La contaminación acústica de las carreteras ocupadas es casi tan perjudicial para nuestra salud como la contaminación del aire, según la Organización Mundial de la Salud, pero un nuevo estudio revela que no estamos haciendo una investigación casi suficiente para comprender, mucho menos regular, el impacto sonoro de los automóviles en nuestros cuerpos.
Un equipo de investigadores italianos descubrió que surgió un amplio consenso de más de 250 artículos científicos: la contaminación urbana acústica causa una variedad de trastornos psicológicos, cardiovasculares y de otro tipo de salud, y los expertos estimaron que cuesta «al menos un millón de años de vida sana» por año en Europa occidental. Otro estudio anterior encontró que los residentes de París y sus suburbios circundantes pierden un promedio de «más de tres años de vida saludables» cada A los impactos en la salud de las perturbaciones sónicas causadas por los automóviles principalmente por los automóviles, algo que la alcaldesa de París, Anne Hidalgo, está abordando de frente con su agresiva campaña de la ciudad de 15 minutos para reducir la conducción.
Los investigadores no consideraron el impacto específico del ruido del automóvil en los oídos estadounidenses. Pero está bastante claro que también estamos sufriendo; Solo el 65.5 por ciento de los europeos están expuestos rutinariamente a ruidos de tráfico superiores a 50 decibelios, pero el 97 por ciento de los estadounidenses viven con ese nivel de alboroto constante de nuestra red de carreteras dominada por el automóvil.
Un mapa de los barrios más fuertes de Nueva York. El rojo indica niveles más altos de perturbación de ruido. Un mapa de los vecindarios más fuertes de Los Ángeles. El rojo indica niveles más altos de perturbación de ruido. Un mapa de los vecindarios más fuertes de Chicago. El rojo indica niveles más altos de perturbación del ruido.
Cincuenta decibelios podrían no sonar como para el estadounidense promedio; Es más o menos equivalente el sonido de un lavavajillas en funcionamiento. Pero si escuchar el sonido de un electrodoméstico ruidoso todo el día suena simplemente molesto, es importante recordar que incluso la contaminación acústica de bajo nivel puede ser profundamente peligrosa, y las carreteras de Estados Unidos son constante Fuentes de perturbación sónica.
El sonido de una bocina de un automóvil, una Harley o una camioneta con un silenciador deliberadamente ruidoso, o incluso simplemente un sedán promedio que hace 40 millas legales por hora en una carretera cercana puede activar la respuesta de «lucha o huida» de nuestros sistemas nerviosos, bombeando nuestros cuerpos llenos de hormonas estrés que aumentan nuestra presión arterial, aceleran nuestra frecuencia cardíaca y debilitar nuestros sistemas nerviosos y digestivos a lo largo del tiempo. Puede que ni siquiera lo note físicamente … pero está sucediendo.
Lo peor de todo es que los ruidos continuos como estos pueden desencadenar estas hormonas incluso cuando dormimos, evitando que nuestros cerebros ingresen a las etapas de descanso más tranquilas que necesitamos para aprender, sanar y regular nuestros estados de ánimo, incluso si los ruidos no son lo suficientemente fuertes como para despertarnos. La Organización Mundial de la Salud recomienda niveles de ruido de no más de 40 decibelios fuera de nuestras habitaciones, más o menos equivalente a los sonidos ambientales de una biblioteca silenciosa.
Incluso pequeñas discrepancias en el sueño pueden tener enormes impactos no solo en la salud, sino también en la educación. En un estudio reciente de estudiantes universitarios, los adolescentes que duermen bien la noche tuvieron un 25 por ciento mejor en entornos académicos en comparación con los estudiantes que no lo hicieron, una discrepancia particularmente inquietante, teniendo en cuenta que las personas de las minorías raciales y étnicas, así como los inmigrantes y los que no hablan inglés, tienen la probabilidad de que vivan dentro de los 150 metros de una carretera.
Fuente: Mina Palencia. Ver una versión expandible en medio Fuente: Mina Palencia. Vea una versión expandible en medio.
¿Qué tan fuerte es demasiado fuerte?
El tráfico de automóviles durante toda la noche se encuentra, sin duda, una de las fuentes más comunes de contaminación acústica en las ciudades estadounidenses, pero sus impactos están relativamente poco estudiados a escala global.
Los investigadores italianos encontraron que el 28 por ciento de la literatura científica disponible sobre la contaminación acústica se centra en el impacto de los viajes aéreos, un enfoque extraño, considerando que los efectos nocivos del ruido del aeropuerto están relativamente bien reconocidos y bien regulados en todo el mundo. Las autoridades de aviación en la mayoría de las naciones occidentales (incluidos los Estados Unidos) generalmente requieren medidas de reducción de ruido, incluida la zonificación que requiere que los aeropuertos se construyan lejos de las áreas residenciales, la regulación de los tiempos de vuelo para proteger los horarios de sueño de los residentes o equipar aviones con tecnología de intercambio de ruido.
