“El pez” de Elizabeth Bishop está saturado de imágenes vívidas y abundantes descripciones, que ayudan al lector a visualizar la acción. El uso que hace Bishop de imágenes, narración y tono permite al lector visualizar al pez y crear un vínculo con él, un vínculo en el que el lector siente una gran admiración por la difícil situación del pez.
Las imágenes mentales creadas son, de hecho, tan brillantes que el lector cree que el incidente realmente le sucedió a una persona real, generando así respeto del lector hacia el pez.
Inicialmente, el lector es bombardeado con una intensa imagen del pez; es “tremendo”, “golpeado”, “venerable” y “hogareño”. El lector simpatiza con la situación de los peces y puede identificarse porque todos han estado pescando.
A continuación, Bishop compara el pez con objetos domésticos familiares: “aquí y allá / su piel marrón colgaba en tiras / como papel tapiz antiguo, / y su patrón de color marrón más oscuro / era como papel tapiz”; utiliza dos símiles con objetos comunes para crear simpatía por el cautivo.
Luego, Bishop continúa ilustrando claramente lo que quiere decir con «papel tapiz»: «formas como rosas en toda regla / manchadas y perdidas con el tiempo». Aquí utiliza otro símil junto con frases descriptivas, que efectivamente representan una imagen personal del pez. Utiliza la conocida comparación del «papel tapiz» porque es algo con lo que los lectores pueden identificarse en sus propias vidas.
Además, la analogía del «papel tapiz antiguo» puede referirse a la edad del pez. Aunque descolorido y envejecido, resistió la prueba del tiempo, como el papel tapiz. Bishop utiliza palabras muy descriptivas como «moteado» e «infestado» para crear una imagen mental aún más clara. La palabra “terrible” se usa para describir el oxígeno, y esto es irónico porque el oxígeno suele ser beneficioso, pero en el caso de los peces, es perjudicial.
El uso de «terrible» permite al lector visualizar al pez jadeando y luchando contra el «terrible oxígeno», permitiéndonos ver la situación del pez a su nivel. La palabra aterrador hace esencialmente lo mismo en la siguiente frase, «las branquias aterradoras». Crea una imagen negativa de algo (branquias) que generalmente se considera favorable, produciendo una imagen intensa con un mínimo de palabras.
Se utiliza otro símil para ayudar al lector a imaginarse la lucha del pez: “carne blanca y áspera empaquetada como plumas”. Esta redacción intensifica la visión inicial del lector sobre el pez y crea una imagen, nuevamente, al nivel del lector.
A continuación, Bishop se relaciona con el pez a título personal: “Lo miré a los ojos… …admiré su rostro hosco, el mecanismo de su mandíbula”. A través de esta intensa dicción se produce un tono de respeto. Es como si, por un momento, el poeta descendiera al nivel del pez, y el lector entonces tuviera más respeto por la situación del pez y la posición del narrador respecto al pez.
Ella describió la mirada del pez «como la inclinación de un objeto hacia la luz»; Esta observación tan astuta muestra al lector que el poeta está pensando profundamente en el pez, y se establece una conexión por parte del poeta. El labio “si se le puede llamar labio” es la siguiente parte que se observa. Se describe como “sombrío”, “húmedo” y “parecido a un arma”, brindando al lector, a través de la personificación, una visión “sospechosa” de la criatura tal como existe en realidad.
Mientras explica los anzuelos y las líneas atrapados en su labio, el lector aprende que su labio ha crecido alrededor de los anzuelos, convirtiéndose así en parte del pez. Estos apéndices cuelgan “como medallas con sus cintas deshilachadas y ondulantes”, creando la imagen de un héroe que gana muchas competiciones o batallas.
Este símil crea otro nivel de respeto por el pez por parte del narrador, y después del símil hay una metáfora que enfatiza la consiguiente admiración del narrador por el pez. El pez ahora se considera «sabio» con su «barba de sabiduría de cinco pelos detrás de su dolorida mandíbula»; y ahora se encuentra en un nivel más alto de respeto.
Luego, el narrador compara la grandeza de este pececito con su barco. Este “barco alquilado” “goteando aceite” de su “motor oxidado” creó un arco iris tan hermoso que se sintió abrumada y soltó al pez.
El barco empezó imperfecto, pero abrumó tanto a la poeta que soltó el pez. Aquí el barco se puede comparar con el pez, en su imperfección inicial y luego en su magnificencia final. Las palabras descriptivas permiten al lector, nuevamente, visualizar vívidamente el momento a través de los ojos del narrador.
Bishop hace un trabajo sobresaliente al describir cada momento de su creciente relación con los peces. Primero, crea una imagen de un cautivo indefenso, y el lector puede sentir lástima por el pez e incluso compadecerse de su situación. La relación del narrador con el pez luego se convierte en una relación de consideración personal mientras ella lo mira a los ojos y describe su mirada.
Debido a que el lector sigue la historia con el poeta, la relación del lector con el pez evoluciona como lo hace la de Bishop. A continuación, se alcanza un nivel de admiración cuando Bishop nota sus cinco mandíbulas ganchudas; ella se da cuenta de su situación de captura y encarcelamiento y lo libera como se había escapado cinco veces antes.
La admiración del lector también alcanza este nivel de respeto, ya que el pez había sido capturado cinco veces anteriormente y aún lograba estar vivo. Las “insignias de coraje” del pez, descritas por Bishop, permitieron al lector crecer y crear un vínculo con el pez y comprender su vida. Las imágenes y la descripción fueron herramientas vitales para implantar esta creciente admiración por algo tan trivial como un pez.