¿Es usted padre de un adolescente con problemas?
Preocupado en este sentido significa muy estresado, enojado o triste (o todas estas cosas) e incapaz de manejar estas emociones de manera saludable.
¿Quizás tu hijo está pasando por un momento realmente difícil?
Quizás sea doloroso pensar en ello o admitirlo.
Pero si su hijo adolescente está realizando alguna de las siguientes actividades, es probable que necesite algo de apoyo.
- Comportamientos riesgosos (como uso de drogas/abuso de sustancias o alcohol excesivo)
- Comportamiento violento
- Comportamiento autodestructivo
- Robando
- Acosar, intimidar o explotar a otros
Estos comportamientos negativos son una señal de alerta de que hay problemas subyacentes y que su hijo necesita su ayuda.
Criar a un hijo adolescente: ¿Qué es normal en la adolescencia?
A menudo pensamos que la agitación y las dificultades son normales en la adolescencia. Después de todo, es un período de grandes cambios y agitación.
En la adolescencia, el cuerpo de su hijo cambia hasta ser irreconocible, y más en los niños que en las niñas. Esto en sí mismo puede ser estresante y difícil de adaptar para nuestros jóvenes.
Agregue a esto la presión de desarrollar su identidad.
Chicos adolescentes: formando una identidad
¿Qué significa ser hombre en el mundo actual?
Me parece que el concepto de “masculinidad” está en constante cambio. Ahora tenemos la idea de “masculinidad tóxica”. Y se habla mucho de que los hombres abracen su lado femenino, pero ¿qué significa esto realmente?
Es un campo minado al que los adolescentes deben darle sentido.
Chicos adolescentes: las presiones de la vida moderna
Además de los enormes problemas mencionados anteriormente, los adultos jóvenes tienen que lidiar con presiones prácticas de la vida moderna.
La presión académica para obtener las mejores calificaciones es mayor que nunca.
El costo de la vida está aumentando y esto está ejerciendo presión sobre la vida familiar de muchos adolescentes.
Crianza de niños adolescentes: tecnología y medios
Por último, pero no menos importante, tenemos la influencia de la tecnología moderna.
Si bien hay muchos aspectos positivos, la abrumadora y presión social de estar “encendido” las 24 horas del día, los 7 días de la semana es un gran problema en nuestra sociedad.
Sin embargo, afecta más a los jóvenes, ya que sus cerebros aún están en desarrollo. Puedes leer más en este artículo sobre el desarrollo del cerebro en los niños.
Las influencias negativas de los acosadores y los malos modelos a seguir son mucho más difíciles de evitar en línea.
La luz azul de los dispositivos electrónicos puede provocar una mala calidad del sueño.
El cerebro se sobreestimula no sólo por la luz azul sino también por el constante «zumbido» que proporcionan las redes sociales y los juegos.
Esto aumenta el estrés sobre el sistema nervioso y contribuye a la ansiedad.
Los jóvenes duermen menos y tienen menos tiempo para desconectarse verdaderamente del mundo exterior y relajarse.
Todo esto, además de experiencias de vida difíciles adicionales exclusivas de su hijo, pueden ser factores que contribuyan a su “mente perturbada”.
Chicos adolescentes con problemas: diagnósticos
Dejemos algo de lado.
Como psicólogo clínico, podría trabajar con adolescentes con problemas que tienen un diagnóstico de trastorno de oposición desafiante o trastorno de conducta. Esto es lo que yo llamo “diagnósticos conductuales” o, a veces, trastornos del comportamiento.
Sin embargo.
No creo que estos diagnósticos sean útiles.
De hecho, pueden resultar absolutamente inútiles.
En mi opinión, un diagnóstico de “trastorno de conducta” es simplemente una descripción de un problema a un nivel muy superficial. No ayuda al adolescente ni a los padres. Puede distraer la atención de lo que realmente sucede bajo la superficie.
En cambio, muchos psicólogos como yo preferimos abordar el trabajo con un adolescente con problemas utilizando un enfoque individualizado y «centrado en la formulación».
Quizás te preguntes, ¿qué significa eso?
