Todos los padres deberían saber cómo calmar el sistema nervioso de un niño.
No entre en pánico si no sabe cómo hacer esto. Es la razón por la que escribí este artículo.
¿Su hijo muestra signos de mucho estrés?
¿Quizás tienen arrebatos de ira o ataques de ansiedad?
La causa fundamental es la misma: la respuesta de lucha o huida.
Puede ser muy difícil saber cómo calmar la situación a pesar de sus mejores intenciones. Hay muchas maneras de calmar a un niño estresado, enojado o en pánico, pero a continuación se presentan cinco de mis “estrategias corporales” favoritas.
Lo mejor de estas estrategias calmantes es que son rápidas y sencillas.
5 formas de calmar a tu hijo
Las cinco estrategias recomendadas para calmar a tu hijo rápidamente son las siguientes:
- Ejercicio intenso
- Salir al aire libre
- Movimiento rítmico
- Hielo
- Presión profunda
Cómo regular el sistema nervioso de un niño: comprender las causas fundamentales de las grandes emociones
El sistema nervioso autónomo de su hijo ha detectado (con razón o sin ella) una amenaza y está reaccionando de una manera que (cree) mejora la supervivencia.
Esto provoca directamente emociones fuertes: agresión (lucha) o pánico que pueden ir acompañados de una necesidad abrumadora de escapar (huir).
El cerebro agita una bandera roja que instantáneamente pone en marcha una reacción química masiva en el cuerpo.
Los pensamientos racionales se van por la ventana porque el cerebro prioriza la supervivencia sobre el pensamiento claro hasta que el peligro percibido haya pasado.
Nuestro artículo sobre la ira y su relación con la ansiedad explica por qué la vida moderna tiende a desencadenar esta reacción, incluso cuando realmente no existe ningún peligro para la vida.
Si su hijo tiene un problema de salud mental como un trastorno de ansiedad generalizada, es aún más probable que su sistema nervioso esté en hiperalerta, siempre atento al peligro.
Si su hijo actualmente está pasando por momentos difíciles con arrebatos de ira o sentimientos de ira regulares, necesitará algún apoyo práctico de su parte para ayudarlo a regular estas grandes emociones y trabajar para desarrollar una reacción adecuada a sus desencadenantes.
Los niños pequeños necesitarán mucha ayuda, pero los adolescentes también pueden tener fases en las que necesiten una co-regulación adulta adicional para afrontar situaciones estresantes.
Las estrategias de este artículo se pueden agregar al “conjunto de herramientas” de estrategias de su familia. Todos los miembros de la familia pueden beneficiarse.
Ataques de ira y pánico: qué hacer en el momento
Como seguramente sabes, decirle a tu hijo que se calme puede tener el efecto contrario.
En el pico de sus emociones, su hijo está mucho más allá de escuchar palabras racionales, porque luchar o huir inhibe la corteza prefrontal (responsable del pensamiento racional) para que el cuerpo pueda concentrarse únicamente en la supervivencia.
Las reacciones físicas automáticas reemplazan al pensamiento claro.
Si su hijo está sufriendo un ataque de pánico, encontrará un plan fácil de seguir en mi artículo reciente sobre cómo ayudar a un niño durante un ataque de pánico.
Como verás en el artículo, la respiración lenta y profunda es la clave para activar el sistema nervioso parasimpático y calmar al niño.
Pero hay una variedad de formas de complementar la respiración profunda para acelerar el efecto calmante de la respiración profunda. Voy a hablarte de algunos de estos a continuación.
Cómo calmar el sistema nervioso de un niño: 5 estrategias
1. El ejercicio intenso calma el cerebro
La actividad física, especialmente cuando aumenta significativamente la frecuencia cardíaca, estimula la liberación de dopamina, noradrenalina y serotonina.
Estas sustancias químicas cerebrales pueden regular rápidamente el estado de ánimo de un niño.
El ejercicio intenso aliviará inmediatamente la tensión física de su hijo y los sentimientos de ira desaparecerán poco después.
Entonces, si puede hacer que su hijo trote o camine vigorosamente alrededor de la cuadra con usted o camine por el jardín, rápidamente verá que comienza a calmarse.
2. Salga al aire libre para regular el sistema nervioso de un niño
No utilices el clima frío o húmedo como excusa, ya que te perderás el poder calmante de la naturaleza.
Podemos desactivar la respuesta al estrés cambiando la forma en que vemos el entorno, y ayuda si podemos mirar hacia el horizonte, con la cabeza quieta.
¿Por qué?
La visión panorámica (mirar una vista amplia) dilata la mirada y activa el calmante sistema nervioso parasimpático. Este artículo explica las razones técnicas detrás de esto.
Así que sal fuera e intenta que tu hijo mire de frente al horizonte durante unos instantes.
¡Pero hay más!
Los niveles elevados de oxígeno rico en iones que se encuentran en el exterior también ayudan a regular la respiración y tienen un efecto relajante en el cuerpo.
