El tema de la apariencia versus la realidad es central en la obra de Shakespeare. La tragedia de Macbeth. Es una obra llena de ambición, traición, locura y lo sobrenatural. Macbeth y Lady Macbeth deben ocultar sus verdaderos pensamientos para evitar que otros sepan lo que han hecho mientras diferentes personajes comentan la dificultad de saber lo que realmente piensa una persona.
En efecto, macbeth está lleno de luchas por ver lo que es real y lo que no lo es. A lo largo de macbeth, elementos de lo sobrenatural, alucinaciones provocadas por una locura impulsada por la culpa y declaraciones de los diferentes personajes representan el tema de la apariencia versus la realidad.
Algo que suele hacer Shakespeare es dar líneas importantes a personajes menores o insignificantes. Aunque el rey Duncan muere en el primer acto de la obra, una de sus líneas subraya casi a la perfección el tema de la apariencia frente a la realidad.
Afirma: “No hay ningún arte en encontrar la construcción de la mente en el rostro” (Shakespeare, 1.4.12-13). Duncan dice esta línea sobre el traidor Thane de Cawdor, que traicionó a Escocia ante Noruega. Quiere decir que el rostro de una persona puede ocultar cualquier cosa y es imposible saber lo que alguien está pensando.
Irónicamente, como recompensa por su valentía y lealtad, Duncan le da el título de Thane de Cawdor a Macbeth, quien lo mata para obtener su trono. Duncan reconoce que las personas pueden ocultar lo que realmente piensan, pero aún confía completamente en Macbeth. Cuando Duncan va al castillo de Macbeth en Inverness, afirma: «Este castillo tiene un asiento agradable» (1.6.1), pero esta afirmación vuelve a ser irónica porque Inverness es el lugar donde Macbeth lo asesina. La agradable apariencia del castillo engaña a Duncan, quien es asesinado mientras duerme esa misma noche.
Al igual que su padre, los hijos de Duncan, Malcolm y Donalbain, reconocen que no todos los hombres son lo que parecen. Donalbain afirma que “Hay dagas en las sonrisas de los hombres” (2.3.138), lo que significa que a pesar de la apariencia amigable de una persona, el peligro acecha bajo su fachada. Sin embargo, a diferencia de su padre, son mejores para distinguir a los hombres honestos de los falsos.
Cuando Macduff intenta convencer a Malcolm, el hijo mayor de Duncan y heredero al trono, de que regrese a Escocia y desafíe a Macbeth, Malcolm miente sobre qué tipo de persona es para ver si Macduff realmente quiere que Malcolm regrese o si simplemente otro espía de Macbeth que intenta atraerlo a una trampa.
Malcolm insiste en que es un mentiroso lujurioso y codicioso que no es apto para gobernar al decir “…vuestras esposas, vuestras hijas, vuestras matronas, vuestras doncellas no pudieron llenar la cisterna de mi lujuria…” (4.3.62-63), y “…Debería forjar peleas injustas contra los buenos y leales. Destruyéndolos por riqueza” (4.3.82-84). Macduff se desespera cuando Malcolm le pregunta si sería apto para gobernar y afirma: “¿Apto para gobernar? No, no vivir” (4.3.103-104). Sin embargo, Malcolm no es realmente como dice.
Cambia su apariencia para descubrir cuáles son las verdaderas intenciones de Macduff. Si Macduff sólo quisiera que Malcolm regresara para que Macbeth pudiera matarlo, habría insistido en que Malcolm está en condiciones de gobernar y que sería un buen rey a pesar de sus defectos.
Malcolm también cambia su apariencia durante el acto final cuando él y Macduff regresan a Escocia para luchar contra Macbeth por el trono. Las tres brujas, las que originalmente profetizaron a Macbeth que se convertiría en rey de Escocia, le dieron a Macbeth múltiples profecías, una de las cuales dice: «…ninguno de los nacidos de mujer dañará a Macbeth» (4.1.80-81).
Como todos los hombres nacen de mujeres, automáticamente asume que nadie puede matarlo. Sin embargo, esta profecía es más de lo que parece. Las brujas también advirtieron a Macbeth: «Cuidado con Macduff, cuidado con el barón de Fife» (4.1.70-1), pero como cree que no pueden matarlo, asume que tiene pocos motivos para preocuparse, aunque sí tiene a la familia de Macduff. asesinado para estar seguro.
Cuando se encuentra con Macduff en el campo de batalla, Macduff le informa que él “…fue arrancado intempestivamente desde el vientre de su madre” (5.7.45-46), lo que significa que técnicamente Macduff nunca nació. La profecía engañó a Macbeth y le hizo confiarse demasiado, y Macduff lo decapitó en la batalla. La redacción de la profecía hizo que Macbeth no pudiera ver la realidad de que aún podían matarlo.
Macbeth también recibe una profecía de las brujas que dice: “Macbeth nunca será vencido hasta que el Gran Bosque de Birnam y la Colina Dunsinane vengan contra él” (4.1.91-93). Como los árboles no pueden simplemente levantarse y caminar, Macbeth cree que nunca será vencido. Sin embargo, esta suposición no resulta ser cierta.
