En “El vals de mi papá” de Theodore Roethke el lector encuentra una experiencia horrible, la paliza de un niño por parte de su padre, que se cuenta a modo de un baile romántico y hermoso: el vals. La sensación que uno tiene al leer este poema es que el narrador, al menos en el momento en que se escribe el poema, no mira esta experiencia como algo malo.
Intenta embellecer la experiencia convirtiéndola en un vals. También, por medio de imágenes y ritmo, muestra el conflicto entre los lectores, o la forma en que cualquier otro hombre «normal» verá esta experiencia, y cómo él la ve, o quiere que sea vista (aunque no muestra su padre como completamente inocente). También puede considerarse como el síndrome de Petty Herst, es decir, tener una «realidad» tan intensa y fuerte que uno se siente incapaz de cualquier otra «realidad», por temor a que pueda ser peor y que sea peor.
El poema consta de cuatro estrofas (cuarteta), cada una de las cuales consta de cuatro versos. El esquema de rima es, en la primera estrofa, abab, en la segunda, cdcd, en la tercera, efef y en la cuarta, ghgh. El metro es terceto yámbico (acentuado, átono, tres veces por línea).
La imagen central del poema es la metáfora en la que los golpes se describen como un vals. El poeta es llevado por la casa, bailando, no golpeado. Esto también se refleja en el compás (terceto yámbico), el ritmo del vals, por lo que la imagen principal se muestra también a través del compás, dando al lector una mayor sensación de danza en contraste con las «imágenes secundarias», que son más asociado con la dura experiencia de una paliza.
Teniendo en cuenta tales parámetros, el poeta instala una especie de relajación en el lector (tal vez incluso en sí mismo), para hacer que el tema –la paliza– sea más legible y disminuir el efecto de la borrachera y las palizas, haciendo a su padre más humano.
Mediante esta metáfora de la danza, se transmite un mensaje a toda la rutina de la paliza. El padre borracho, su aliento “podría marear a un niño pequeño”, pero el niño aguanta “como un muerto”. La palabra muerte es importante, por lo general, la palabra muerte, en los poemas de amor, muestra veracidad y amor indiscutible, como en el matrimonio uno promete amar hasta la muerte, nunca partir aunque lo que quede sea solo un recuerdo – como sucede en este poema .
El niño amará a su padre hasta el final; aunque, queda en la memoria una gran amargura: la borrachera, el fracaso (“cada paso que fallaste”), y los golpes derivados de esos fracasos y borracheras. Por cada fracaso “Mi oreja derecha se raspó una hebilla” – El niño es acusado de los fracasos de su padre.
Otra forma en la que se muestra el amor al padre es la forma en que se describe al padre, mediante la cual el poeta muestra su amor al padre y su anhelo por él es llamándolo “papá”, no padre. Esta palabra se utiliza, a menudo, para los padres que tienen una relación especial.
El título en sí mismo es engañoso, al leer “El vals de mi papá” uno esperaría encontrar un poema sobre un padre, bueno y amoroso, bailando esta suave danza, no, a los ojos del poeta, no un padre que golpea, un monstruo. Junto a todo esto está la descripción del padre como un hombre pobre, que iba a casarse.
Es, como ya hemos visto, un fracaso, está borracho, probablemente mucho, porque su aliento apesta a «whisky», está sucio, sus manos «duramente cubiertas de tierra» y están «golpeadas en un nudillo». En definitiva, un hombre pobre del que todos se compadecerán, alguien que necesita amor.
A pesar de estas presentaciones de su padre como una persona a la que amaba, y todavía ama, el poeta utiliza las ‘imágenes secundarias’ (las imágenes fuera de la imagen principal) para mostrar que la brutalidad existió. No disminuye el impacto de estas palizas ni su brutalidad. Los golpes fueron tan duros que las “sartenes \ se deslizaron del estante de la cocina”, los golpes fueron duros para el poeta – “Tal vals no fue fácil” – y también provocaron un cambio en el sentido de la vida del niño.
El poeta cuenta que el padre golpea “el tiempo en mi cabeza”, es decir, los golpes hicieron que su infancia se fuera, el tiempo corría más rápido para él, golpeándolo como lo hacía su padre, como haciéndolo madurar más rápido que los demás, pero no acusa. su padre de eso. Un dedo acusador se levanta, y es hacia la madre, que “no podía dejar de fruncir el ceño” su “rostro”, como si la madre del poeta no reaccionara para mantener tal o cual ceño que la dejaría “indigna”, como si impedir que su padre lo golpee no es su deber: quitarle la culpa a su padre.
Otra explicación, por descabellada que parezca, es la del síndrome de Petty Herst. El significado de este síndrome es que uno puede entrar en un estado de vida, una «realidad», que no importa cuán brutal o dura pueda ser, una vez que esté en su mente como una realidad absoluta, esta realidad se verá como la más realidad adecuada, no es necesario escapar, e incluso cuando la persona abandona esta realidad, en retrospectiva, seguirá siendo la mejor situación en la que jamás haya estado.
Es posible que el narrador de este poema esté «afligido» por este síndrome. Defiende a su padre porque le parece que esa es la realidad en la que debería estar. Describe los golpes como un vals porque así lo ve.
Aunque el poema está narrado retrospectivamente, desde el punto de vista de un hombre adulto, algo queda, el poeta no odia a su padre por la golpiza, al contrario, nos muestra que el amor hacia su padre no existe, ni nunca existió. perdido. Y dos veces durante el poema, habla de «Pero aguanté» en la primera estrofa y «Aún aferrándome a tu camisa». en la cuarta estrofa, que da la sensación de que amó y permaneció con su padre durante su infancia, y que lo hace incluso ahora que su infancia ya no está con él.