En Cumbres borrascosas, Emily Brontë hace uso de las condiciones atmosféricas para enfatizar los acontecimientos y resaltar el estado de ánimo de los personajes de la historia. Los páramos de Yorkshire son conocidos por su dura belleza y su paisaje a veces desolado. Este tema de un campo agreste lleno de bellezas ocultas y tormentas estacionales encaja bien en la trama de Cumbres borrascosas.
Emily Brontë utiliza el título de la novela y el nombre de la vivienda de los Earnshaw para proyectar el estado de ánimo general del libro. Ella misma escribe que la palabra “Wuthering es un adjetivo provincial significativo, que describe el tumulto atmosférico al que está expuesta su estación (la casa Earnshaw) en tiempo de tormenta” (p.2).
Muchos de los eventos notables que tienen lugar entre Cumbres Borrascosas y Thrushcross Grange van acompañados de un cambio en el clima. Emily Brontë utiliza el clima para mostrar el comienzo de una transición de la calma a los acontecimientos turbulentos en la historia.
El libro comienza con la llegada de Lockwood, una severa tormenta invernal que azota afuera presagia el ambiente hostil en el que está a punto de ingresar y los eventos caóticos que presenciará a través de la narración de Nellie. Cuando Nelly comienza a contar la historia de las dos casas vecinas, describe al viejo señor Earnshaw partiendo hacia Liverpool en una “hermosa mañana de verano” (p.34).
Sin embargo, cuando el viejo señor Earnshaw muere, ella relata que “un viento fuerte soplaba alrededor de la casa y rugía en la chimenea; sonaba salvaje y tormentoso” (p. 41).
Emily Brontë suele utilizar el clima para acentuar los rasgos de personalidad y los estados de ánimo de los personajes a lo largo de la novela. El clima a veces salvaje del campo se compara bien con el temperamento de Heathcliff. Heathcliff desaparece durante días en este paisaje desolado y parece sentirse más a gusto cuando deambula por los páramos. Rápidamente se enfurece, como una tormenta invernal que azota Cumbres Borrascosas con viento y granizo.
Las tormentas de ira de Heathcliff a menudo disminuyen, pero pueden volar con toda su fuerza sin preocuparse por nada ni nadie a su alrededor, como la fuerza de la Madre Naturaleza en los páramos. Como una tormenta invernal, la fuerza de Heathcliff no puede permanecer con él para siempre. Al final de la novela, la ira de Heathcliff ha disminuido y ha perdido la voluntad de hacer más daño; con su muerte ha pasado un período tormentoso en la historia de los Earnshaw y los Linton.
Las páginas finales de esta novela dejan al lector con un sentimiento de satisfacción y felicidad que una vez más ha descendido sobre Cumbres Borrascosas. Emily Brontë escribe que el clima es “dulce y cálido” (p.305), ella ha puesto fin a la ‘tormenta’.