Con la votación por orden de preferencia llegando al estado de Washington, es hora de coordinar su implementación |

Nota del autor, 27 de enero de 2025: La Ley VOCES, HB 1448para permitir (pero no exigir) que las ciudades y pueblos adopten la votación por orden de preferencia si lo desean y establecer estándares de implementación consistentes en todo el estado para los votantes y administradores electorales, tiene una audiencia en el Comité de la Cámara de Representantes sobre Gobierno Estatal y Relaciones Tribales el martes 28 de enero de 2025. Los lectores en Washington pueden apoyarlo enviando un mensaje iniciar sesión profesional, presentando testimonio escritoo testificando remotamente o en persona.

Ha llegado el momento de que la legislatura de Washington actúe sobre la votación por orden de preferencia.

Los legisladores de Washington recién regresan a Olympia para la sesión legislativa de este año. Y aunque ya han explorado la votación por orden de preferencia antes, ahora enfrentan una oportunidad diferente a la de años anteriores. La pregunta ya no es si Washington utilizará la votación por orden de preferencia, sino más bien cómo el estado lo usará. ¿Será inconsistente y variará de un condado a otro? ¿O seguirá pasos coreografiados basados ​​en lo que hemos aprendido que funciona bien?

Ya sea que la legislatura intervenga o no este año, las personas en todo el estado están implementando la votación por orden de preferencia (RCV) por los muchos beneficios que ofrece a las comunidades. En 2020, los demandantes en Yakima solicitaron que su condado implementara la RCV en virtud de la Ley de Derechos Electorales de Washington (WVRA), y en junio de 2023, un caso de la Corte Suprema estatal nombró explícitamente a la RCV como un recurso legal para las violaciones del derecho al voto. Los condados y ciudades charter pueden cambiar al método de votación en cualquier momento que quieran, y los votantes de Seattle aprovecharon la oportunidad en una medida electoral de 2022. Además, la próxima implementación de RCV en Portland, Oregón, que se asocia con el mismo proveedor de equipos de votación que muchos condados del noroeste del Pacífico, significa que los equipos de votación en todo Washington pronto también serán capaces de tabular RCV, superando un obstáculo técnico importante.

Si bien la RCV está claramente en camino, la legislación estatal aún podría ayudar a aclarar los estándares para los gobiernos locales y allanar el camino para los auditores y administradores de los condados que podrían tener que gestionar reglas, diseños de boletas y requisitos de presentación de informes contradictorios en ciudades, puertos y distritos escolares a medida que cada vez más lugares buscan adoptar el método electoral.

Durante años, los legisladores han considerado un “Proyecto de Ley de Opciones Locales”, que permitiría a todas las jurisdicciones locales optar por utilizar RCV, incluso sin una posible violación del derecho al voto. El año pasado también retomaron la idea de utilizar la votación por votación voluntaria para las primarias presidenciales. La legislación relativa al RCV aún no ha llegado a la meta en Olimpia, pero este año la necesidad de orientación legislativa es mucho más urgente.

La Ley de Derecho al Voto de Washington da luz verde a la votación por votación voluntaria

Se ha demostrado que la votación por orden de preferencia, en particular la forma proporcional de múltiples ganadores, mejora la representación de los intereses de la comunidad. Reconociendo este beneficio, un caso reciente en la corte del estado de Washington abrió el camino para que cualquier gobierno local empleara RCV en interés de los derechos de voto.

Aprobada en 2018, la Ley de Derechos Electorales de Washington (WVRA) amplía las protecciones de la Ley federal de Derechos Electorales de 1965, con la intención de evitar la exclusión de votantes frente a una votación polarizada (cuando los votantes de una “clase protegida” (miembros de un grupo minoritario de raza, color o idioma) prefieren candidatos o resultados electorales diferentes a los del resto del electorado). La ley faculta a un condado, ciudad o distrito especial a cambiar su método electoral para responder a una violación o posible violación de la ley, reemplazando otras leyes estatales que de otro modo impedirían ese cambio. En particular, según la WVRA, no es necesario demandar a las jurisdicciones para implementar un cambio electoral; se les permite interponer un recurso incluso para un potencial violación, en colaboración con los miembros de la comunidad afectada.1

En otras palabras, un ayuntamiento podría cambiar proactivamente de una elección general, pluralista y en la que el ganador se lo lleva todo a otra forma de votación sin pasar por una extensa batalla judicial si descubriera que otro método mejoraría la representación de los votantes.

Y la RCV se reconoce como un método que lograría ese objetivo.

En 2020, los demandantes del condado de Yakima presentaron una demanda en virtud de la WVRA y solicitaron que el condado cambiara a RCV para elegir miembros de la Junta de Comisionados. Si bien su caso judicial finalmente se resolvió con distritos uninominales, reemplazando a los anteriores representantes generales que subrepresentaban a las comunidades latinas, la solicitud muestra que los defensores han considerado la RCV como una opción prometedora para garantizar una representación justa durante algún tiempo.
Luego, en junio de 2023, la Corte Suprema del estado Portugal contra el condado de Franklin La decisión declaró explícitamente que la votación por votación voluntaria (particularmente la forma de representación proporcional conocida como voto único transferible) es un remedio para las violaciones de la WVRA. «Otros posibles remedios incluyen, entre otros,… votación de elección única transferible o clasificada».2 Si bien la RCV ya estaba implícitamente permitida bajo la WVRA, el reconocimiento en el fallo judicial ilumina un camino claro para que cualquier jurisdicción del estado la adopte.

