Un deber básico de consultores de tránsito como yo es mostrar a cada ciudad qué están haciendo otras ciudades y ayudar a las ciudades a descubrir cuáles de esos modelos son adecuados para ellos. Por ejemplo, la mayoría de las personas nunca han visto el tránsito rápido de autobuses realizado de una manera que proporcione la experiencia completa de «tránsito rápido» que esperamos del tránsito ferroviario urbano, con una separación completa del tráfico. Así que pensé en ofrecer un recorrido por el autobús del sudeste de Brisbane, lo que hace exactamente eso.
Al evaluar sus opciones para un mercado de tránsito en particular, es importante darse cuenta de que muchas de las características que nos atraen al tránsito rápido de ferrocarril se pueden proporcionar en un entorno de autobuses, incluida una atención al diseño que a menudo está ausente de las instalaciones de tránsito de autobuses.
El término tránsito rápido de bus se usa para significar casi cualquier forma de acelerar el servicio de autobuses a lo largo de un corredor, así que aclaremos las características del ejemplo de alta gama de Brisbane:
- Derecho de paso del autobús completamente separado, casi sin interacción entre los autobuses y otro tráfico.
- Estaciones construidas al nivel de servicios que se esperarían de las estaciones de tránsito ferroviario.
- Muy pocas intersecciones señalizadas, porque la vía de autobús corre principalmente a lo largo de segmentos que ya estaban separados por grado, como partes de las autopistas o líneas ferroviarias.
El tercer elemento es difícil de replicar en otras ciudades. Brisbane tuvo la suerte de tener segmentos de derecho de paso ya protegidos, especialmente el espacio a lo largo de la autopista sureste que había sido reservado para la futura expansión de la carretera. Como con la mayoría de las primeras introducciones de nuevos conceptos de servicio, Brisbane comenzó con este corredor porque era el lugar más fácil y barato para construir una instalación de alto impacto.
Esto significa, por supuesto, que cada nueva extensión será más difícil e involucrará
Más compromisos que el inicial. Una futura vía de autobuses hacia el este,
Por ejemplo, será en gran medida de grado en la mediana de un bulevar, así que
Implicará más intersecciones a nivel. Comenzando con el más fácil
El corredor es una estrategia común en las primeras introducciones, ya sea de Busway
o ferrocarril, porque el futuro político de cualquier tecnología en una ciudad siempre se basa en el rendimiento, el costo y la opinión pública de la primera línea.
Las dos piezas grandes del sistema que ya están completas (que se muestran en rojo a la derecha) son la vía del autobús del sudeste y el autobús interior del norte. Estos segmentos ahora están conectados de extremo a extremo a través del centro para formar un derecho de paso completo solo en autobús que se extiende por poco más de 20 km (14 millas). (El dibujo de Translink a la derecha está desactualizado en mostrar un pequeño segmento inacabado en el centro, justo al norte del río; ese segmento se terminó el año pasado).
El segmento del centro es principalmente bajo tierra y cuenta con dos estaciones clave: King George Square, descrita anteriormente, que está bajo la principal plaza cívica, y Queen Street, que está bajo el principal centro comercial peatonal.
Las plataformas subterráneas de Queen Street forman un laberinto no fotografible enredado con los centros comerciales de varios niveles circundantes, pero el centro comercial peatonal sobre la estación es un gran espacio, bullicioso durante muchas horas después de que la mayoría de las tiendas se hayan cerrado. Tenga en cuenta la interesante estructura del dosel, lo que hace del centro comercial un lugar sorprendentemente agradable para estar durante las tormentas de tormentas tropicales cálidas de Brisbane.
Saliendo de la carretera del sureste desde la calle Queen, llegamos a la superficie y cruzamos el puente Victoria hacia la estación del centro cultural. El puente tiene dos carreteras separadas de dos carriles, una para autobuses y el otro para automóviles, uno al lado del otro, con fases de señal separadas.
La estación del centro cultural se encuentra en la cubierta del puente justo en el extremo oeste del puente, con excelentes vistas del horizonte de la ciudad desde sus plataformas. Se encuentra en medio de los principales museos y lugares de artes escénicas de Brisbane, todos parte de la elaborada reurbanización de South Bank, un parque extendido tachonado de atracciones cívicas en el sitio de la antigua exposición. Cultural Center maneja un gran volumen de autobuses, incluidas muchas rutas que usan solo el segmento del centro de la vía de autobús y luego se ramifican a otras líneas. Entonces siempre es bullicioso.
