Estamos comenzando a ver informes profesionales que hacen eco de las preocupaciones de larga data sobre cómo los autos sin conductor afectarán a nuestras ciudades. Este nuevo de KPMG, en particular, está recibiendo mucha prensa. En realidad, es un estudio de grupo focal sobre los deseos de transporte de diferentes generaciones, pero confirma los experimentos de pensamiento que muchos de nosotros ya hemos estado presentando por un tiempo.
Mucho depende de si estos autos son propiedad o se contratan espontáneamente como taxis, Uber y Lyft. Un modelo de taxi es definitivamente mejor en sus impactos de congestión, pero eso no significa que suceda. El modelo de propiedad está más cerca del status quo, y el status quo siempre tiene un enorme poder. Los taxis sin conductor no siempre estarán disponibles a pedido, especialmente en las zonas suburbanas y rurales, por lo que un miedo legítimo a ser varado hará que las personas en esas áreas prefieran la seguridad de tener un automóvil solo para ellos. Y, por supuesto, ese es solo el efecto de racional preocupaciones sobre confiar en los taxis. Los deseos menos racionales para la propiedad del automóvil, como una expresión de identidad o símbolo de la libertad, tampoco desaparecerán durante la noche.
Esto lleva a un escenario de pesadilla que Mark Hollenbeck de la Universidad de Washington estableció en nuestro reciente panel de Seattle Times. Parafraseando Mark: Un padre suburbano monta su auto sin conductor para que trabaje, tal vez dejar a su hija en la escuela. Pero en lugar de estacionar el automóvil en el centro, simplemente le dice que conduzca de regreso a su casa en los suburbios. Durante el día, hace otros recados para su familia. A las 3 pm, va a la escuela para llevarla a su hija a casa o al choferla a las actividades después de la escuela. Entonces es hora de que regrese a la ciudad para recoger a papá del trabajo. Pero luego, en una alondra, papá decide ir de compras a una tienda departamentos del centro de la ciudad después del trabajo, por lo que le dice a su automóvil que Simplemente rodee el bloque durante una hora Mientras compra, antes de finalmente aclararlo para irse a casa.
Este es un comportamiento realmente fácil y obvio para el propietario de un automóvil sin conductor. Reduce la cantidad de automóviles que alguien necesita poseer, y reduce la presión sobre el estacionamiento en el interior de la ciudad, pero causaría un crecimiento explosivo en los viajes de vehículos y, por lo tanto, en congestión (sin mencionar las emisiones y otros impactos). Solo el comportamiento del viaje duplica los volúmenes de automóviles, porque el automóvil ahora hace un viaje de dos vías para cada dirección del viaje, en lugar de solo uno. Y si todos los que compran en el centro tienen un automóvil que rodea el bloque esperándolos, bueno, ese nivel de congestión superará con creces lo que generan los autos que dan un lagada para estacionar hoy. Podría cerrar bastante la ciudad.
Este es el buen problema de demanda inducidaque es lo que sucede cuando hace que un recurso esté disponible a un precio artificialmente bajo, como lo hacemos con la mayoría de las carreteras urbanas de hoy. Si no paga el verdadero costo de algo en dinero, lo pagará a tiempo, Y eso es la congestión. (También es por eso que en la antigua Unión Soviética, las personas pasaron horas esperando comprar pan: los controles de precios soviéticos hicieron que el precio fuera demasiado bajo para compensar a los proveedores, por lo que no había suficiente pan, por lo que todos esperaron en la fila. Congestión, esperando en línea para usar una carretera poco económica, funciona de la misma manera).
El precio de algún tipo será la solución, pero tendemos a hacer esto solo cuando las cosas se vuelven realmente malas. Observe lo mala que debe ser la congestión hoy Antes de que las soluciones como los carriles de peaje y los carriles de tránsito finalmente se acepten según sea necesario.
Como siempre, el peor escenario no sucederá, pero algunos aún pueden hacerlo. Si el funcionamiento económico del centro está demasiado afectado por los autos sin conductor que rodean el bloque esperando a sus dueños, el gobierno voluntad Intervive para salvar la economía, como siempre lo hace, probablemente con algún tipo de fijación de precios de la calle en el modelo de Londres o Singapur. Pero esto solo sucede cuando la congestión amenaza economía. Esa es una barra muy alta. Mucho antes de ese punto, la congestión será lo suficientemente mala como para arruinar la vida de las personas, destrozar el entorno urbano, estrangular el transporte público, empeorar el cambio climático, etc.
Como siempre, lo aterrador de la congestión es cómo las malas personas (y, por lo tanto, los gobiernos) lo permiten antes de que comiencen a tomar diferentes decisiones para evitarlo. El nivel de congestión del que (justificadamente) nos quejamos es mucho más bajo que el nivel que elegimos tolerary esta es la verdadera razón del pesimismo sobre cómo podría ser potencialmente la congestión, si la propiedad de automóviles sin conductor, como los automóviles de hoy, son tan enormemente poco importantes incluso en el contexto de una alta demanda urbana.