Todos tenemos demasiado para leer, así que aquí hay un consejo para ahorrar tiempo. Siempre que cita algún artículo (como este) Información sobre las ciudades incorporadas de EE. UU. Como base para cualquier reclamo sobre tendencias en la cultura, deje de leer. Los límites de las grandes ciudades de EE. UU. Somos irrelevantes para la vida de la mayoría de las personas, y para cualquier otra cosa que importe sobre nuestra cultura, economía o destino.
Christopher Leinberger hace este punto en un nuevo artículo de Republic recientemente, ampliamente expandido por Sarah Goodyear en Grist. Leinberger argumenta que la «ciudad» y el «suburbio» ya no es una oposición útil, y que lo que realmente importa es Lugares urbanos transitables VS los suburbios de manejables. Es cierto, pero reemplazando ciudad con su casi sinónimo urbano No nos lleva lejos. «Ciudad» y «suburbio» son palabras ricas, evocadoras y sucintas. La palabra ciudad En particular, debe ser luchado, redefinido de manera que defienda su profundo patrimonio cultural. La palabra tiene un linaje antiguo y claro del latín, uno que forma la base de la palabra ciudadanosin mencionar cívico y civilización.
La teoría política griega y romana se trataba de la ciudad, en el sentido de esa palabra que podemos reconocer hoy: grupos de personas que viven juntas en un pequeño espacio por razones de seguridad y economía, pero también del sitio del desarrollo cultural e intelectual de la humanidad. Ciudad es una palabra de enorme poder evocador para capturar una variedad de ideas que impulsan el urbanismo. Leinberger mismo no puede describir lo que realmente importa sin usar la palabra urbanoque evoca una historia y resonancia similares.
De lo que Leinberger realmente se queja son las discusiones de datos sobre incorporó ciudades estadounidensesque son un problema muy estrecho y específico. Algunas de las ciudades estadounidenses más antiguas (San Francisco, St. Louis) tienen límites coherentes que describen unidades culturales y demográficas reales, pero muchas son formas extrañas de interés puramente histórico.
Nadie que entienda la experiencia vivida de Los Ángeles afirmaría que la ciudad de Los Ángeles es una unidad demográfica útil o interesante. Si bien la ciudad excluye una gran cantidad de tela densa del centro de la ciudad cerca del centro, tiene largos tentáculos con partos en globo que se extienden hacia el norte para disfrutar de todo el valle de San Fernando y también al sur para tomar el puerto de San Pedro. También contiene una gran cantidad de cercano alambulamiento en las montañas de Santa Mónica.
El tentacular, marcado en poca y pulsante que llamamos la ciudad de Los Ángeles es el mapa de una guerra de hace mucho tiempo sobre el agua y el poder. Las únicas personas que se preocupan hoy son aquellas que trabajan para el gobierno de la ciudad o sirven como funcionarios electos, además de unos pocos que han considerado los impuestos y servicios de la ciudad como una razón para ubicarse en la ciudad o fuera de ella.
Los estadounidenses también deben notar que las fronteras de la ciudad extrañas y engañosas son en gran medida un fenómeno de los Estados Unidos. Europa, Australia y Nueva Zelanda generalmente permiten que los gobiernos centrales (estatales o nacionales) dibujen los límites de sus gobiernos locales, por lo que estos límites generalmente (no siempre) terminan teniendo algún tipo de sentido. (Con la excepción de Queensland, las áreas del gobierno local australiano son demasiado pequeñas para tener mucha influencia, pero ese es un problema diferente).
Como dice Leinberger, necesitamos una distinción entre las comunidades urbanas transitables y las suburbios de manejables, y los límites de la ciudad estadounidense son inútiles para comprender esa distinción. Pero la palabra ciudad – cuyo antepasado latino significaba «urbano transitable» durante milenios hasta alrededor de 1950, vale la pena luchar. Los «límites de la ciudad» legales son una aproximación imperfecta y aspiracional de lo que realmente son las ciudades, y lo que realmente significan para el proyecto humano. A pesar de su mal uso pedante de los gustos de Cox y Kotkin, los límites de la ciudad no tienen autoridad para decirnos qué es una ciudad y por qué deberíamos querer vivir en una ciudad real o no. Las profundas atracciones y las repulsiones que sentimos por las grandes ciudades son la clave para una comprensión cultural más larga y más verdadera de lo que son las ciudades y por qué el cívico es la raíz de civilización.