“Todo el mundo sospecha de al menos una de las virtudes cardinales, y esta es la mía: soy una de las pocas personas honestas que he conocido”. Esta cita la dice Nick Caraway, el narrador de la novela de Scott Fitzgerald El gran Gatsby. Fitzgerald describe a Nick como un guía moral a través de una novela plagada de mentiras y engaños.
Fitzgerald utiliza muchos temas a lo largo del libro. Uno de ellos, verdad versus mentiras, dentro de la novela prácticamente todos los personajes principales son deshonestos con los demás o consigo mismos, lo que expone el verdadero yo de cada personaje al lector. Jay Gatsby, el protagonista, inventa una historia sobre su vida reuniendo facetas de información que suenan intrigantes y algo creíbles. Además permite que se difundan rumores sobre su ocupación y su riqueza y no corrige ni permite que se sepa mucho sobre él.
Daisy Buchanan es un personaje que suele mentir a los demás. así como a ella misma a través de declaraciones que hace sobre su hijo, su matrimonio y su historia de amor con Jay Gatsby. El engaño y la deshonestidad que demuestran los personajes de la novela finalmente revela la verdad sobre el carácter de cada personaje.
Jay Gatsby es un personaje bastante esquivo en esta novela., Fitzgerald permite al lector especular y hacer suposiciones sobre Gatsby y solo revela la verdad hacia el final de la novela. Incluso antes de conocer al gran Jay Gatsby, se le sugiere al lector acerca de Gatsby que “…es sobrino del Kaiser Wilhelm. De ahí viene todo su dinero” (página 35).
Además, antes de que aparezca el personaje, circulan rumores sobre él: «Una vez mató a un hombre… Era un espía alemán durante la guerra… Estaba en el ejército estadounidense». El rastro de engaños de Gatsby comienza con los chismes y rumores sobre él; parece muy desinteresado en controlar los rumores descabellados que se difunden sobre él.
Él es consciente de que no muchos de los invitados a sus extravagantes fiestas saben siquiera quién es él, lo vemos en la página 49 cuando Gatsby le presenta al narrador, Nick. Más tarde, Gatsby le dice a Nick: «No quiero que te hagas una idea equivocada de mí con todas estas historias que escuchas». Como resultado del reconocimiento de Gatsby y su falta de voluntad para confirmar o negar los rumores sobre él, miente por omisión de la verdad.
Además de omitir detalles, Gatsby amplía su engaño inventando historias de su vida. En el capítulo cuatro, Gatsby se ha acercado más a Nick y le cuenta su pasado: «Soy el hijo de una gente rica del Medio Oeste, todos muertos ahora». (Página 64). Esta pequeña frase por sí sola es una mentira descarada, ya que el padre de Gatsby aparece al final de la novela y claramente no está muerto. Además, cuando se le pregunta en qué parte del medio oeste responde, San Francisco, que no es una ciudad del medio oeste de Estados Unidos.
Mientras continúa este discurso, Gatsby continúa diciéndole a Nick que pasó un tiempo en Europa, “coleccionando joyas, principalmente rubíes, cazando caza mayor, pintando un poco” (página 64). Gatsby continúa contando historias de los honores que le otorgó el país de Montenegro, así como de sus días en Oxford. Gatsby simplemente se olvida de incluir los detalles de su ascenso a la cima a través del mundo del contrabando y su obsesión por Daisy Buchanan.
Fitzgerald deja claro de inmediato que las historias de Gatsby son poco creíbles, lo cual se demuestra en la última parte de la novela. Las historias fabricadas son evidentes para el lector, pero cabe preguntarse por qué un hombre rico y poderoso como Jay Gatsby se desviaría del camino de la verdad. La respuesta es vergüenza, aunque tiene riquezas y muchas cosas que mostrar a cambio, Gatsby se avergüenza de sus métodos para conseguirlas, y por eso permite que se difundan rumores y continúa difundiéndolos él mismo.
En la década de 1920, aunque los contrabandistas eran necesarios para permitir que la gente continuara con sus valiosos estilos de vida y sus fastuosas fiestas, no eran vistos como capitanes de la industria, sino que la clase alta los veía como criminales de poca monta. Las mentiras y el engaño de Gatsby permiten al lector ver que, en realidad, Gatsby se avergüenza de los medios por los que ha logrado todo lo que tan explícitamente muestra.
Daisy Buchanan es el objeto del afecto de Gatsby en esta novela y, al igual que Gatsby, ella es bastante deshonesta a lo largo de la novela. Al tener su aventura con Gatsby, comienza a mentirle a su marido. En el capítulo siete, Gatsby está tomando unas copas en la casa de Daisy y Tom, mientras Tom sale de la habitación, Daisy besa a Gatsby y proclama: «¡No me importa!». (página 111). Ella dice esto sobre su amor por Gatsby y que no le importa quién sepa.
Esto no es sólo una mentira que les dice a los demás sino una mentira que se dice a sí misma. Más adelante, en el capítulo siete hay un enfrentamiento entre Tom, Daisy y Gatsby. Gatsby hace que Daisy admita que nunca había amado a Tom, sobre lo cual probablemente le había mentido a Gatsby antes. Ella responde de mala gana: «Nunca lo amé». (página 126). Al repensar esa respuesta, poco después se retracta diciendo que amaba tanto a Tom como a Gatsby.
Aunque les ha mentido a ambos, lo más probable es que sea una mentira que se esté diciendo a sí misma. La culminación de su deshonestidad hacia su marido y amante, así como su deshonestidad hacia sí misma, revela al lector que el engaño de Daisy también tiene sus raíces en su vergüenza. Como mujer de la década de 1920, un divorcio o una aventura sería bastante vergonzoso.
Por muy diferente que sea Gatsby, se puede decir de Daisy que mintió basándose en su propia confusión y vergüenza, su matrimonio fue bastante complicado y, como resultado, se extravió y, a través de su aventura, su mente se volvió más nublada. No sólo mintió por vergüenza sino también porque estaba tan insegura de sí misma que no era consciente de las cosas que realmente quería.
El Gran Gatsby es una historia de los años 20, Fitzgerald escribió sus personajes para representar a la gente típica de ese momento, utilizando la naturaleza engañosa de sus personajes como herramienta literaria. El rico Jay Gatsby parece estar muy cerca de conseguir todo lo que siempre ha querido, pero su forma de conseguirlo es un secreto sobre el que deberá seguir mintiendo para siempre. El verdadero Jay Gatsby se puede ver cuando se profundiza en la raíz de su narración compulsiva y sus mentiras.
Simplemente está avergonzado de su pasado y, para ser quien quiere ser, ese pasado debe permanecer en secreto. Daisy, sin embargo, se siente avergonzada por lo que ha hecho recientemente: cometer adulterio. Daisy mentir es mucho más complejo, ya que es una mujer joven, parece bastante perdida y sus mentiras no son tan deliberadas como las de Gatsby. El engaño de Daisy permite al lector ver a la mujer confundida detrás de la seductora voz de sirena.
La forma en que Fitzgerald escribe a estos personajes hace que muchas cosas queden reveladas por sus acciones, su deshonestidad, en este caso, permite al lector explorar las debilidades de los personajes.