A lo largo de La Ilíada de Homero, el tema constante de la muerte es inherentemente evidente. Cada personaje principal, ya sea por una lanza o simplemente por un rasguño de una flecha, fue herido o muerto durante la progresión de la historia. Para Sarpedón, el hijo de Zeus, fue una lanza que le atravesó el corazón, y para Héctor, fue el bronce del poderoso Aquiles que le atravesó el cuello lo que provocó su temprana muerte.
Parece que nadie podría escapar de un destino agonizante. De estas muertes, la más interesante e intrigante de todas es la del querido amigo de Aquiles, Patroclo. Aunque su vida fue arrebatada por la lanza del poderoso Héctor, ¿quién fue realmente responsable de su muerte? ¿Podría haber sido Zeus, Héctor o el poderoso Aquiles los culpables de esta horrible muerte?
La intrincada historia de La Ilíada ofrece muchas respuestas posibles, pero sólo una posibilidad explica con precisión las acciones y eventos que llevaron a este espantoso episodio. El único culpable de la muerte del poderoso Patrocles era él mismo.
En primer lugar, Patrocles fue responsable de su propia muerte porque pidió su inserción en la batalla, sabiendo plenamente que los aqueos estaban siendo derrotados sin piedad. En el Libro XVI, Patroclo dijo,
«Envíame ahora a la cabeza de la hueste Mirmidón.
Para que pueda ser una luz de esperanza para los dánaos.
Y déjame poner sobre mis hombros esa armadura tuya
Que los celosos troyanos me tomen por ti y presto
Retírate de la lucha”.
Debido a que Aquiles se negó a ayudar a los aqueos a luchar contra los troyanos, un Patroclo descontento tomó el asunto en sus propias manos solicitando la activación para la batalla disfrazado de Aquiles con la esperanza de enviar a los troyanos a una retirada completa de su vista. Es evidente que Patroclo estaba dispuesto a luchar, aunque las probabilidades estaban en su contra.
Su vehemencia hacia los troyanos, junto con su decepción hacia Aquiles, le dieron el impulso para conquistar el ejército troyano con o sin la ayuda de Aquiles.
Al hacerlo, Patroclo asumió un enorme riesgo de que los troyanos cayeran en su trampa, un riesgo en el que estaba en juego su vida. Esencialmente, mientras le suplica a Aquiles que pelee, lo que él suplica es su propia muerte oscura.
Luego, debido a que Patroclo ignoró las advertencias de Aquiles antes de la batalla, la culpa de su muerte sólo puede recaer en él mismo. En el Libro XVI, Aquiles dijo
“No os lo digo, no os dejéis llevar
En el fragor del conflicto y la matanza y así liderar a los hombres
Hacia la ciudad. Porque uno de los dioses eternos puede decidir
Para descender del Olimpo y luchar contra ti – Apolo,
Por ejemplo, quien trabaja desde lejos y ama entrañablemente
Todos los troyanos. Vuelve, pues, cuando hayas guardado el
Barcos, y que otros vayan a luchar por la llanura”.
En explicación, Aquiles decía que quería que Patroclo liderara a los mirmidones en un ataque contra los troyanos para expulsarlos de los barcos. Una vez hecho esto, quería que Patroclo y el ejército regresaran porque la muerte inminente rodeaba a Troya, enemistada con Zeus y Apolo.
Sin embargo, Patroclo no hizo caso de esta advertencia. Después de ir a la batalla y enviar a los troyanos a una retirada total, Patroclo se sintió abrumado por la furia por la muerte de su camarada Epeigeus y ordenó un ataque a gran escala contra las murallas de Troya.
“Entonces Patroclo, llamando
Órdenes a los caballos y a Automedon, condujo
En persecución de troyanos y licios, niño ciego e imprudente
¡Que el era! Porque si hubiera obedecido las cuidadosas órdenes
del hijo de Peleo, Aquiles, seguramente entonces
Han escapado del miserable destino de la muerte turbia”.
Este pasaje del Libro XVI presagiaba cómo este grave error conduciría a la muerte de Patroclo. Debido a su abrumador deseo de vengarse de los muchos aqueos derrotados en la batalla, Patroclo no se dio cuenta de las consecuencias que acompañó a su misión suicida.
Nadie más tomó la decisión de atacar, por lo tanto, sólo Patroclo es el culpable de su estrecha decisión que condujo directamente a su prematura desaparición. Finalmente, debido a la inferioridad de Patroclo frente a Aquiles en la batalla, fue responsable de su propia muerte. Se puede derivar un ejemplo de un pasaje del Libro XVI de Apolo a Patroclo,
¡Retroceda Zeus – Patroclo descendió! no esta destinado
Que por tu lanza esta ciudad de los talentosos troyanos
será destruido, ni siquiera por el de Aquiles,
Un hombre mucho más bateador que tú.
Este pasaje sugiere la inferioridad de Patroclo en comparación con Aquiles. Si Aquiles no estaba destinado a saquear la ciudad de Troya, ¿cómo se suponía que lo haría Patroclo, siendo sólo la mitad de guerrero que Aquiles? Patroclo debería haberlo sabido, pero su mente estaba nublada por la ira y el dolor, por lo que decidió hacer incluso lo que Aquiles no pudo y pereció. Por lo tanto, se demostró su inferioridad con respecto a Aquiles.
Otro ejemplo tuvo lugar después de que Patroclo derrotara al conductor de Héctor, Cebriones. Mientras intentaban quitarle la armadura al cuerpo, Patroclo y Héctor comenzaron a pelear por el cadáver. En lugar de seguir las órdenes de Aquiles y regresar a los barcos, Patroclo se dirigió hacia el núcleo del ejército troyano e intentó derrotar a Héctor, como ningún otro aqueo podía hacer.
Su furia se apoderó de él y su inferioridad respecto a Aquiles le hizo morir. Patroclo se peleó con un enemigo ayudado por un dios y cayó de la gloria con una combinación de golpes de Apolo, Euforbias y Héctor. Esta inferioridad respecto a Aquiles puede haber sido la razón principal por la que la vida de Patroclo llegó a su fin ese día a manos del ejército troyano.
En conclusión, entre los diversos temas de La Ilíada de Homero, la muerte es uno de los temas más evidentes y conmovedores que aparece constantemente a lo largo de la historia. Cada muerte se describió con todo detalle gráfico para enfatizar más las personas y los eventos individuales por los cuales se estaba llevando a cabo este asedio. Cada hombre tenía una familia y una historia detrás de su vida y su muerte.
Para Patroclo, sin embargo, la vida se vio truncada por sus malas decisiones y su inquebrantable furia hacia los troyanos. Esto, acompañado de sus habilidades de batalla, muy inferiores a las de Aquiles, hizo que Patroclo ignorara las advertencias de Aquiles sobre el destino que podría deparar la batalla y atacara a Troya y a Héctor. Si no se hubieran tomado estas decisiones, Patroclo podría haber cabalgado junto a Aquiles en el saqueo de Troya.
Por lo tanto, debido a las decisiones y comportamientos de batalla excesivamente celosos e inferiores de Patroclo, es evidente que él es el único responsable de su propia muerte.