Los sonidos del automóvil, por otro lado, están sujetos a relativamente poca investigación, e incluso menos regulación. Solo el 18 por ciento de los estudios en la muestra del investigador se ocuparon de los sonidos de tráfico vial: el resto exploró turbinas eólicas, tráfico ferroviario y otras fuentes de ruido urbano ambiental.
Esa escasez de investigación podría ayudar a explicar por qué las restricciones en los niveles de sonido de la carretera de EE. UU. Son tan laxos. La Ley de control de ruido de 1972 autorizó a la Agencia de Protección Ambiental a aconsejar estados sobre los límites recomendados de contaminación acústica que causaría sus proyectos viales financiados por el gobierno federal, pero la responsabilidad de realmente configuración Los límites de ruido se trasladaron a los Estados Unidos menos de diez años después, cuando se rescindió la financiación de la oficina federal de reducción de ruido. En ausencia de que el dinero, los estados tenían pocos incentivos para establecer altos estándares que tranquilizaran las carreteras, y así, como muestra el mapa de ruido nacional, la mayoría de ellos simplemente no lo hicieron.
A nivel local, la reducción de ruido es una prioridad aún menor. El Departamento de Salud y Salud Mental de la Ciudad de Nueva York, que se considera una agencia modelo para las ciudades e incluso para las autoridades federales, se ha negado durante mucho tiempo a responder cualquier pregunta de NYC sobre cómo planea abordar el número de salud mental del ruido excesivo relacionado con los viajes en automóvil.
Hoy, los estados y los municipios prácticamente no enfrentan consecuencias federales para no proteger a sus residentes de los niveles tóxicos de ruido, e incluso las pautas de no vinculación de los federales hacer La oferta es demasiado débil. La Administración Federal de Carreteras en realidad señaló en un informe reciente que un vecindario donde las carreteras causan niveles de ruido interior de más de 55 decibelios en los edificios circundantes serían un buen candidato para la reducción de ruido, a pesar de que la EPA reconoció que el ruido constante en más de 45 decibelios podría dañar la salud humana en 1974.
Por qué no podemos calmar los autos
Si la postura del gobierno nacional en los niveles apropiados de ruido de la carretera no tiene dientes, no debería sorprendernos que la financiación que brinde a los estados para mitigar la contaminación es bastante delgada.
La Administración Federal de Carreteras casi no proporciona fondos para la reducción de ruido de las carreteras cuando financia nuevos proyectos de construcción de carreteras, además de una pequeña cantidad de dólares federales para «paredes de ruido» concretos, que realmente no funcionan. Algunos defensores han argumentado que un cambio financiado por el gobierno federal a vehículos eléctricos, que no tienen ruidosos motores de combustión interna, también podría ayudar a los conductores a plenar, pero, por supuesto, eso no sucederá si Trump es reelegido. Y debido a que el ruido del neumático y el viento, no los motores, son realmente responsables de la mayoría de los ruidos de carreteras cuando los automóviles viajan a más de 20 millas por hora, no ayudaría mucho de todos modos en las ciudades perennemente rápidas de Estados Unidos.
Y cuando viajan bajo 20 millas por hora, los vehículos eléctricos son en realidad entonces En silencio que se vuelven peligrosos para la salud humana de otra manera: los peatones no pueden escucharlos acercarse. A partir de este mes, se requerirá que todos los EV nuevos produzcan un falso El sonido de la carretera para proteger a los caminantes de accidentes de baja velocidad, aunque dado que los fabricantes de automóviles como Elon Musk de Tesla están considerando dejar que los conductores elijan sus propio Los sonidos de alerta, incluidos los ruidos de pedos y los suaves de cabra, IT, eh, queda por ver cuánto hará que las ciudades hagan más pacíficas.
Por supuesto, hay una manera simple de calmar las calles estadounidenses: limite el viaje del automóvil tanto como sea posible dentro del alcance auditivo de las áreas donde las personas viven, trabajan, juegan y aprenden. (Nuevamente, el Departamento de Salud de la Ciudad de Nueva York no discutirá ese tema).
Pero hasta que tengamos una importante revolución de transporte hacia el ciclismo, el camino y las opciones de tránsito relativamente tranquilas, la carga caerá en el estadounidense promedio para protegerse de otra amenaza generalizada para la salud pública inherente al automóvil.
¿La buena noticia? Al menos puede obtener una máquina de ruido blanco decente por alrededor de $ 40.