La vista del horizonte, por supuesto, es también lo que saluda a los pasajeros que llegan a los autobuses. Es una gran experiencia estética que no obtendrá en un metro, aunque, por supuesto, eso no es, en sí mismo, una razón para construir en la superficie. Operacionalmente, este segmento es el talón de Aquiles de la vía del autobús. En ambos lados de esta estación hay dos señales múltiples complejas, donde el tráfico competidor es tan sustancial que no hay forma de evitarlas para los autobuses.
Aquí se muestra el portal de la calle Melbourne al oeste del Centro Cultural, donde los autobuses salientes deben girar a la izquierda para continuar hacia el resto de la vía de autobús. (Dado que conducimos a la izquierda, el mayor retraso es a los autobuses entrantes como el de la imagen, que debe girar a la derecha en la señal).
Estas señales son el factor limitante para la capacidad del bus durante todo este segmento crucial. La única forma de evitarlos habría sido poner el autobús en un túnel debajo del río, una opción cuyo gasto habría condenado a todo el proyecto. Cuando la vía de autobuses supera esta restricción de capacidad, la solución más probable es crear nuevas ramas de la vía de autobús que conduce a diferentes partes del centro.
Una vez que pasemos esta señal, no encontraremos otra para el resto de la longitud del autobús. De aquí en adelante tenemos la experiencia de tránsito rápido puro: frecuente servicio, a lo alto velocidadsirviendo estaciones atractivas ampliamente espaciadas, y sin demoras aparte del tiempo que lleva detenerse en cada estación.
El siguiente momento dramático en el autobús es dos estaciones más tarde. La estación de Mater Hill se encuentra en medio de uno de los principales centros médicos de Brisbane: la masa típica de hospitales, escuelas de medicina, clínicas, especialistas y laboratorios que encuentra agrupados, a menudo en una colina, en la mayoría de las ciudades.
La vía de autobús te pone justo en el medio, en una estación que
parece estar envuelto con edificios altos en todos los lados, pero aún así se pone
mucha luz. Es una masa notable, poniendo una gran cantidad de
trabajos y citas médicas justo en el autobús. Gran parte de esto
El complejo hospitalario anterior a la vía de autobús, pero la construcción de nuevos edificios
Continúa, aprovechando el rápido acceso de tránsito que la vía de autobús
proporciona.
Después de Mater Hill, el autobús gira hacia el sur y sale de la ciudad junto a la autopista principal. Para el resto del camino, las estaciones se ven como una estación de tren ligero se vería en el mismo entorno.
En la mayoría de los casos, el autobús está en un corte abierto un nivel debajo de la calle. A nivel de la calle, hay una estructura simple que da la bienvenida a las personas en la vía de autobús y proporciona los elevadores (ascensores) necesarios y escaleras para acceder al lado correcto de la vía de autobús para su dirección de viaje.
Una característica de diseño inteligente, imposible de fotografiar, es que, aunque la plataforma está en un corte con paredes de concreto en ambos lados, hay una pared transparente adicional a aproximadamente un metro (3 pies) de la pared de concreto, y el espacio entre las dos paredes está llena de plantas. El efecto es que un pasajero que espera está en un recinto vidrioso en lugar de un concreto.
El paisajismo está bien hecho. Al final de una plataforma, por ejemplo, es un parche de matorrales australiano perfectamente auténtico.
Estas estaciones externas están necesariamente al lado de la autopista, por lo que hay algunas limitaciones en su capacidad para interactuar con el tejido urbano. La estación de la Universidad de Griffith, por ejemplo, está a unos minutos a pie de la parte activa del campus. Algunas de estas estaciones, especialmente ocho millas de llanuras, son principalmente parques y viajes. Pero también hay una estación en Garden City, el principal centro comercial regional para el sur de Brisbane.
La tela urbana que encuentra en la estación de dejar Garden City no es ideal, pero claramente hay muchos trabajos y oportunidades a poca distancia. La próxima ronda de reurbanización proporcionará una entrada adecuada aquí para clientes de tránsito rápido.
Así que esa es el autobús del sudeste. Ha sido, según todos los informes, un inmenso éxito, ayudando a impulsar el espectacular crecimiento del pasajero que Brisbane ha visto en los últimos años. Es importante, creo, como un ejemplo contemporáneo de una vía de autobús de alta gama en un entorno separado por completo. Mi objetivo aquí no es venderle una vía de autobús: puede o no ser lo correcto para su ciudad. Ni siquiera estoy afirmando que las opciones arquitectónicas aquí son las correctas. Pero espero que esté claro que las vías de bus se pueden hacer con un alto nivel de diseño, el mismo nivel que esperaría en cualquier nuevo sistema de tránsito rápido.