El 5 de enero de 2025 será una fecha importante en la historia urbana. Es el día en que la idea de cobrar a los automovilistas conducir a un denso centro de la ciudad, que ya está en rutina en Singapur, Estocolmo y Londres, llegó por primera vez al hemisferio occidental. La zona de alivio de congestión de la ciudad de Nueva York, que cubre Manhattan al sur de la calle 60, cobrará $ 9 por los automóviles en la mayoría de las veces del día. Los camiones pagan más según el peso, y el cargo para todos los vehículos se reduce en un 75% durante la noche.
Por primera vez en una ciudad de hemisferio occidental, hay un precio justo que pagar por tomar tierras muy valiosas en el núcleo urbano para el movimiento de su vehículo privado. Para decirlo de otra manera, hay un descuento justo para todas las personas que se mueven por la ciudad, contribuyendo tanto a su vida y economía, sin llevar todo ese espacio. El dinero recaudado será en gran medida a apoyar mejoras necesarias desesperadamente a la red de tránsito, para que más personas lo encuentren útil y aún menos sentirán la necesidad de conducir.
(No, no lo voy a llamar precio de congestión. Ese término fue acuñado por economistas y, como muchos términos académicos, es útil en el discurso técnico pero engañoso en la calle. Me recuerda a otras marcas acuadas por oponentes, como impuestos a la muerte. Has combinado dos ideas que la gente odia, congestión y precios, y luego te preguntas por qué a la gente no le gusta. He abogado por precio de descongestionporque eso dice lo que el precio compra, pero ciertamente estoy bien con la zona de alivio de congestión del término emergente. El problema es que los oponentes siempre están tratando de implicar que solo estás tomando dinero sin producir un beneficio, por lo que el beneficio debe estar allí en el nombre).
¿Cuál es el punto de los precios de la carretera? El propósito es expandir la libertad en la ciudad permitiendo que más personas alcancen más destinos en menos tiempo para que puedan tener mejores vidas, todo sin interponerse en el camino del otro. Como todos los que han estudiado esto lo saben, y casi nadie más lo hace, nada funciona tan bien como los precios para empujar a algunas personas toman decisiones que reducen los daños que inadvertidamente hacen a otros. Y cuando aprovechas una gran parte de bienes raíces en una ciudad densa para tu auto en movimiento, estás tomando ese espacio de otras personas. En congestión, su automóvil obstruye el movimiento de otras personas que tienen tanto derecho como para estar allí. La zona de alivio de congestión también aumentará la libertad general porque más personas podrán acceder a la oportunidad de todos los modos de transporte, incluso en automóvil.
La lucha para hacer que esto suceda ha sido épica. La forma en que este problema polariza los votantes urbanos vs suburbanos es aterrador para los funcionarios electos. La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, pospuso el plan justo cuando estaba a punto de entrar en vigencia en julio de 2024, y lo revivió, con un peaje más bajo que logrará beneficios más bajos, solo después de que las elecciones generales de 2024 pasaran. Como todos los grandes pasos, el consenso del plan fue impulsado a las personas que se preocupan por cosas diferentes, bajo la abrumadora fuerza del inminente desastre financiero para el transporte público en la ciudad más grande y densa de los Estados Unidos. El plan finalmente ocurrió en parte porque a nadie podía encontrar una mejor manera de financiar las reparaciones y modernizaciones necesarias en una red de tránsito que todos reconocieron como esenciales para la vida económica de la región.
Muchas personas todavía están furiosas, y aunque existen preocupaciones legítimas (y ya han sido muchos compromisos para abordarlos) gran parte de los quejidos ahora ahora son autoinculantes. La región parece contener a una gran cantidad de personas que pueden pagar perfectamente $ 9, pero prefieren gastar sumas ilimitadas para anunciar su derecho justo para consumir bienes inmuebles costosos de forma gratuita. Por supuesto, hay comerciantes que necesitan moverse en camionetas o camiones y deberán transmitir el costo a sus clientes, como deberían. Un periodista encontró a un magnate inmobiliario que quería posar como un hombre en la calle en 61st & 3rd Avenue, su queja fue que el sistema callejero unidireccional requiere que ingrese a la zona a pesar de que vive fuera de ella, y que el cargo de $ 9 le impedirá visitar sus cuadras familiares. Los impactos locales alrededor de un límite de zona son un problema legítimo, pero en su caso las respuestas no son comprensivas.
Hice lo suficiente tuiteando sobre esto en los próximos dos días para sentir algo de la ira …
… y lo entiendo. Este momento pone a expertos como yo en la peor situación, diciendo: «Sabemos que esto suena horrible, pero confía en nosotros, no será tan malo». Pero no confían en nosotros, por lo que solo tenemos que respirar, aceptar su ira por un tiempo y esperar la evidencia. Las personas se adaptarán como siempre lo han hecho, para mejorar las cosas de lo que esperaban. El primer lunes por la mañana es bastante alentador:
Esto es importante. El nuevo régimen en Washington puede encontrar una manera de apagar el sistema, pero nunca pueden borrar los datos que produjo. Y si va como salió a Londres y Estocolmo, para entonces algunas personas ya dirán que no es tan malo, ¡y que es bueno que el túnel Lincoln se mueva!