Muchos adolescentes autistas experimentan diferencias en el procesamiento sensorial. Estos pueden dificultarles procesar y responder a la información sensorial de la misma manera que lo hacen los adolescentes neurotípicos.
Soy psicóloga clínica especializada en autismo y esto también viene de familia. Trabajo con niños de entre 5 y 18 años, la mayoría de los cuales asisten a una escuela ordinaria.
En este artículo me encantaría compartir con ustedes algunas de mis actividades sensoriales favoritas para adolescentes autistas. También explicaré por qué estas actividades son tan beneficiosas. Las 10 que he elegido son actividades tanto terapéuticas como divertidas para adolescentes autistas.
¡Empecemos!
¿Qué son las actividades sensoriales?
Las actividades sensoriales son actividades que involucran los sentidos, incluidos la vista, el oído, el tacto, el gusto, el olfato, el movimiento y el equilibrio.
Pueden ser calmantes o estimulantes, según las necesidades y preferencias del adolescente.
Las actividades sensoriales pueden ser sencillas, como escuchar música relajante.
O pueden implicar una configuración más compleja, como un circuito sensorial, que se describe a continuación.
Las actividades sensoriales se pueden utilizar en casa, en el aula o en terapia. Pueden ser particularmente beneficiosos para los adolescentes con un diagnóstico de autismo (trastorno del espectro autista).
Las personas autistas suelen mostrar diferencias en la forma en que procesan la información sensorial.
Esto significa que pueden sentirse abrumados fácilmente. o Necesitan más estimulación sensorial que otros.
¿Por qué las actividades sensoriales ayudan a los adolescentes autistas?
Las actividades sensoriales pueden ayudar a la integración sensorial y reducir la ansiedad y el estrés.
La integración sensorial (la capacidad del cuerpo para integrar toda la información de fuentes externas e internas) es realmente importante para que un niño desarrolle un «sentido de sí mismo».
Cuando un adolescente tiene dificultades para integrar la información que recibe, puede sentir una sensación de desapego del mundo que lo rodea.
Cuando los niños con autismo se sienten abrumados por sus sentidos, se desencadena la respuesta de lucha o huida.
En otras palabras, el cerebro interpreta que esto es una señal de peligro mortal y activa el modo de emergencia total. Esto puede parecer ansiedad, ira o ambas.
A continuación, describiré los beneficios de las actividades sensoriales en diferentes áreas, como la música, el movimiento y la artesanía.
Dependiendo de los intereses, la personalidad y las necesidades sensoriales de su hijo adolescente, se sentirá atraído por algunas actividades más que por otras.
Teoría de la integración sensorial
Para funcionar bien en nuestra vida cotidiana, el cerebro necesita recibir, procesar e integrar información sensorial.
La información sensorial proviene no sólo de los cinco sentidos «tradicionales», sino también de los sistemas vestibular, interoceptivo y propioceptivo.
La teoría, propuesta por primera vez por Jean Ayres en la década de 1960, sugiere que las dificultades para recibir y procesar información sensorial pueden causar problemas en los niveles de excitación.
El cuerpo recibe información sensorial del entorno y la envía al cerebro. El cerebro registra esta información y la compara con otra información que llega y con la información almacenada en nuestra memoria.
Luego, el cerebro utiliza toda esta información para decidir cómo responder adecuadamente.
La información sensorial es importante en todos los aspectos de la vida cotidiana y normalmente ocurre como parte del desarrollo normal.
Pero cuando la integración sensorial no se desarrolla bien, un niño puede fácilmente verse abrumado por la información sensorial o necesitar mucha más información sensorial de la que se esperaría para poder entender el mundo.
En los niños autistas, a veces la integración sensorial no se desarrolla de la forma habitual. Por lo tanto, los niños pueden volverse más buscadores o evasores sensoriales que sus compañeros.
Echemos un vistazo a ambos con más detalle.
Búsqueda sensorial en adolescentes autistas
Las conductas de búsqueda sensorial pueden implicar la búsqueda activa de estimulación sensorial, como ruidos fuertes u olores fuertes.