Una formulación es un diagrama complejo o un plan escrito basado en una comprensión profunda de las necesidades únicas de cada niño y lo que contribuye a sus dificultades. Pasamos tiempo escuchando al adolescente y a sus padres, como detectives, tratando de reconstruir lo que está sucediendo. Esto nos guía hacia un plan de acción de apoyo individualizado (más sobre esto más adelante).
A continuación se muestra un ejemplo muy simplificado de una formulación.
Crianza de niños adolescentes con problemas: ¿Qué es el trastorno de oposición desafiante?
El trastorno de oposición desafiante es un diagnóstico que le puede dar a su hijo un profesional de la salud, como un psiquiatra infantil o un pediatra.
El trastorno de oposición desafiante a menudo se denomina ODD.
Se refiere a un patrón constante de comportamiento desafiante que puede incluir ira, irritabilidad, discusiones o desafío. Puede leer más sobre el trastorno de oposición desafiante aquí.
¿Qué es el trastorno de conducta en los adolescentes?
Al igual que el ODD, el trastorno de conducta es un diagnóstico que se le puede dar a un adolescente con problemas que muestra un comportamiento aparentemente desafiante. Sin embargo, a diferencia del ODD, se refiere a dificultades más graves, como el comportamiento antisocial y violento.
Este diagnóstico es común en jóvenes involucrados en el sistema de justicia penal. Puede leer más sobre el trastorno de conducta en este artículo.
Criar niños adolescentes: ¿Es mi hijo un adolescente con problemas?
Antes que nada, pongamos las cosas en contexto.
«Problemático» bien puede ser normal, si ponemos en contexto todo lo que los adolescentes tienen que afrontar.
Es normal que los niños sientan grandes emociones ante los cambios que enfrentan y las presiones a las que se encuentran. Es normal que las expresen o muestren los efectos de estas emociones (por ejemplo, querer bloquearlas escapando a los videojuegos).
Entonces… ¿Qué diferencia a los adolescentes con desarrollo típico de los adolescentes con problemas que necesitan ayuda de un adulto?
Para mí, la respuesta está en cómo responde su hijo adolescente a situaciones estresantes.
¿Tiene su hijo formas saludables de controlar el estrés?
Las estrategias saludables son aquellas que no tienen un impacto negativo en el propio niño, ni en sus familiares o compañeros.
Por ejemplo, si su hijo controla el estrés mediante actividad física como va corriendoo escuchando musica alta a través de sus auriculares, o llevar un diariotienen una variedad de estrategias positivas a las que recurrir.
Sin embargo, si su hijo reprime el estrés y luego “explota”, es posible que tenga un adolescente con problemas.
Las explosiones pueden ser agresión verbal o física hacia otros o propiedad, o autolesión.
Alternativamente, es posible que su hijo no reprima el estrés, pero puede que tenga cambios de humor extremos que tengan un impacto negativo en su familia y amigos, así como en su propia autoestima.
Imagen de Alexandr Podvalny en Pixabay
Esté atento a las estrategias de afrontamiento de los adolescentes que parecen inofensivas a primera vista pero que pueden tener un elemento obsesivo, como pasar demasiadas horas jugando videojuegos o hacer demasiado ejercicio.
¿Ha visto un impacto negativo significativo en la vida cotidiana, ya sea para su hijo adolescente o como familia, debido a las dificultades de su hijo adolescente?
Es posible que muestren dificultades con la ira, ansiedad, mal humor o un mayor aislamiento de la vida cotidiana.
Si es así, siga leyendo para conocer mis estrategias recomendadas.
Cómo lidiar con hijos adolescentes difíciles
Nuestra cultura –tanto en el Reino Unido como en Estados Unidos, así como en el resto del “mundo desarrollado”– tiende a centrarse más en el comportamiento externo que en la angustia subyacente.
Las escuelas secundarias suelen tener políticas de conducta estrictas que se centran en eliminar el comportamiento problemático mediante un sistema de castigos y recompensas.
Esto puede tener un impacto positivo en el buen funcionamiento de estas escuelas tradicionales. Sin embargo, las escuelas más modernas y progresistas también se centrarán en abordar las necesidades del niño. necesidades emocionales.
