La controversia sobre qué determina quiénes somos, si es la naturaleza (la herencia, nuestra constitución biológica) o la crianza (nuestro entorno), está tomando una nueva forma. A lo largo de las últimas décadas, los psicólogos han desarrollado diferentes teorías para explicar las características de los seres humanos; cómo sentimos, pensamos y nos comportamos. Por lo general, estas teorías eran unidireccionales en la cuestión de naturaleza/educación. Hoy está surgiendo un nuevo enfoque para abordar esta cuestión.
Este nuevo enfoque encuentra un término medio entre la naturaleza y la crianza. La conclusión de que la naturaleza y la crianza son complementarias y trabajan mano a mano para moldear un comportamiento (una actividad decidida y significativa) no es un compromiso; es el resultado de un estudio vigoroso de cada uno de los componentes de la ecuación de herencia y medio ambiente y sus efectos en la determinación del desarrollo y el comportamiento de cada uno.
De hecho, cuanto más entendemos el desarrollo y el comportamiento, más obvio resulta que la naturaleza y la crianza son igualmente influencias más que determinantes, no sólo individualmente sino también en combinación. A continuación, me esforzaré en exponer las principales teorías que abordan la cuestión de naturaleza versus crianza. También intentaré presentar el tercer enfoque emergente destinado a resolver el misterio de “¿Qué es lo que nos hace quienes somos?”
“Nuestros genes nos hicieron. Los animales existimos para su preservación y no somos más que sus máquinas de supervivencia desechables”. Esto es lo que afirma Richard Dawkins en su libro: El gen egoísta. En su libro, un éxito de ventas internacional, sostiene que somos simplemente un producto de nuestros genes y que nuestro principal propósito en la vida es servir a los genes, convertirnos en agentes de distribución y asegurar su proliferación.
Antes de adoptar una posición respecto de la afirmación de Dawkins, familiaricémonos con lo que se quiere decir cuando se utiliza el término naturaleza. La naturaleza representa aquello con lo que nacemos y no podemos controlar. Nuestra composición biológica está determinada por los genes que recibimos de nuestros padres (residieron en los 23 pares de cromosomas, 23 de cada padre).
“Un gen es un segmento de ADN o una secuencia de nucleótidos en el ADN que codifica un producto funcional” (Tortora, Microbiology. p. 575). Estos genes no solo afectan nuestra perspectiva sino que también juegan un papel importante en la determinación de nuestro comportamiento. y nuestro bienestar.
«A través de nuevos estudios genéticos, observaciones clínicas e investigaciones sobre gemelos idénticos y niños adoptados, somos cada vez más conscientes de que muchas de las características humanas que antes se daban por sentadas como producto de la crianza y el medio ambiente de la niñez tienen sus raíces en la matriz genética». Neubrauer, Peter, pág. 38)
Los estudios de gemelos idénticos criados por separado han proporcionado a los investigadores muchas pistas sobre el papel de la herencia en el comportamiento de la vida cotidiana. Los gemelos (monocigóticos) tienen una importancia extraordinaria a la hora de estudiar la herencia porque comparten copias idénticas de genes. Un interesante estudio sobre hermanos gemelos que fueron separados al nacer y criados en diferentes países por sus respectivos padres adoptivos demostró que ambos mantenían sus vidas ordenadas, «limpias hasta el punto de la patología». Sus ropas estaban arregladas y sus citas se cumplían exactamente a tiempo.
Cuando se le preguntó por qué se sentían tan limpios, el primero respondió: “Mi madre”. Cuando yo era niña ella siempre mantenía la casa perfectamente ordenada. Ella insistía en que cada pequeña cosa volviera a su lugar… Aprendí de ella. ¿Qué más podría hacer? Cuando a su hermano gemelo le hicieron la misma pregunta, respondió: “La razón es bastante simple. Estoy reaccionando a mi madre, que era una absoluta vaga.”, (Neubrauer, Peter P 21) En este ejemplo vemos una preferencia natural basada en la herencia.
Ambos gemelos culparon a sus madres por sus comportamientos, mientras que ninguna de las madres exigía tanta pulcritud. Otro estudio sobre herencia y alcoholismo realizado por Goodwin et al. (1973) indicaron que los adoptados con padres alcohólicos tenían cuatro veces más probabilidades de convertirse en alcohólicos que aquellos sin ellos, aunque no existía tal relación con el abuso de alcohol en los padres adoptivos (Pelle, Stanton. p 2). Aunque los científicos sólo han identificado 16.000 de un total de 100.000 genes, muchas enfermedades psicológicas están a punto de ser desentrañadas.