Los comportamientos de búsqueda sensorial pueden ser una forma para que los adolescentes autistas regulen sus sistemas sensoriales y controlen sus niveles de excitación. En otras palabras, buscar información sensorial fuerte, como un sabor fuerte, puede ayudar al niño a mantenerse alerta y receptivo.
A veces, sin embargo, la búsqueda sensorial puede resultar perturbadora o desafiante para los demás. Es importante que los padres y maestros trabajen con adolescentes autistas que tienen problemas sensoriales.
Debemos comprender sus necesidades sensoriales y desarrollar estrategias para satisfacer esas necesidades de una manera saludable y adecuada. Esto puede implicar proporcionar actividades sensoriales estructuradas.
Doy muchos ejemplos a continuación.
Evitación sensorial en adolescentes autistas
La evitación sensorial se produce cuando un niño o joven evita o se retira activamente de experiencias sensoriales que le resultan abrumadoras, incómodas o angustiantes.
Pueden ser ruidos fuertes, luces brillantes, determinadas texturas u olores fuertes, por ejemplo.
También pueden evitar ambientes que desencadenan estas experiencias sensoriales, como lugares llenos de gente, ambientes ruidosos o ciertas telas de ropa.
La evitación sensorial puede tener un impacto negativo en la calidad de vida de un adolescente.
Puede limitar su capacidad para participar en actividades sociales o participar en ciertas actividades en la escuela.
Este problema también puede afectar a las familias de adolescentes autistas, porque puede significar que tengan que ser más cautelosos con las actividades familiares, las salidas o las vacaciones que elijan.
Algunas familias sienten que evitar situaciones estresantes para sus hijos adolescentes conduce a un estilo de vida muy limitado. Para muchas familias puede resultar difícil probar cosas nuevas.
La evitación sensorial es diferente del comportamiento de búsqueda sensorial, donde un individuo busca activamente ciertos tipos de información sensorial, a menudo hasta el punto de sobreestimulación.
Trastorno del procesamiento sensorial en adolescentes
Cuando los niños no pueden procesar, organizar y responder eficazmente a la información sensorial, se les describe como si tuvieran un trastorno del procesamiento sensorial si el nivel de gravedad tiene un impacto significativo en sus vidas.
Una alta proporción de personas autistas también padecen un trastorno del procesamiento sensorial (SPD). Sin embargo, es posible tener SPD sin autismo.
Personas de todas las edades pueden tener SPD, pero tiende a ser más común en los niños.
En los adultos, los síntomas suelen parecer más leves porque han aprendido formas de gestionar mejor sus necesidades sensoriales en diferentes situaciones.
Actividades sensoriales para adolescentes autistas
1. Circuito Sensorial
Un circuito sensorial es un conjunto de actividades y ejercicios diseñados para activar los sentidos y proporcionar un ambiente calmante y relajante para los niños con autismo.
Así es como puedes crear un circuito sensorial en casa:
Identifique las necesidades de su hijo. Si su hijo parece inquieto, inquieto o letárgico, necesita actividades estimulantes que puedan regular su estado de alerta. Si están muy estresados, ansiosos o abrumados, necesitan actividades calmantes y relajantes.
Reúna materiales e ideas.: recopile una variedad de materiales que atraerán los sentidos de su adolescente. Esto podría incluir una pelota de yoga, pesas, “flexiones” contra una pared o envolverse firmemente o enrollarse en una manta. Experimente con diferentes actividades. Las necesidades de cada niño son diferentes.
Planifica el circuito: Disponer los materiales y actividades en un circuito. Experimente con diferentes actividades y pruébelas en un orden diferente hasta que obtenga algo que funcione para usted. su niño. Generalmente, los circuitos sensoriales duran entre 5 y 15 minutos. Deben ser lo suficientemente cortos como para que su hijo pueda completar el circuito al menos una vez como parte de sus actividades diarias. La idea es que esto se convierta con el tiempo en un hábito, incorporado a una rutina diaria saludable. El circuito sensorial puede resultar especialmente beneficioso cuando se utiliza antes o después de la escuela.
