la tienda de comestibles, o simplemente a abandonar sus hogares sin una. Simplemente les encanta la experiencia de conducir, si no siempre sus autos, que tienden a los SUV usados que pueden manejar la nieve del lago-efecto, y han elegido un estilo de vida diario que requiere que lo hagan constantemente, incluso cuando otras opciones estaban disponibles para ellos.
Baste decir que, como un defensor que ha dedicado mi carrera a luchar por una gama más amplia de opciones de movilidad, he tenido algunas conversaciones incómodas en las vacaciones a lo largo de los años. Sin embargo, más al punto, a menudo me he preguntado qué hacer con el hecho de que a muchos estadounidenses les gusta ponerse al volante, y no solo porque nuestras elecciones de políticas lo han hecho peligroso, muy inconveniente y socialmente estigmatizado para moverse de cualquier otra manera.
Sin embargo, un estudio reciente en el que me encontré con la Universidad Estatal de Arizona parece complicar esa preocupación.
Según una encuesta representativa de 2.155 adultos, los estadounidenses que realizan más del 50 por ciento de sus viajes en un automóvil informan niveles más bajos de «satisfacción con la vida» general que las personas que conducen menos del tiempo. Los súper conductores que registraron 200 millas por semana o más cada semana también parecen estar menos felices que las personas que viajaban menos en un automóvil. Y esos hallazgos se hicieron cierto incluso cuando los investigadores controlaron otros factores que podrían afectar la experiencia central de un encuestado del mundo, como su nivel de ingresos, raza y género.
Según la encuesta nacional más reciente de viajes domésticos, el estadounidense promedio toma 87 por ciento de sus viajes diarios en un vehículo personal, y viaja un promedio de 280 millas por semana, lo que significa que la mayoría de las personas pasaron esos puntos de inflexión hace mucho tiempo.
El estudio no es una victoria por fuera para el equipo «Los autos nos están haciendo miserables». La «satisfacción con la vida» general de los encuestados en realidad rosa Con el porcentaje de viajes que realizaron y millas viajaron dentro de los automóviles privados, al menos antes de alcanzar esos puntos de inflexión del 50 por ciento o 200 millas a la semana. En los contextos dependientes del automóvil, tratar de moverse sin uno puede ser una empresa miserable, mortal y desmoralizadora, y generalmente, solo aquellos que realmente no tienen otra opción ni siquiera se atreven a intentarlo.
«Muchos estadounidenses conducen tanto como lo hacen porque no tienen otra opción, a pesar de que tiene un costo para su bienestar», dijo Rababe Saadaoui, autora líder del periódico. «Para inspirar el cambio, necesitamos proporcionar soluciones prácticas que ayuden a las personas a encontrar un equilibrio, suficiente movilidad para seguir conduciendo cuando sea necesario, pero no dependiendo del automóvil para cada viaje».
Saadaoui sospecha que crear «comunidades transitables, vecindarios sin automóviles, espacios urbanos de uso mixto y patrones de desarrollo compactos» pueden hacer que las personas dependientes de automóviles «tengan más probabilidades de aceptar y reducir su dependencia de su automóvil».
Sin embargo, advirtió que esos movimientos solos no extinguirán totalmente la llamada historia de amor de los estadounidenses con el automóvil, y en última instancia, ese no debería ser nuestro objetivo.
«El problema no está realmente con el uso del automóvil, sino con ser demasiado dependiente de los autos», agregó. «Debemos reconocer que los automóviles ofrecen muchos beneficios, como flexibilidad, conveniencia y libertad, lo que puede explicar por qué están vinculados a una mayor satisfacción con la vida. Por lo tanto, el problema no es los autos en sí mismos, sino encontrar un equilibrio en el que no nos volvamos demasiado dependientes».
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La pregunta más difícil, por supuesto, es cómo hacer eso en una cultura que equipara incluso el intento más menor de hacer lugares Menos dependiente del automóvil con un asalto completo en el automóvil dependiente del automóvil gente – Sin mencionar todas las cosas con las que aman, identificarse y apreciar la vida del volante.
Como lo detalla Grant Ennis en su fascinante libro PR oscuro, «La industria de los combustibles fósiles, la industria de la carretera, la industria del automóvil usan las mismas narraciones para distraernos de las estructuras que nos rodean», gastando miles de millones de dólares en el cabildeo de mejoras multimodales aún modestas, y a favor de proyectos de carreteras masivos y destructivos, todos en nombre de presumir y expandir la libertad de los automovilistas.
Que esta libertad ni siquiera esté remotamente bajo amenaza realmente no importa. La automovilidad manipula a los estadounidenses a creer que es, transformando incluso la inocua «ciudad de 15 minutos» en una «prisión al aire libre» y el humilde carril de bicicletas en un tortuoso bloqueo del gobierno destinado a atrapar a los automovilistas en el embotellamiento.
Agregue el incentivo económico de proteger el uso sin restricciones de un activo depreciado que cuesta $ 12,300 al año y una fuerte dosis de amor, y no es de extrañar por qué tantos estadounidenses no toman multimodalismo acostados. La encuesta estatal de Arizona, después de todo, mostró que nuestra satisfacción con nuestro vidas enteras está profundamente enredado con nuestras opciones de transporte, no nuestra satisfacción con solo las horas que pasamos en tránsito.
Si queremos retirar las capas de la cultura del automóvil, debemos aceptar que conducir a menudo hace Haga mejor la vida de las personas, incluso si esa felicidad es relativa a un contexto automático que está envenenando muchos aspectos de la vida estadounidense. Y para mover la aguja, tal vez deberíamos centrarnos en el «punto de inflexión» cuando esa felicidad comienza a resbalarse, a pesar de todo lo que hemos hecho para hacer que conducir la única y la mejor manera de moverse, y ofrecer conductores Otra, mejor opción para una pequeña porción de sus viajes, en lugar de enmarcar carriles para bicicletas, aceras y autobuses como una concesión que deben hacer a todos los demás.
Con el tiempo, tal vez incluso personas como mis parientes aprenderán a reconocer esos pocos momentos en los que en realidad no Me encanta conducir tanto y probar otro modo. Pero primero, tenemos que elegir nuestras batallas con cuidado y asegurarnos de que exista así.
Porque como dijo Saadaoui sucintamente: «En lugares menos dependientes del automóvil, las personas pueden alcanzar ese punto de inflexión mucho antes».