El último artículo de Jim Powell en Reason analiza la Autoridad del Valle de Tennessee, el programa de infraestructura más ambicioso de FDR:
Fue anunciado como un programa para construir represas que controlarían las inundaciones, facilitarían la navegación, sacarían a la gente de la pobreza y ayudarían a Estados Unidos a recuperarse de la Gran Depresión. Sin embargo, la realidad es que la TVA probablemente inundó más tierra de la que protegió; gran parte de la navegación que ha facilitado implica barcazas de carbón para centrales eléctricas alimentadas con carbón; las personas que reciben electricidad subsidiada por la TVA están cada vez más rezagadas respecto de sus vecinos que no la reciben; y el impacto de la TVA en la Gran Depresión fue insignificante. La TVA se transformó en el mayor monopolio de Estados Unidos, dominando una región de 80.000 millas cuadradas con 8,8 millones de habitantes; a todos los efectos prácticos, es un reino burocrático no sujeto a controles públicos ni privados.
Parece que el artículo podría reescribirse fácilmente para casi cualquier proyecto importante de infraestructura gubernamental, especialmente nuestro sistema federal de carreteras.
Como remedio para la Gran Depresión, la TVA no funcionó. No creó nueva riqueza y, a través de los impuestos, transfirió recursos del 98 por ciento de los estadounidenses que no vivían en el Valle de Tennessee al dos por ciento que sí vivían. Por lo tanto, cualquier gasto que se realizara en el Valle de Tennessee fue compensado por el gasto que no se realizó en otros lugares. Esos impuestos redujeron los ingresos netos.
Al igual que cualquier otro proyecto complejo de obras públicas, la construcción de la TVA llevó una cantidad excesiva de tiempo. Durante la década de 1930 sólo se completaron tres represas TVA. Las represas en sí eran pequeñas, con menos de una vigésima parte de la capacidad de generación de energía de las grandes represas occidentales como Grand Coulee. Aunque el proceso de construcción proporcionó trabajo a ingenieros y trabajadores de la construcción calificados, que ganaban ingresos superiores al promedio, las represas simplemente llegaron demasiado tarde para tener un gran impacto en la mayoría de la gente del Valle de Tennessee durante la Gran Depresión.
Sin embargo, cabe esperar que los gobiernos repita los mismos errores una y otra vez, independientemente de su historial pasado.