Configurar el circuito en una habitación donde su adolescente pueda moverse con libertad y seguridad. El circuito debe ser de fácil acceso y fácil de seguir, pero es probable que desees dejar el equipo a un lado después de cada uso.
Próximo, personalizarlo. Anime a su hijo a personalizar su circuito agregando elementos o actividades que le resulten relajantes o interesantes. Esta es la mejor manera de hacer que se sientan conectados con el circuito y más propensos a utilizarlo.
Los beneficios de un circuito sensorial para niños autistas pueden ser:
- Estimulación sensorial: El circuito sensorial estimula los sentidos del niño en un ambiente controlado y seguro.
- Efecto calmante: El circuito sensorial puede proporcionar un ambiente calmante y relajante, reduciendo los niveles de estrés y ansiedad.
- Mejorar las habilidades motoras: manipular y explorar los elementos del circuito sensorial puede ayudar a mejorar las habilidades motoras finas y gruesas, la fuerza central, el equilibrio y la coordinación.
- Fomentar la exploración: los circuitos sensoriales pueden animar a los niños a explorar y descubrir los materiales y actividades, lo que puede ayudar a mejorar sus habilidades cognitivas y de resolución de problemas.
2. El biberón sensorial como actividad sensorial para adolescentes
Una botella sensorial es una botella llena de diferentes materiales. Es simple pero puede proporcionar una experiencia sensorial relajante y atractiva para los niños autistas.
Así es como puedes crear un biberón sensorial con tu hijo adolescente:
Elige una botella: Seleccione una botella de plástico transparente con tapa hermética. Podría ser una botella de agua o incluso un recipiente de plástico.
Reúna materiales. Reúna diferentes materiales que atraigan los sentidos de su adolescente. Por ejemplo, brillantina, cuentas y juguetes en miniatura, pequeñas conchas o canicas.
llenar la botella aproximadamente 3/4 del camino con los materiales. Luego agregue agua o aceite (o una mezcla) para crear un efecto de movimiento. También puedes agregar colorante alimentario.
Próximo, sellar la botella. Cierre bien la tapa y asegúrese de que esté segura.
Finalmente, decorar el exterior (opcional). Su hijo puede personalizar la botella decorándola con pintura, pegatinas u otros materiales artesanales.
Esta sencilla actividad es perfecta tanto para niños mayores como para niños más pequeños.
Es posible que se sorprenda de lo beneficiosas que pueden ser actividades de juego sensorial simples como esta para su adolescente cuando necesita sentirse regulado.
Es una buena idea crear una combinación de actividades sensoriales más simples y más complejas para que su hijo adolescente elija.
3. Caja sensorial
Una caja sensorial es una colección de elementos diseñados para activar los sentidos y proporcionar un ambiente calmante y relajante para las personas con autismo.
Estos son los pasos para crear una caja sensorial para su adolescente autista:
En primer lugar, reunir los materiales. Es vital que su hijo adolescente tome la iniciativa en este proceso.
Sólo ellos saben qué les ayuda a sentirse regulados.
Coleccione una variedad de artículos que atraerán los sentidos del adolescente. Ejemplos incluyen:
- Un cuadrado de tela suave;
- Pequeños objetos o juguetes con diferentes texturas;
- Fidget spinners / fidget cubes / fidget set / otros “artículos inquietos” o juguetes sensoriales;
- Velas aromáticas (solo si la caja sensorial de su hijo se usa en casa y no en la escuela);
- Materiales elásticos;
- Materiales para colorear conscientes;
- Una lista de reproducción de música relajante o estimulante.
A continuación, ayude a su hijo seleccione un contenedor para su caja sensorial. Podría ser un recipiente de plástico, una caja o una canasta. Coloque los elementos que ha reunido en el contenedor.
Si la caja se usará en casa, considere agregar una luz suave, como una cadena de luces de colores o una lámpara pequeña, para crear un ambiente relajante para su hijo adolescente.
Anime a su adolescente a añadir a sus…