Nota del editor: Este artículo es un extracto de la revista Vision Zero Cities y se vuelve a publicar con permiso. Para obtener más información sobre la conferencia Vision Zero Cities 2024, haga clic aquí.
El 14 de febrero de 2024, el Ayuntamiento de Atlanta aprobó la legislación que prohíbe a los conductores que se pongan de color rojo en tres vecindarios centrales, una verdadera victoria para los atlantanos. La investigación muestra que girar a la derecha en rojo plantea riesgos significativos para las personas que son más vulnerables en los accidentes: las personas que se mueven a pie, silla de ruedas y bicicletas. A medida que los conductores hacen giros a la derecha en las luces rojas, su atención se centra en el tráfico que se aproxima desde su izquierda, no en personas que caminan por la calle o esperan en el carril para bicicletas a su derecha. Con su atención en otro lugar, los conductores tienen más probabilidades de convertirse en personas fuera de los automóviles que tienen la señal de peatones para cruzar. Recientemente, el Departamento de Transporte de Atlanta encontró 65 muertes y lesiones graves durante nueve años que involucran giros a la derecha en intersecciones señalizadas. Se encontró que más del 40% de estos accidentes son el resultado de los conductores de automóviles que giran a la derecha en luces rojas.
Esta legislación, que requiere implementación antes de 2026, representa un paso importante para hacer que nuestras calles sean más seguras para que todos usen las carreteras y aceras de nuestra ciudad para moverse. Pero no fue un hecho que llegaríamos aquí.
Foto: Rebecca Sernna
El esfuerzo por prohibir los giros a la derecha en Reds se inspiró en la experiencia personal del concejal Dozier caminando por el centro con su familia durante las vacaciones. A pesar de que tenían el derecho de paso en las intersecciones señalizadas, los SUV de gran tamaño seguían invadiendo los cruces peatonales, las cabezas de los conductores se volvieron en la dirección opuesta, completamente ajeno a la presencia de la familia.
El concejal comenzó a investigar y se enteró del impulso nacional para proteger a los peatones en los cruces peatonales al prohibir los giros en las luces rojas, incluida una prohibición parcial en Raleigh, Carolina del Norte, y las prohibiciones de la ciudad en la ciudad de Nueva York y Washington, DC, si tanto las ciudades pares como las ciudades Atlanta aspiran a competir con la promesa en este tipo de política, fue algo que considerar para Atlanta.
El mayor desafío inicial para obtener el apoyo de los legisladores fue que los datos eran escasos. Varios de los detractores de la legislación citaron la falta de estudios nacionales integrales, específicamente el hecho de que no hubo una nueva investigación desde 1994. El estudio más fuerte, de principios de la década de 1980, mostró muertes peatonales en los inmediatamente duplicados en los inmediatamente después de la regla nacional que permitía el giro correcto, que se aprobó inicialmente con la esperanza de reducir el uso del gas. Mientras tanto, los datos de accidentes locales proporcionados por el Departamento de Transporte de Georgia no incluían detalles sobre si la luz era roja durante los turnos. Sin embargo, varios estudios localizados mostraron una mejora significativa en la seguridad de los peatones en ciudades como San Francisco y Washington, DC después de prohibiciones derechas. Poderosamente, la Administración Federal de Carreteras recomienda que la prohibición de la derecha gire en rojo para aumentar la seguridad de los peatones y disminuir los accidentes en las intersecciones, especialmente en combinación con los principales intervalos peatonales.
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Al final, estos datos fueron suficientes para convencer con éxito a los miembros de la ciudad de Atlanta para que apoyen el proyecto de ley sin derecho a rojo. Algunos lo apoyaron porque, como peatones que trabajaban en el centro de la ciudad cerca del Ayuntamiento, muchos habían experimentado sus propias llamadas cercanas. En un giro inesperado, también encontramos aliados en los miembros del consejo que condujeron algunos de los vehículos más grandes, que apoyaron el esfuerzo debido a las casi malas que habían experimentado con los peatones. Finalmente, la limitación estrecha de esta legislación a un puñado de comunidades, centrándose en los tres vecindarios del centro, Midtown y Castleberry Hill, donde la actividad peatonal es la más alta, nos ayudó a obtener un apoyo más amplio, especialmente de colegas que tienen poco apetito por las iniciativas de toda la ciudad.
La legislación se hizo adicionalmente crítica por la creciente crisis de seguridad peatonal en Atlanta, que se duplicó más que 2020 y 2022 y aumentó en un 52% entre 2020 y 2023 hasta el mayor número de muertes de peatones en más de 40 años. La investigación de Propel ATL encontró disparidades raciales claras en las muertes de los peatones: es más probable que los atlantanos negros sean golpeados por los conductores de automóviles y asesinados mientras caminan. Más de dos tercios de las muertes de peatones en 2022 ocurrieron en vecindarios predominantemente negros, que tienen menos características de seguridad como aceras, cruces peatonales y carriles para bicicletas debido a prácticas como la línea roja y la colocación de carreteras en las comunidades negras. La política de no derecho en rojo de Atlanta fue defendida como solo una parte de un esfuerzo legislativo más amplio destinado a abordar esta crisis, junto con la adopción del primer plan de acción de visión cero de la ciudad y los cambios de zonificación para alentar más uso de la tierra del consejo. Diseñar calles más seguras puede fomentar un comportamiento más seguro, en lugar de requerir una aplicación adicional. Para abordar estas importantes preocupaciones, la ciudad creó una unidad de aplicación de tráfico desarmada y los defensores están explorando multas de tráfico basadas en los ingresos.
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Los letreros no giros en rojo son similares a los signos de parada: dependen principalmente de personas que cumplan con el signo de su efectividad. Otras ciudades han encontrado altas tasas de cumplimiento. Además, solo se necesita un conductor que se detenga para evitar que todos los detrás de ellos se vuelvan a la derecha.
La nueva política sin derecho a rojo de Atlanta es un paso hacia un cambio real y medible en la seguridad de los peatones. También es una oportunidad para vivir nuestros valores declarados como una ciudad que es amigable con los peatones y que apoya las formas sostenibles y seguras de moverse. Esta política y otros similares remodelarán el futuro de nuestra ciudad hacia uno que sea más inclusivo para todos en nuestras calles.