Los turistas que visitan Chichicastenango pueden ver y oler el incienso utilizado por el Quiche Maya de hoy. El lacandon Maya de Chiapas, México, ha estado quemando incienso en sus quemadores de incienso lacandon durante siglos. Los arqueólogos encuentran incensario que se remonta a mil años. De hecho, el símbolo de flaar mesoamérica es la tapa de un quemador de incienso de la región tiquisada. El tiquisate es una cultura basada en las interpretaciones locales de Costa Sur de la iconografía religiosa de Teotihuacan introducida durante el siglo IV al tercer año d. C.
Pero «POM» y «Copal» se usan de manera confusa: estas pueden ser palabras genéricas, utilizadas para la resina de varios árboles diferentes. También hay varias especies diferentes de Bursera que producen incienso. Bursera Simaruba es un árbol aún más común en toda Guatemala porque también puede crecer en las profundas bosques tropicales o en las áreas secas similares al desierto. Los turistas que visiten Guatemala verán el árbol de limbo gumbo en todas partes alrededor de las ruinas de Tikal. Sin embargo, el árbol de limbo gumbo no es el árbol de copal, sino que ambos producen incienso.
Copal Inciense, POM (Copal de protio ), fotografiado por Alen Bubanja en el área de Semuc Champey.
Muchas otras especies de árboles proporcionan resinas de olor dulce que también se usan en incienso
El archivo fotográfico FLAAR de Maya Etnobotany está trabajando en un proyecto de largo alcance para fotografiar sistemáticamente todos los árboles, procesamiento y productos finales de incienso indígena utilizados en ceremonias religiosas mayas pasadas y presentes. Copal POM es el árbol más conocido y, por lo tanto, el árbol más obvio para comenzar primero, pero muchos otros árboles están involucrados. Pero queríamos iniciar nuestro proyecto con resultados tanto de la fotografía de estudio como de la fotografía en el campo (Región de Alta Verapaz de Guatemala tropical).
En realidad, el caucho nativo también se usa en ceremonias religiosas mayas. Desafortunadamente, el 90% o más de las plantaciones de caucho entre Mazatenango y Takalik Abaj son caucho brasileño, que no es nativo de Guatemala. Pero nuestro equipo de botánicos en Flaar ha localizado algunos lugares restantes donde el caucho guatemalteco indígena todavía se cultiva.
Harving Copal Pom Maya Incienso, El Portal, SemUC Champey, Alta Verapaz. La cosecha de incienso es realizada por mujeres en esta área
Proyectos de largo alcance de flaar en la antropología maya
FLAAR tiene un interés a largo plazo en Maya Etnobotany, especialmente en la utilización de cámaras digitales sofisticadas y un software especializado para producir fotografías de flores, plantas, árboles, frutas, verduras, etc., que se describen más cortésmente como mejor que el promedio. Si revisa www.digital-photography.org, puede ver el tipo de equipo que FLAAR tiene disponible.
El incienso es el corazón y el alma del ceremonialismo religioso maya, especialmente después del colapso de las formas clásicas de ceremonialismo que probablemente incluía una considerable ingestión de productos vegetales fermentados y alteradores de la mente. El clásico maya tomó sabrosos subproductos de plantas en casi todos los orificios de su cuerpo, excepto sus oídos. Aunque esto sorprende a los puristas, solo mire los clásicos tazones y jarrones funerarios mayas que muestran repetidamente inyectando líquidos en el cuerpo durante las ceremonias. Michael Coe de la Universidad de Yale descubrió esto hace décadas. Además, prácticamente todas las demás culturas del mundo, especialmente en áreas tropicales, fueron bebidas o fumadas por cada sabroso producto vegetal que pudieran tener en sus manos.
Pero nuestro proyecto no está en los alucinógenos, definitivamente no en drogas, y ni siquiera con alcohol indígena. La tasa de intoxicación en la mayoría de los campus universitarios el jueves por la noche, el viernes por la noche y los sábados por la noche de hoy es probablemente más alta que la del clásico maya, por lo que las prácticas mayas hace mil años no deberían ser sorprendentes.
