Ahora finalmente sabemos por qué tantos habitantes de la ciudad están deprimidos, y no, no es por sus equipos deportivos locales que fallan.
Un nuevo estudio del King’s College de Londres encontró que incluso pequeños aumentos en las emisiones de vehículos en vecindarios altamente contaminados se correlacionaron con tasas sorprendentemente altas de depresión clínica entre los residentes, incluso cuando los investigadores controlaban los contribuyentes ambientales comunes a las condiciones de salud mental, como la falta de acceso a los espacios verdes que aumentan el estado de ánimo o la vivienda sustancial.
Aunque todo Las regiones que estudiaron los investigadores tuvieron altas tasas de contaminación relacionada con el vehículo, las personas que vivían en vecindarios que tenían solo 3 microgramos de dióxido de nitrógeno más por metro cúbico tenían un impresionante 39 por ciento de riesgo mayor de diagnóstico de depresión, cuando se comparan con los residentes de los vecindarios con los niveles más bajos de NO2, lo que se encuentra comúnmente en el escape diesel emitido por los grandes camiones.
Pero cuando los investigadores observaron el tipo de contaminación de partículas pequeñas más comúnmente emitida por pasajero Vehículos, encontraron aún más razones para preocuparse. Los aumentos de solo 5 microgramos por metro cúbico se asociaron con un pico del 18 por ciento en problemas comunes de salud mental que, si no se tratan, pueden aumentar el riesgo de suicidio y destruir nuestra calidad de vida.
Por supuesto, cuando se trata de contaminación, muchas ciudades somos sólidamente peores que Londres. En su peor día de calidad del aire el año pasado, las pequeñas concentraciones de partículas en el gran humo alcanzaron hasta 80 microgramos por metro cúbico: más del doble del nivel recomendado por la Organización Mundial de la Salud, y muy por encima de los vecindarios para los cuales los investigadores de la universidad del rey encontraron el riesgo de depresión relacionado con el escape más bajo, que tenía solo 29 microgramas. En el peor día de Los Ángeles, por el contrario, las pequeñas concentraciones de partículas alcanzaron un enorme 106 microgramos. Manhattan, rico en tránsito, tuvo una concentración de solo 41 microgramos en su más smoggest, pero eso sigue siendo 6 microgramos completos más altos que las pautas de la OMS, más que suficiente para causar un aumento en las tasas de depresión de los locales. (No es de extrañar que haya tantos psicoanalistas en el patio trasero de Woody Allen).
El estudio es solo la última entrada sobre el creciente cuerpo de investigación sobre cómo nuestras elecciones de transporte afectan nuestra salud mental.
En la última década, innumerables estudios han demostrado que las personas que viajan por tránsito, ciclismo, caminar y otros modos sostenibles tienen más felices en general que sus contrapartes que conducen, a pesar de que ambos grupos están expuestos a niveles comparables de escape de automóviles y camiones por sus entornos circundantes, no mencionar las amenazas de la violencia del tráfico y las amenazas de la brutalidad policial de los usuarios de carreteras de color. Para los viajeros activos, eso se debe en gran medida a que se sabe que el ejercicio físico alivia los síntomas de depresión y ansiedad, hasta tal punto que el ejercicio se considera un protocolo de tratamiento clave para estas afecciones por muchos médicos.
Para los viajeros de tránsito, por otro lado, puede reducirse al poder simple de la conexión humana. Un estudio de 2015 reveló que «el contacto social limitado cara a cara casi duplica el riesgo de alguien de tener depresión», algo que los usuarios de transporte público obtienen en espadas simplemente abordando el autobús, y que los conductores rara vez experimentan en sus viajes fuera de unos pocos momentos fugaces en un drive-thru. Según un estudio de 2019, los pasajeros de tránsito tenían un riesgo de 4.8 por ciento más bajo de ser examinado para la depresión que los conductores, aunque sus tasas de depresión aumentaron si vivían más de diez minutos de una parada de tránsito o fueron forzadas a un largo viaje por una ciudad que no había planeado sus necesidades.
Todos esos conductores deprimidos también pueden ser malas noticias para la seguridad vial. Una encuesta de 2014 sobre literatura académica internacional en la disciplina de la psicología del tráfico encontró varios estudios que sugirieron que «la depresión a menudo era predictiva de la conducción riesgosa, que incluía comportamientos como el exceso de velocidad, la ejecución de luces de ámbar y las señales de alto», y dado que 17.3 millones de adultos estadounidenses tienen una historia clínica de la condición (y muchos más probablemente no están diagnosticados), eso puede ser un gran factor en algunos de los peores conductores que vemos en nuestras carreteras.
Por supuesto, si nuestra flota de vehículos electrifica rápidamente, y eso es un gran si – estadounidenses podría No estar tan agotado por el escape del automóvil para siempre. Pero hasta que realmente reinventemos nuestra red de transporte para permitir que más de nosotros disfrutemos de los beneficios de reducción de la depresión de la movilidad activa y masiva. y obligar a los conductores peligrosamente deprimidos a no trepar detrás del volante, todos tendremos mucho por qué estar tristes.