¿Por qué las calles peatonales en áreas comerciales son tan comunes y exitosas en Europa, pero no en América del Norte?
Hace un tiempo, un lector me envió un correo electrónico para preguntar esto. Observó que incluso en Vancouver, es difícil hacer que un centro comercial peatonal vaya:
¿Y por qué un núcleo del centro tan densamente poblado como Vancouver solo tiene un área peatonal temporal (parte de Granville Street)? ¿Y podría Vancouver hacer de la calle comercial principal (Robson Street) un corredor peatonal como lo hacen muchas ciudades y ciudades del Reino Unido (como Birmingham, Glasgow, Reading, Bournemouth y muchos más)?
Noto que comentó sobre las etiquetas de precios sobre Granville Mall a principios de este año, y Price Tags tiene un artículo reciente sobre la eliminación de un área peatonal en Raleigh, Carolina del Norte. ¿Tienes más pensamientos sobre estos temas?
En primer lugar, no compare América del Norte con Europa. La historia y la densidad ambiental y el impulso urbano son muy diferentes. Compare América del Norte con Australia, donde la historia y la economía son similares, pero una diferencia cultural condujo a un resultado diferente.
En Australia, los centros comerciales peatonales son completamente rutinarios. No puedo pensar en un importante centro comercial en ninguna de las principales ciudades de Australia que no tienen uno o más centros comerciales peatonales en su núcleo, generalmente adyacente inmediatamente a la estación de tránsito ferroviario. Incluso las ciudades pequeñas en Australia, 50,000 o más, a menudo tienen al menos un pequeño centro comercial PED que se ejecuta perpendicular a la calle principal, o lo que los australianos llamarían la «calle principal». Muchos pequeños centros suburbanos tienen los suyos.
Aquí hay un ejemplo aleatorio que visité mientras pensé en la pregunta. Es el distrito comercial de Lyneham en Canberra. En la jerarquía de planificación de Canberra, este es un centro de tercer orden, diseñado principalmente para servir solo a su propia población local de unos pocos miles de personas en un radio de menos de 2 km. Lyneham tiene un par de negocios geniales que se basan en más lejos, notable restaurante Tilley’s y una galería Cafe+adyacente, el frente, que ofrece Wi-Fi gratuito (aún no es rutinaria en Australia). Pero ninguno de estos está en el centro comercial peatonal.
El centro comercial es un segmento corto que se extiende desde la calle principal hasta el estacionamiento detrás, donde se encuentra el supermercado principal. El centro comercial en sí está lleno de pequeñas empresas absolutamente ordinarias: un químico (farmacia), un periódico, una panadería, un carnicero, un pequeño café.
Un lado del centro comercial es una pared en blanco de la tienda de comestibles IGA más grande, pero la entrada de esa tienda está en la esquina del edificio en la distancia, visible tanto desde el estacionamiento detrás del edificio como del centro comercial peatonal. La planificación australiana casi nunca permite que una tienda de comestibles se enfrente a una calle principal. En cambio, está en el estacionamiento detrás del centro comercial, típicamente con un centro comercial peatonal como este que lo vincula con la calle en sí, para que su gran poder de dibujo ayuda a animar el centro comercial y nutrir el pequeño negocio en ella. El logotipo de la tienda de comestibles generalmente será visible desde la calle, tal vez en la parte posterior o del lado del edificio, pero eso es todo. ¿Quién necesita el supermercado principal para tener una gran señal en la calle principal? Todos saben dónde está su supermercado.
También puede notar que las tiendas en este centro comercial ofrecen principalmente cosas que los estadounidenses esperan encontrar en la tienda de comestibles en sí: periódicos y revistas, una farmacia y un mostrador de carnicería y panadería con personal. Las tiendas de comestibles más grandes incluyen mostradores de carne con personal, pero generalmente todavía están rodeadas de tiendas separadas que ofrecen lo mismo. A los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los seres humanos Asumen que están obteniendo un mejor valor, y especialmente de mejor calidad, de pequeños comerciantes, ya sea un carnicero, un panadero, un pescadero o un especialista en frutas y verduras frescas.
El periódico es quizás la característica culturalmente ajena de esta calle para los norteamericanos. No hay máquinas expendedoras de periódicos en Australia. Todos compran un periódico de un periódico, que también tiene revistas, refrigerios, papelería y golosinas variadas como boletos de autobús. (¡Ahí está la conexión que necesitaba! ¡Ahora puedo discutir todo esto en un blog de tránsito!)
Si eres de América del Norte y no has estado en Australia, no creerás cuán completamente comunes son estos pequeños centros comerciales. Todos esperan encontrarse con uno en un distrito comercial. Debido a que estos son ordinarios, los más grandes en los centros más grandes también se vuelven ordinarios. En el CBD de Canberra (población del área metropolitana de aproximadamente 400,000), hay un barrio peatonal múltiple que incluye un lado del centro comercial principal. Las ciudades más grandes inevitablemente tienen otras más grandes y más elaboradas, pero lo importante de Australia es cuán completamente normales y generalizados son estos pequeños centros comerciales peatonales.
Si hay una diferencia cultural subyacente para explicar esto, es probable que Australia nunca tuvo un momento en que (a) había grandes cantidades de dinero y (b) construir todo para autos parecía algo lógico. Estados Unidos tuvo ese período, desde 1945 hasta que comenzó a cambiar en los años 70. Para usar los términos de Jane Jacobs, Australia experimentó «dinero gradual» en los años de la posguerra, pero nunca tuvo el «dinero cataclísmico» que permitió a Estados Unidos transformarse repentinamente en un paisaje dominado por el automóvil.
Los australianos también aman los autos, pero han seguido construyendo incrementalmente en sus ciudades más antiguas. Han construido mucha expansión suburbana, pero casi nunca trataron de modernizar los centros de la ciudad antigua para servir solo autos. Los australianos también tienen hábitos de planificación que se derivan de la era de planificación de Garden City, aproximadamente 1880-1920, porque esto es cuando se construyó gran parte de la vieja tela urbana de Australia.
(Por cierto, dos de las fechas más importantes en la historia de Australia se encuentran en este mismo período. Australia fue creada como una nación con el acto de la Federación en 1901, y las principales vacaciones de la nación que honran el servicio militar Anzac, que conmemora una batalla en 1915. El sentido de Australia de sí mismo está en particular en el período de la ciudad del jardín, que puede ser una razón por la razón de la razón por la que los valores de planificación de este período aún están en aros.).
Es cierto que si le preguntas a los estadounidenses o a los australianos dónde idealmente querrían vivir, a menudo escucharás «un pueblo pequeño». De hecho, los australianos y los estadounidenses viven en grandes ciudades porque la economía lo requiere. El centro comercial PED puede ser un elemento para formar un sentido de pueblo pequeño en un vecindario de una gran ciudad, pero es más probable que funcione para los australianos porque su memoria de pequeñas ciudades es más vívida que la de los estadounidenses. Esto, por supuesto, es tanto una causa como un efecto del hecho de que no los han destruido a todos.
En última instancia, el éxito de Australia radica en el hecho de que la transición de pueblos a ciudades fue gradual, por lo que no se olvidó tanto como en América del Norte. Los planificadores australianos no son necesariamente más creativos que los norteamericanos. Pero recuerdan cómo se ve una ciudad real, porque tales lugares todavía están a su alrededor. Probablemente compran en uno ellos mismos.