En la mayoría de los sistemas de autobuses que he visto, la información sobre la ruta está en un signo cambiante, no pintado o impreso en el autobús en sí. Muchas operaciones de autobuses tienen instalaciones restringidas y necesitan poder implementar rápidamente cualquier bus que sea útil para satisfacer una necesidad, por lo que las operaciones de autobuses resisten las ideas de marketing que implican hacer que los autobuses sean demasiado especializados. Cuanto más diferentes tipos de autobuses hay, más probable es que el que tengan a mano no sean el que necesiten.
Pero varios operadores de autobuses británicos no están de acuerdo. Tanto en Birmingham como en Cardiff, noté muchos autobuses decorados específicamente para su uso en una ruta, o una familia de rutas estrechamente relacionada.
Aquí hay algunos ejemplos de Cardiff (galés en un lado del autobús, inglés en el otro):
Los autobuses de Birmingham, por National Express, carecen de esa lista de destinos en la parte superior pero tienen otra información, a menudo con énfasis en la comodidad.
Si bien los autobuses de Birmingham transmiten información útil, realmente me gusta el diseño de Cardiff, especialmente la lista de destinos a lo largo de la parte superior del vehículo. Para alguien que conoce la ciudad, estos dan un sentido rápido y útil de lo que hace el autobús; Para el visitante, al menos anuncian destinos que podrían ser de interés.
Muchos vehículos históricos de transporte público solían estar marcados con una lista de destinos pintados en el vehículo. Todavía puedes ver esto en algunos teleféricos de San Francisco:
Y, por supuesto, la misma herramienta se usa de vez en cuando para servicios comerciales que solo hacen una ruta. Pero me sorprendieron en Birmingham y Cardiff por lo ampliamente desplegados: no en todas las rutas, sino aparentemente en las más frecuentes.
Las ciudades europeas son difíciles de navegar. No se puede nombrar una ruta después de una sola calle principal que usa, como a menudo es posible en América del Norte. En cambio, la identidad de cada ruta solo puede ser transmitida por una lista de lugares. Como he explorado varias ciudades británicas donde no conocía bien la red, me encontré valorando esta información destacada sobre cada ruta. También aprecié cómo estos autobuses, especialmente los de Cardiff, me invitan a pensar en posibles viajes que podría hacer en el futuro. Me ayudan a ver mis opciones.
Las barreras operativas para hacer esto son reales. He visto muchas bases operativas de América del Norte que están demasiado limitadas para permitir que los autobuses se envíen de esta manera, con una pila separada de autobuses reservados para cada ruta. Pero podría ser parte de hacer que los autobuses sean más atractivos para las personas, en las ciudades donde es un problema.