La naturaleza del descubrimiento inesperado implica un viaje transformador y concierne a la relación de uno mismo o con el mundo. Los descubrimientos pueden ser buscados o fortuitos y pueden tener consecuencias buenas o malas, pero en última instancia todos tienen que ver con la adquisición de mayor conocimiento y una nueva perspectiva. En La tempestad de William Shakespeare, Próspero se da cuenta no sólo de las limitaciones de su arte, sino también de la importancia del amor y la redención para redefinir el lugar de uno en el mundo, así como la visión que uno tiene del mismo. La Sociedad de Poetas Muertos de Peter Weir representa la importancia de nuevas perspectivas sobre lo familiar para realizar uno mismo, frente a fuerzas controladoras y conflictivas.
La Tempestad, como sugiere su título, se ocupa en parte de las fuerzas de la naturaleza, pero sobre todo de la necesidad del poder liberador y redentor del perdón frente a la inhumanidad del hombre hacia el hombre. Próspero conjura una tormenta, con la ayuda forzada de Ariel, que trae a la isla a quienes le han hecho daño. El escenario parece preparado para que se desarrolle un complot de venganza. Sin embargo, pronto descubrimos que Próspero ha cambiado en los 12 años que lleva exiliado en la isla. Se da cuenta de que tiene tanta culpa de su exilio como su traicionero hermano Antonio, a quien relegó sus responsabilidades ducales para perseguir sus intereses egoístas: «Y mi estado se hizo más extraño, siendo transportado/y absorto en estudios secretos». Así como Miranda descubre su verdadera identidad, su historia y su futuro marido, Próspero ha descubierto su error y regresará a Milán siendo un gobernante más sabio, más indulgente y menos autoindulgente: ‘Romperé mi bastón, / Entiérralo a ciertas brazas. en la tierra, / Y más profundo que nunca el sonido de una caída en picado/ Ahogaré mi libro.’ A través del recurso dramático de la máscara y Ariel (música), llega a ver que incluso en la isla sus poderes no pueden cambiar a aquellos que no están dispuestos a cambiar (Stephano, Trinculo, Sebastian y Caliban), tal como se ha dado cuenta de que sus poderes no lo hicieron. impide su exilio de Milán y llega a aceptar la necesidad de cambiar su perspectiva sobre la naturaleza humana; uno que lo ve como una combinación de Caliban y Ariel, el mal y el bien, el caos y la armonía. Al final se da cuenta de que sus poderes se basan en ilusiones.
Por el contrario, Dead Poets Society se desarrolla en la Academia Welton, donde quienes eligen ingresar a sus salas se ven obligados a tener una visión del mundo particular y un nicho particular en la vida; uno consistente con la visión del éxito que implica universidades de primera categoría, profesiones de alto estatus y estilos de vida materiales. La llegada de John Keating, irónicamente él mismo un graduado de Welton, desestabiliza esta visión del mundo al exponer a los estudiantes dispuestos a seguirlo a nociones de curiosidad, misterio, poesía y realización personal. Su viaje comienza con el vandalismo de sus libros de texto de poesía. Luego, Keating sale del aula sólo para darle la vuelta a la vitrina de trofeos, un símbolo de los valores de welton, centrándose más bien en nociones de potencial, Carpe Diem y la fugacidad de la vida. ‘Tradición, Honor, Disciplina y Excelencia’, los cuatro pilares de Welton pronto se ven desafiados por los principios de la Sociedad de los Poetas Muertos: libertad, autoexpresión, pasión e integridad. Además, el escenario conflictivo se convierte en una cueva secreta con sus símbolos de rebelión: la poesía, el tabaco, el saxofón y las chicas. Keating desafía a los niños a ver las cosas desde una nueva perspectiva, colocándolos literalmente de pie sobre sus escritorios; los entrena en el fútbol acompañado de poesía y música clásica no diegética; les enseña en el patio; les dice que «las palabras y el lenguaje pueden cambiar el mundo»; y, lo más importante, los desafía a descubrir sus emociones y a expresar sus pasiones. Sin embargo, Keating también descubre que las «prácticas de enseñanza poco ortodoxas» diseñadas para resaltar los «peligros de la conformidad» tienen su propio precio. Se ve obligado a dejar Welton, pero su legado permanecerá con aquellos cuyos ojos y corazones han sido abiertos. Las mesas que les proporcionaron una plataforma desde la cual ver su salón de clases de manera diferente, ahora se utilizan como pedestales sobre los cuales se encuentran los verdaderos logros de Keating, sus discípulos, en esta victoria pírrica; Ninguno de ellos verá jamás el mundo ni a sí mismos de la misma manera.
Del mismo modo, con la llegada de los «supervivientes» a la isla, Miranda descubre un «mundo feliz» poblado por criaturas distintas a las pocas que ha conocido. Sin embargo, lo más importante es que, como una chica de quince años a punto de convertirse en mujer, descubre un nuevo tipo de amor: ‘Podría llamarlo / Una cosa divina; porque nada natural/jamás vi tan noble.’ Fernando, el hijo del rey de Nápoles, enemigo y co-conspirador en la usurpación y el exilio de Próspero, es el hombre que Próspero ha elegido para Miranda y como vehículo para su regreso. Miranda está al borde de una nueva vida y Próspero está a punto de regresar a la anterior transformado. A pesar de su existencia protegida y sin los poderes y los libros de su padre, Miranda ya se da cuenta de lo que Próspero se ha negado durante tanto tiempo a aceptar: «Los buenos úteros han dado a luz malos hijos». Claramente está lista para regresar al mundo real y descubrir más.
A través de la influencia de Keating, Neil Perry llega a ver las limitaciones del mundo que su padre quiere para él: «Vas a ir a Harvard y serás médico». Sin embargo, el padre de Neil descubre demasiado tarde las consecuencias de obligarlo a vivir una vida falsa y debe seguir viviendo sin él. Para Neil, el precio de descubrir su nueva percepción de sí mismo y del mundo que lo rodea es su propia vida. Sus últimas palabras como Puck están dirigidas a su padre y encarnan la esperanza de lograr el tipo de perdón, redención y reconciliación que Prospero logra en su escenario, la isla. El energizante deleite del descubrimiento y la alegría de la autorrealización son visibles en el primer plano de su rostro mientras se cierra el telón tras los aplausos por su interpretación de Puck.
La naturaleza y el legado de cualquier descubrimiento pueden ser complejos, diversos y transformadores tanto a nivel personal como global, lo que confirma la interrelación de los mundos interior y exterior. La Tempestad pasa del descubrimiento de una isla desconocida y las criaturas que la habitan al descubrimiento igualmente importante del poder del amor y el perdón en un mundo hecho imperfecto por el hombre. El descubrimiento de realidades metafísicas continúa en Dead Poets Society a través de la representación de relaciones que buscan controlar y moldear la vida de los demás de acuerdo con expectativas existentes desprovistas de cualquier reconocimiento de las diferencias individuales. Aunque esencialmente diferentes en sus finales, ambos textos representan la naturaleza liberadora del descubrimiento de uno mismo, de nuestras limitaciones y de nuestro potencial. En resumen, el descubrimiento es un viaje interminable que trasciende el tiempo y el lugar porque refleja nuestra necesidad de encontrar un significado personal en nuestro mundo.