Nuestro interés está en el incienso y las causas y los efectos del incienso en la cultura y las ceremonias religiosas. Para comprender la relevancia central del incienso en la etnografía maya, solo lea el Popol Vuho mire los artefactos descubiertos en cualquier sitio arqueológico en Mesoamérica: los quemadores de incienso son bastante comunes.
O simplemente visite Chichicastenango el jueves o el domingo, y encontrará incienso en todas las iglesias.
Nuestro programa es documentar el ciclo completo de plantación, elevación, cosecha y procesamiento del incienso con fotografías digitales de calidad profesional. Este es un proyecto de etnobotánica, no de éxtasis religioso. Y principalmente este es un proyecto fotográfico: ubicar y fotografiar los árboles, mostrar cómo se cosecha y mostrar cómo se empaqueta y se vende en los mercados locales.
Flaar también ha plantado varios árboles de incienso en nuestro jardín experimental. El Liguidambar está creciendo bien, de hecho, este árbol es un árbol decorativo popular en el área de la Zona 15 de Vista Hermosa II de la ciudad de Guatemala, donde se encuentran nuestras oficinas de investigación de antropología.
Tipos de incense utilizados por los mayas, fotos tomadas por Mirtha Cano en Flaar Mesoamerica Studio.
Estado actual de la investigación etnobotánica sobre incienso
Puedes encontrar Copal Pom por todo el lugar. Puede encontrar incienso de la resina de pino en las tierras altas de Guatemala (y adyacentes México y Honduras). Pero lo que es notable es que, mientras que casi todos los libros que mencionan el incienso maya indígena habla sobre el incienso de Palo de Jiote, aún no hemos encontrado en ningún lugar que este incienso sea cosechado o posteriormente procesado. Sin embargo, este es uno de los árboles más comunes en todo Guatemala. Incluso crece en el área seca de Río Motagua, así como en las tierras altas adyacentes y también se encuentra en la mayoría de las partes del pético húmedo. Hay hermosos especímenes de Palo de Jiote en las ruinas mayas de Tikal, Yaxha y Seibal (Ceibal es cómo se deletrean las ruinas en el idioma mayas).
La situación es similar con el ámbar líquido. Este es uno de los árboles más comunes en las tierras altas de Guatemala. De hecho, donde vivo en la ciudad de Guatemala, el Palo de Estoreque es uno de los árboles más comunes plantados a lo largo de las calles cerca de nuestras instalaciones de investigación (Zona 15, Vistahermosa II). También tengo un árbol de liquidación joven y saludable en mi jardín etnobotánico junto a la casa (justo al lado de varios árboles Palo de Jiote).
La mayoría de los artículos y monografías que discuten los árboles de ámbar líquido lo enumeran como una fuente de incienso. Pero todavía tengo que encontrar dónde se cosecha y se procesa en incienso. Irónicamente, en el camino a varios lugares de las tierras altas, esta es la especie de árbol dominante. Pero cuando ves a las personas quemando incienso, siempre dicen que es de Copal Tree o Pine Tree. Es cierto que parte del problema es que Copal y POM son palabras genéricas para el incienso (el copal no se limita a definir el árbol de copal específico).
Tarde o temprano encontraremos que Palo Jiote y Liquidamber son cosechados, procesados y utilizados como incienso. Tenemos una docena de otros proyectos etnobotánicos que se realizan simultáneamente, especialmente Cacao, Pataxte, Waterlily, Ceiba, Flores sagradas, Squash (especialmente la flor y la vid) y varios otros proyectos. Nuestro personal interno de tiempo completo en FLAAR incluye tres biólogos experimentados de los cuales dos son principalmente botánicos.
Más recientemente actualizado el 24 de agosto de 2009.
Publicado por primera vez en enero de 2008.