También existen escuelas alternativas para niños con dificultades emocionales y de conducta. Puede encontrar directorios de escuelas para niños con dificultades emocionales y de conducta en línea.
Sin embargo, esta opción generalmente se considera en asociación con la escuela actual del niño y después de muchos intentos de apoyar al niño en su escuela actual.
En los EE. UU., puede enviar a su adolescente con problemas a un centro de tratamiento residencial, a un internado terapéutico e incluso a escuelas militares y campos de entrenamiento.
Aunque en el Reino Unido es raro enviar a adolescentes con dificultades a un programa de tratamiento residencial y existen pocas opciones de este tipo, existen varias formas de encontrar ayuda profesional para satisfacer las necesidades de su hijo.
Chicos adolescentes con problemas: mirar más allá del comportamiento
Hay dos problemas al tratar únicamente el comportamiento superficial.
La primera es que muchos adolescentes con dificultades pasarán desapercibidos.
Por ejemplo, si su hijo lucha tanto contra el estrés y las grandes emociones que “escapan” haciendo demasiado ejercicio y jugando videojuegos durante 8 horas al día, sus necesidades no serán detectadas ni apoyadas. Su comportamiento es “bien” porque no causa ningún daño ni perturbación a los demás.
La segunda es que el manejo del comportamiento, ya sea en el hogar o en la escuela, no le enseña a su hijo habilidades para la vida ni estrategias positivas para enfrentar las dificultades.
Debe ayudar a su hijo a desarrollar un “menú” saludable de estrategias de afrontamiento para que siempre tenga algo a qué recurrir.
Las sugerencias a continuación le ayudarán a hacer exactamente esto.
1. Criar hijos adolescentes: elimine sus propias emociones de la ecuación
El comportamiento de su hijo podría desencadenar en usted una fuerte reacción emocional. Sus dificultades pueden hacer que sientas muchos sentimientos complejos, como la necesidad de protegerlo mezclado con ira y resentimiento por la forma en que te trata.
Sé que esto es extremadamente difícil, pero trata de separar tus propias emociones de las dificultades de tu hijo. Cuanto más puedas hacer esto, más podrás satisfacer sus necesidades y, eventualmente, resolver cualquier comportamiento desafiante.
He escrito un artículo sobre cómo mantener la calma con su hijo que le ayudará.
Si se da cuenta de que reacciona con enojo hacia su hijo, también le resultará útil este artículo sobre paternidad reactiva.
2. Priorice la seguridad de su hijo adolescente
Si detectas conductas de riesgo en tu hijo, debes priorizar su seguridad.
La ira no ayudará, pero los límites firmes sí.
Aunque, por supuesto, deseas tener un vínculo estrecho con tu hijo, a veces necesitas ser un padre más que un amigo. Es posible que su hijo se resista firmemente a los límites (como volver a casa a las nueve de la noche), pero en el fondo se sentirá más seguro y cuidado.
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Un contrato de comportamiento ayudará a brindar claridad a su hijo y lo ayudará a sentirse empoderado. Pero debe desarrollarse en colaboración con su hijo y centrarse primero sólo en el comportamiento de mayor prioridad. Mantenlo simple.
Si no se siente seguro de poder mantener seguro a su hijo, necesitará la ayuda de alguien ajeno a la familia. En la sección «Obtenga la ayuda adecuada» a continuación, explico qué hacer.
3. Practica llegar a la raíz
Nosotros debe llegar a las causas fundamentales del comportamiento problemático de los adolescentes, si realmente queremos ayudarlos a cambiarlo y desarrollar su sentido positivo de sí mismos.
Sólo podemos dar la mejor respuesta a nuestros hijos si realmente entendemos lo que les sucede.
Encuentre “micromomentos” de conexión con su hijo adolescente en los que pueda obtener una idea de lo que es importante para él y lo que podría estar preocupándolo. Los micromomentos pueden incluir:
- Un corto viaje en coche.
- Entrando para darle las buenas noches antes de irse a dormir.
- Charlando durante el desayuno.
- Enviar un mensaje rápido para comunicarte con tu hijo adolescente, por ejemplo, «¿Cómo estás el día…?»