Como explica este artículo sobre los beneficios de estar en la naturaleza, “el aire ionizado negativamente promueve las ondas cerebrales alfa y aumenta la amplitud de las ondas cerebrales. Esto crea un efecto general claro y calmante”.
En resumen, saque a su hijo afuera cuando esté estresado, en pánico o enojado. Incluso si no hacen ejercicio, la vista y el aire oxigenado calmarán sus síntomas físicos.
Por supuesto, la mejor manera de calmar a tu hijo es sacarlo al aire libre y hacer ejercicio intenso al mismo tiempo. Haga esto junto a ellos para poder continuar ayudándolos a regular los sentimientos negativos hasta que se sientan tranquilos y con la mente despejada.
3. Movimiento rítmico para calmar el cerebro
Tocar el tambor, golpear y cantar son ejemplos de actividades rítmicas que regulan y calman el tronco del encéfalo.
El tronco del encéfalo es donde encontramos las partes más primitivas del cerebro, responsables de la supervivencia.
De la misma manera que se puede calmar a un bebé meciéndolo, su hijo mayor puede calmarse si puede realizar movimientos rítmicos. Colócalos en una mecedora, columpio o hamaca si tienes una.
También puedes intentar masajear suavemente la mano de tu hijo de forma rítmica (si te da permiso).
O anímelos a dar golpecitos con las manos o los pies.
Puede que esta guía de Beacon House le resulte informativa.
En resumen, el movimiento rítmico es una herramienta muy subestimada pero extremadamente poderosa para controlar los sentimientos de ira y los síntomas físicos de la ira. Es especialmente poderoso cuando se acompaña de una respiración profunda.
4. Utilice hielo para restablecer el sistema nervioso de su hijo
El reflejo de inmersión se activa con agua helada en la cara. Esta es una forma sencilla de activar instantáneamente el sistema nervioso parasimpático, que nos calma.
Es una manera fácil de «reiniciar» el sistema nervioso y controlar los grandes sentimientos que funciona para muchos niños y adultos.
¡Pruébelo la próxima vez que tenga pensamientos de enojo o detecte signos de enojo!
Si su hijo tiene un arrebato de ira o un ataque de pánico, es poco probable que pueda lograr que se dé una ducha helada o se sumerja en un lago.
Pero puedes lograr el mismo efecto pidiéndole que coloque una bolsa de hielo en la cara y contenga la respiración durante unos segundos, o dándole un vaso de agua helada y pidiéndole que sumerja la lengua en él.
Si su hijo tiene problemas de ira, experimente y pruebe algunas formas diferentes de exponerlo al hielo. Pronto descubrirás qué funciona para ellos.
5. La presión profunda regula el sistema nervioso de un niño
El tacto de presión profunda calma y regula los sistemas sensoriales.
Activa el sistema nervioso parasimpático (“descansar y digerir”), calmándonos.
Por eso el masaje puede resultar tan relajante.
La buena noticia es que en el calor del momento hay ciertas actividades que su hijo podría hacer y que podrían ayudarlo a calmarse instantáneamente.
Es de gran ayuda si usted y su hijo pueden decidir de antemano qué será útil.
De lo contrario, podrías encontrarte intentando dar un abrazo firme cuando esto podría agravar la situación.
Aqui hay algunas ideas:
- Abrazo firme.
- “Sumérgete” en un puf grande o en una cama (repite tantas veces como sea necesario).
- Salta en un trampolín.
- Frote las manos firmemente.
- Envuélvete bien en una manta (solo si tu hijo te da permiso con antelación).
Lea este artículo para obtener más ideas, incluido el equipo especializado que puede comprar.
Cómo calmar el sistema nervioso de un niño: resumen
Si su hijo o alguien con quien usted está pasando por un momento difícil con la ira y otras emociones abrumadoras, le recomiendo desarrollar un “juego de herramientas” para ayudarlo.
Este conjunto de herramientas debe incluir estrategias corporales.
Las estrategias que he descrito anteriormente son particularmente poderosas: ejercicio intenso, salir al aire libre, movimientos rítmicos, hielo y presión profunda.
También podrías considerar la relajación muscular progresiva en combinación con las estrategias anteriores.
Cuantas más formas saludables puedas enseñarle a tu hijo (o a ti mismo) a regular las emociones y los pensamientos de ira, menos formas no saludables serán necesarias.
Estas estrategias pueden prevenir agresión verbal y física también.
Enseñe o practique las estrategias cuando usted y su hijo estén relativamente tranquilos. Cuanta más práctica adquieran, más probabilidades habrá de que estas estrategias se conviertan en lo primero que elijan en una situación tensa.
No espere que su hijo se convierta inmediatamente en un experto en el uso de estas estrategias saludables. Cualquiera que sea su edad, necesitarán su apoyo.
Es necesario “corrregular” con ellos hasta que puedan hacerlo por sí mismos. Puede brindarles un lugar seguro para aprender a gestionar las emociones.
El trabajo que realice ahora dará sus frutos muchas veces. Le está enseñando a su hijo habilidades que podrá utilizar a lo largo de su vida adulta.
¿En qué estrategia elegirás trabajar primero?
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