En El barril de amontillado de Edgar Allen Poe, el lado oscuro de la naturaleza humana se ejemplifica a través del personaje de Montressor y su víctima, Fortunato. Montressor es una persona manipuladora y vengativa. Estas características provocan la muerte de Fortunato, un hombre que le ha agraviado. A través de los actos, palabras y pensamientos del personaje, se puede verlo llevar a cabo su plan de venganza. unos sobre otros por casualidad, o eso parece. El ambiente es animado y jubiloso en el carnaval.
Luego se traslada a las catacumbas de la casa de Montressor. Es un lugar aciago donde la historia se desarrolla en Italia en un carnaval donde Montressor y Fortunato suceden que los esqueletos yacen contra paredes húmedas cubiertas de salitre. Montressor se pone una “máscara de seda negra” y una pesada capa hasta las rodillas (76-77). La ropa de Montressor parece indicar que quiere ocultarse para poder llevar a cabo su tortuoso plan.
En el otro lado del espectro, Fortunato viste un “vestido ajustado de rayas parciales y su cabeza estaba coronada por un gorro cónico y cascabeles” (76). Su ropa parece indicar su naturaleza confiada pero tonta. La vestimenta de ambos personajes parece crear el ambiente del tipo de personajes que eran. Sin embargo, el verdadero carácter de Montressor se indica a través de sus palabras.
Desde el comienzo de la historia, su naturaleza vengativa marca la pauta de los actos que seguirán. Una de las primeras cosas que Montressor le narra al lector sobre Fortunato es que él “…no sólo debe castigar sino castigar con impunidad” (75). Montressor también es manipulador, ya que le dice a Fortunato que hará que otra persona pruebe el amontillado, sabiendo que al hacerlo Fortunato se sentirá obligado a probar el vino él mismo.
“Como ustedes están comprometidos, me dirijo a Luchresi. Si alguien tiene un giro crítico soy él. Él me lo dirá…” (76). Además de ser manipulador y vengativo, también muestra rasgos condescendientes. Montressor se dirige a Fortunato en las catacumbas y le dice: “tu salud es preciosa. Eres rico, respetado, admirado, amado; Eres feliz como una vez lo fui yo. Eres un hombre al que hay que echar de menos” (77).
Las acciones de Montressor también contribuyen a su naturaleza vengativa y manipuladora. Atrae a Fortunato a las catacumbas de su casa para llevar a cabo sus planes. En primer lugar, satisface el ego de Fortunato al decir que alguien más juzgaba el vino tan bien como él (76). Entonces Montressor engaña a Fortunato haciéndole creer que hay una costosa botella de vino en las profundidades de sus catacumbas.
Cuando finalmente llegan a su destino, Montressor lo encadena a la pared, construye una tumba a su alrededor con ladrillos y lo deja allí para que muera. Se indica en el pasado que Fortunato ha lastimado a Montressor muchas veces: “Las mil heridas de Fortunato las soporté lo mejor que pude, pero cuando se aventuró a insultarme juré venganza” (75)”.
Sin embargo, en la historia se mencionaron insultos o actos desagradables. Fue exactamente lo contrario; Fortunato fue amable y servicial con Montressor. Desde el principio de la historia, se puede ver claramente que Montressor cree que Fortunato le ha hecho daño. Su plan de venganza se ve fácilmente a través de sus acciones y pensamientos. “Tenía un punto débil -ese Fortunato-, aunque en otros aspectos era un hombre digno de respeto e incluso de temimiento” (76).
Esta línea demuestra que el plan de Montressor estaba bien pensado. No hay indicios de lo que Fortunato piensa sobre Montressor. Sólo se puede suponer que confía en él porque lo sigue a las catacumbas, y hasta el último momento, antes de que se coloque el último ladrillo, todavía se aferra a la idea de que Montressor le está gastando una broma. de hecho, una broma excelente” (80). Montressor tiene éxito en su plan de venganza.
Logra que Fortunato lo siga hasta las catacumbas y en poco tiempo lo tiene contra la pared. Lanzar la cadena a su alrededor se logró fácilmente en segundos (79).
Luego, nivel por nivel, Montressor construyó la tumba de ladrillos de Fortunato a su alrededor. Cuando Montressor lo llamó, no escuchó nada y, por lo tanto, su plan estuvo completo. “In pace requiescat!” (80). Las líneas finales indican definitivamente una vez más el éxito del plan de Montressor. A lo largo de toda la historia se pudo ver cómo Montressor manipuló completamente a Fortunato y lo llevó a su desaparición.
Su naturaleza vengativa le hizo incapaz de repensar el acto malvado que acababa de cometer. Su única preocupación era vengar los insultos que percibía. Logró quitarle la vida a alguien sin revelar nunca su lado oscuro a nadie.