La idea de matar a otro ser humano es difícil de comprender por completo. La mecánica física involucrada en el acto de ejecución es fácil de comprender, pero las emociones involucradas en ejecutar una sentencia de muerte contra otra persona, independientemente de cuánto lo merezca, están más allá de mi propia comprensión. Sin embargo, este acto a veces es necesario y es nuestra responsabilidad como sociedad velar por que se haga. Quienes se oponen a la pena capital tienen básicamente cuatro argumentos.
La primera es que existe la posibilidad de error. Sin embargo, la posibilidad de que haya un error es independiente de la cuestión de si la pena de muerte puede justificarse o no. Si se produce un error y se ejecuta a una persona inocente, entonces el problema reside en el sistema judicial, no en la pena de muerte.
Además, la mayoría de las actividades en nuestro mundo en las que participan seres humanos conllevan la posibilidad de sufrir lesiones o la muerte. La construcción, los deportes, la conducción y los viajes aéreos ofrecen la posibilidad de muerte accidental aunque se tomen los más altos niveles de precauciones.
Estas actividades continúan teniendo lugar y, en ocasiones, continúan cobrándose vidas humanas, porque todos hemos decidido, como sociedad, que las ventajas superan las pérdidas no deseadas. También hemos decidido que las ventajas de eliminar a los asesinos peligrosos de nuestra sociedad superan las pérdidas del delincuente.
El segundo argumento contra la pena capital es que su administración es injusta. Las estadísticas muestran que los pobres y las minorías tienen más probabilidades de recibir la pena de muerte. Una vez más, este es un tema aparte.
Lamentablemente, no se puede negar que los ricos tienen más probabilidades de salir airosos de una sentencia menor, y este sesgo es erróneo. Sin embargo, este es otro problema más de nuestro sistema judicial actual. El prejuicio racial y económico no es un argumento válido contra la pena de muerte. Es un argumento contra los tribunales y su injusto sistema de sentencias.
El tercer argumento es en realidad una refutación a una afirmación hecha por algunos partidarios de la pena de muerte. La afirmación es que la amenaza de la pena capital reduce los delitos violentos. Quienes se oponen a la pena de muerte no están de acuerdo y tienen un argumento válido cuando dicen: “Las afirmaciones de que la pena capital reduce los delitos violentos no son concluyentes y ciertamente no están probadas”.
El cuarto argumento es que la duración de la estancia en el corredor de la muerte, con sus interminables apelaciones, demoras, tecnicismos y nuevos juicios, mantiene a una persona esperando la muerte durante años. Es a la vez cruel y costoso. Éste es el argumento menos creíble contra la pena capital. La principal causa de tales ineficiencias es el proceso de apelaciones, que permite que los casos de pena capital vayan y vengan entre los tribunales estatales y federales durante años.
Si mantener a un condenado a muerte durante el resto de su vida cuesta menos que ejecutarlo y poner fin a su carga financiera para la sociedad, entonces el problema reside en el sistema judicial, no en la pena de muerte. En cuanto al argumento adicional de que hacer que un prisionero espere años para ser ejecutado es cruel, entonces esperar la muerte en prisión por el resto de su vida no sería tan cruel, como en el caso de la cadena perpetua sin libertad condicional.
Muchos estadounidenses le dirán por qué están a favor de la pena de muerte. Es lo que se merecen. Les impide volver a asesinar. Elimina la carga de los contribuyentes. Todos vivimos en una sociedad con los mismos derechos y garantías básicos. Tenemos derecho a la vida, a la libertad y a la búsqueda de la felicidad en igualdad de oportunidades.
Esta es la base de nuestra sociedad. Es la base sobre la que se construye todo lo demás. Cuando alguien ataca deliberada y flagrantemente esta fundación asesinando a otra persona, robándole todo lo que es y todo lo que será, entonces esa persona ya no puede ser parte de esta sociedad. El único método que separa completamente a los asesinos a sangre fría de nuestra sociedad es la pena de muerte.
A medida que el siglo XX llega a su fin, es evidente que nuestro sistema de justicia necesita una reforma. Esta reforma moldeará el futuro de nuestro país y no podemos apresurarnos a soluciones rápidas como la eliminación de la pena de muerte. Actualmente, la mayoría de los estadounidenses apoya la pena de muerte como una solución eficaz al castigo.
“Ojo por ojo”, es lo que dirían algunos estadounidenses sobre la pena de muerte. Los partidarios de la pena de muerte se preguntan: “¿Por qué yo, un contribuyente honesto y trabajador, tengo que pagar para mantener a un asesino por el resto de su vida natural? ¿Por qué no ejecutarlos y ahorrarle a la sociedad el costo de su sustento? Muchos estadounidenses creen que la pena de muerte está mal. Sin embargo, a algunos estadounidenses les parece obvio que la pena de muerte es una forma justa y adecuada de tratar a los asesinos convictos.