Tomemos, por ejemplo, la esquizofrenia, una enfermedad caracterizada por (alucinaciones, delirios, expresión emocional plana o inapropiada, paranoia y desconfianza). Nuevos hallazgos señalan su relación con la genética. Los marcadores genéticos de la esquizofrenia se encuentran en los cromosomas 22, 6, 13, 8 y 9 (De Angelis, Tori. Boston Globe). Estos ejemplos revelan el papel genético en nuestro desarrollo. También exponen nuestra predisposición a ciertos rasgos y comportamientos.
El segundo bando que se encuentra al otro lado de la valla son los defensores de la crianza. Aquí, la crianza representa nuestro entorno: padres, compañeros de clase, colegas, nuestro sistema de valores y nuestra sociedad en su conjunto. La gente de este campo sostiene que el hombre es un producto de su entorno. Algunos extremistas llegaron incluso a decir: dennos cualquier recién nacido y le daremos la forma que queramos, colocándolo en el entorno deseado. »
A medida que uno crece desde la infancia hasta la edad adulta, la experiencia social juega un papel crítico y constante en la regulación del crecimiento, el comportamiento y las emociones” (Glick, Marion E.) Aquí se nos dice que la privación social en diferentes etapas del desarrollo puede conducir a anomalías en el sistema hormonal del estrés, que pueden producir consecuencias físicas, neuronales y psicológicas graves y duraderas. También es interesante considerar las diferencias de género debido al cambio de entorno.
Hace unas décadas, las mujeres eran consideradas inferiores a los hombres en cuanto a sus logros. Hoy en día, aunque la idea errónea de los roles de género en la sociedad todavía está presente, podemos ver claramente que la brecha entre hombres y mujeres se reduce debido al cambio en el entorno. La nueva escuela que está surgiendo para ayudar a poner fin al argumento naturaleza-educación profesa que no hay guerra entre naturaleza y crianza. De hecho, una guerra así sería absurda porque es la interacción de la naturaleza y la cultura lo que define nuestro comportamiento y bienestar. Aquí, una pregunta como “¿POR QUÉ ROBASTE EL COCHE?” “, no se puede responder con: EL DIABLO ME HIZO HACERLO, o mejor aún, MIS GENES ME HICIERON HACERLO. Para comprender un comportamiento, se tienen en cuenta tanto la naturaleza como la crianza.
«Además, es perfectamente obvio que la vida social humana está relacionada con la biología humana… Por supuesto, ni los deterministas biológicos ni los culturales desean excluir por completo la importancia del otro». (RC Lewontin. p.267-268.) Muchas enfermedades psicológicas pueden explicarse como resultado de una combinación de factores genéticos y ambientales.
Como ya se ha dicho en este artículo, la esquizofrenia tiene una base genética. También es un hecho que esta enfermedad mental es provocada por factores ambientales, incluidos factores familiares y estrés externo. Paul Grobstein, en su artículo “Genes, entornos y elección individual” explica que “en el desarrollo y el comportamiento humanos, como en el desarrollo y el comportamiento de todos los demás organismos vivos, el genoma y el medio ambiente interactúan productivamente entre sí, contribuyendo ambos información única y valiosa para el surgimiento de individuos distintivos” También es digno de mención que no hay dos individuos iguales.
Ni siquiera los gemelos monocigóticos comparten el mismo entorno. “Cada persona es única y no recurrente”, (Dobzhansky, Theodosius. p.8) En resumen, en este artículo podemos concluir que nuestro desarrollo y comportamiento son productos de la interacción entre naturaleza y crianza. Los científicos confirman que estamos predispuestos a ciertos rasgos y comportamientos, pero esta predisposición es susceptible de modificación tanto por factores genéticos como ambientales. Ya no podemos detenernos en la pregunta “¿Es la naturaleza o la crianza lo que determina quiénes somos?” Aprendemos que es esta combinación de estos dos factores vitales la que da forma y define nuestro desarrollo y comportamiento.
Trabajo citado
- Cuelga, Tori. Los cromosomas contienen pistas sobre la esquizofrenia”, Boston Globe, 17-97 de febrero
- Dobzhansky, Teodosio. Diversidad genética e igualdad humana.1973
- Glick, Marion E.” Comportamiento y cerebro: una nueva visión del debate entre naturaleza y crianza. En línea. Internet.http//:www.rockefeller.edu/pubinfo/neurolecutre.nr.html. 6 de febrero de 1996
- Neubauer, Peter. La huella digital de la naturaleza, 1990 Pelle, Stanton.Online.Internet.http://www.frw.uva.nl/acd/isg/drugs/peele/lib/genetics.html. 17-97 de febrero 5:00PM RC Lewontin. No en nuestros genes. 1984
- Richard Dawkins. Gen egoísta, 2ª edición, 1989
- Tortora, Gerald. Microbiología Introducción, 5to. edición.1995