Los electores, los grupos de defensa y los funcionarios electos exploran cada vez más dónde y cómo las reformas electorales podrían mejorar la representación comunitaria en los gobiernos locales. El análisis del Laboratorio de Redistribución de Distritos de MGGG nacional, que ha modelado métodos electorales de órganos de gobierno selectos en todo el país, muestra que los condados de Pierce y Chelan se encuentran entre las jurisdicciones de Washington donde la RCV sería una herramienta más eficaz para ayudar a garantizar la representación que las formas actuales de elecciones de condado, que pueden privar a grandes grupos de votantes de una oportunidad real de que sus voces tengan un impacto.

Con la validación de la RCV por parte de la Corte Suprema del estado y las actualizaciones recientes de la WVRA que facilitan que las personas y las organizaciones presenten casos, probablemente veremos cada vez más interés en la RCV como una forma de mejorar la representación en los gobiernos locales en todo el estado, particularmente porque la adopción de la RCV bajo la WVRA evita otras leyes estatales que prohíben los cambios electorales locales. Y como se señaló anteriormente, las ciudades, los condados y otros órganos de gobierno pueden mejorar preventivamente sus elecciones incluso sin una demanda.

Es sólo cuestión de tiempo antes de que más gobiernos locales implementen la VCR en sus elecciones. Seattle ya lo está haciendo, sin citar a la WVRA.

Las ciudades y condados de Washington avanzan para mejorar sus elecciones

En noviembre de 2022, los votantes de Seattle optaron por adoptar la RCV para las primarias de la ciudad, lo que demuestra su interés en ganar más voz y opciones en sus elecciones, con un 51 por ciento a favor de cambiar el método de votación y un 76 por ciento a favor de la RCV sobre una alternativa propuesta: la votación de aprobación.3

Seattle no está sola en su apoyo a RCV. A nivel nacional, 50 jurisdicciones en más de 20 estados ya lo utilizan y la lista va en aumento. Los votantes de siete jurisdicciones de Estados Unidos consideraron la votación por votación voluntaria en sus boletas de 2023 y la afirmaron universalmente. Cascadia está demostrando liderazgo aquí, con Alaska como uno de los dos estados que emplean RCV en todo el estado (Maine es el otro) y los votantes de Oregon decidirán en noviembre si quieren unirse a esa lista (más allá de los condados y ciudades de Oregon que ya usan RCV).

A medida que más y más jurisdicciones en Cascadia y el país hacen la transición a RCV, aprecian los beneficios del método y aprenden qué funciona bien, están estableciendo mejores prácticas que Washington también puede emplear. Y con la próxima implementación de RCV en Seattle para 2027, las Elecciones del Condado de King (con Julie Wise, profesional de administración electoral desde hace mucho tiempo a la cabeza), que administra las elecciones de Seattle, solucionarán muchos de los matices restantes de la ejecución de RCV en el estado. Como organismo de administración electoral más grande de Washington, las Elecciones del Condado de King ayudarán a allanar el camino para que otros sigan su ejemplo.

Seattle es uno de los pocos lugares en Washington con autoridad para adoptar RCV sin citar a la WVRA. Según la ley estatal actual, sólo los condados charter y las ciudades (charter) de primera clase, como Seattle, tienen margen de maniobra para cambiar sus leyes electorales (al menos, para las primarias; todavía están obligados a celebrar elecciones generales entre los dos primeros). Otras jurisdicciones de Washington también están mostrando interés en utilizar esa agencia. Los condados de Clark y San Juan (ambos condados autónomos no partidistas) también votaron por RCV en 2022, y aunque ninguno lo aprobó (en contra de la tendencia nacional), está claro que muchos votantes y líderes están listos para que RCV suba al escenario electoral.

Si bien las Elecciones del Condado de King están estableciendo algunas vías preliminares para los futuros administradores, la orientación a nivel estatal puede agilizar y simplificar la adopción para garantizar que todas las jurisdicciones del estado comprendan cómo adoptar la RCV y se beneficien de las lecciones aprendidas en todo el país.

El equipo de votación estará listo para RCV

Las elecciones en Washington se administran a nivel de condado. Cada uno de los 39 condados del estado compra equipos de votación, educa a los votantes, imprime boletas y más para todas las elecciones en todas las jurisdicciones de ese condado. Un desafío inicial para una ciudad, distrito escolar u otra jurisdicción que quiera implementar la votación por votación voluntaria es que es posible que el sistema de votación de su condado aún no esté equipado para manejar la tabulación de una boleta clasificada. Pero gracias al condado de Multnomah en Oregón, vecino del sur de Washington, ese obstáculo está a punto de desaparecer.

Veintidós de los 39 condados de Washington ya cuentan con sistemas de votación que pueden realizar una elección por clasificación, según un análisis del Centro de recursos de votación por clasificación. Los 17 condados más grandes restantes, que albergan al 72 por ciento de la población del estado, utilizan equipos Clear Ballot, que actualmente no tienen capacidad RCV.

Sin embargo, Clear Ballot pronto será compatible con RCV. El condado de Multnomah, encargado de implementar RCV en Portland para noviembre de 2024, utiliza el equipo de Clear Ballot. A petición del condado de Multnomah, Clear Ballot revisó su sistema para acomodar…