Los hombres de Macduff y Malcolm toman ramas de los árboles y se camuflan, haciendo que parezca como si el Gran Bosque de Birnam estuviera subiendo por la colina de Dunsinane. La profecía fue diferente de lo que Macbeth esperaba y pagó el precio por ella. Una vez que Malcolm y sus hombres se acercan lo suficiente al ejército de Macbeth, dice: “Ahora lo suficientemente cerca. Tus frondosas pantallas se derriban y te muestras como quienes eres” (5.6.1-2). Malcolm y sus hombres ocultaron su verdadera apariencia para derrotar a Macbeth.
Al hacerlo, también están haciendo realidad la profecía que las brujas le dieron a Macbeth, pero no de manera literal. Todos los aspectos de las profecías se cumplieron, pero la manera confusa en la que fueron expresadas hizo que se desarrollaran de manera diferente a lo que Macbeth esperaba.
Las tres brujas que dieron estas profecías engañosas también dieron uno de los ejemplos más destacados de apariencia que difiere de la realidad. Las palabras «Lo justo es asqueroso y lo asqueroso es justo» (1.1.11) son pronunciadas por las tres brujas antes de que la audiencia conozca al personaje principal, Macbeth.
Este oxímoron inmediatamente prepara el escenario para la idea de que no todo es lo que parece. Significativamente, la primera línea de juego de Macbeth es “Nunca he visto un día tan malo y tan justo” (1.3.39). Esta línea “…es notable no sólo porque reitera una afirmación paradójica, sino porque se refiere al comienzo de la obra…” (Kranz 1). Al hacerlo, Shakespeare insinúa sutilmente una conexión entre lo sobrenatural y Macbeth incluso antes de conocer a las brujas.
Cuando Macbeth se encuentra con las brujas, estas lo saludan con tres títulos, el último de los cuales dice: «¡Salve, Macbeth, que serás rey en el futuro!». (Shakespeare, 3.1.51) Cuando Macbeth escucha su proclamación, no parece feliz. Banquo cuestiona su reacción y dice: «Buen señor, ¿por qué empieza y parece temer cosas que suenan tan justas?» (Shakespeare, 1.3.52-53).
Esta pregunta recuerda una vez más a la frase “lo justo es malo y lo malo es justo”. Tanto Macbeth como Banquo desconocen las consecuencias de estas profecías. Si bien la idea de ser rey es una noción maravillosa, el precio que paga Macbeth es mucho más malo que justo. Debe asesinar hasta llegar a la cima y luego debe asesinar nuevamente para evitar que alguien descubra sus crímenes.
También lucha contra la incapacidad de dormir debido a una conciencia culpable que lo atormenta constantemente hasta que se vuelve un poco loco y luego sucumbe a su naturaleza malvada. Además, su esposa Lady Macbeth se vuelve completamente loca de culpa y se suicida para liberarse de ella.
Las tres brujas también introducen la idea de lo sobrenatural en la obra, y continúa a través de las imágenes de la naturaleza girando sobre sí misma. Los caballos se comen unos a otros, los días se oscurecen y los pájaros se comportan de manera extraña. La naturaleza refleja la desestabilización del gobierno que Macbeth creó cuando asesinó a Duncan, y esto hace que surja la pregunta de cuál es la verdadera realidad.
De hecho, una de las referencias más destacadas a lo sobrenatural se produce durante la escena en la que Macbeth ve el fantasma de Banquo durante su banquete. Macbeth es el único que puede ver al fantasma, lo que plantea la cuestión de la realidad del fantasma. Podría ser sólo un producto de la imaginación de Macbeth causado por su culpa por haber asesinado a Banquo o como resultado de la creciente locura de Macbeth.
También podría ser una aparición real y Banquo ha elegido perseguir únicamente a Macbeth. La realidad del fantasma está en duda y Macbeth lucha por ver la diferencia entre lo que es real y lo que no lo es.
La escena del banquete es también un punto de inflexión en la obra. Hasta esta escena, Macbeth todavía cree que tiene el control de su propio destino. Sabe que las brujas entienden lo que sucederá, pero todavía cree que todo lo que elija es su elección. Sin embargo, después de ver el fantasma de Banquo, “…se indica claramente que Macbeth no es lo que era cuando comenzó la obra; en cierto sentido, la iniciativa se le ha escapado de las manos” (Dyson 370).
Entiende que se ha engañado a sí mismo creyendo algo que no es cierto. Macbeth reconoce que está equivocado y que ahora debe seguir el rumbo que se ha propuesto. Después de que su esposa lo calma, deja de sentir los ataques de culpa que tenía antes del asesinato de Banquo. De hecho, dos escenas antes de la escena del banquete se queja de insomnio y dice: “¡Oh, llena de escorpiones está mi mente, querida esposa!” (Shakespeare, 3.2.35). Ahora, sin embargo, es como si aceptara su destino condenado y su condenación.
Él cree que porque decidió matar a Duncan y convertirse en rey, él es el que está a cargo de su destino, cuando en realidad hay fuerzas externas, como las brujas y Lady Macbeth, que lo obligan a hacer estas cosas.
Macbeth está plagado de culpa no sólo después de asesinar a Duncan sino también mientras él y su esposa están conspirando. Está muy preocupado de que él y su esposa sean descubiertos, pero ella lo menosprecia al cuestionar su masculinidad y le dice: “¿Qué bestia no había entonces, que te hizo romper esta empresa conmigo? Cuando te atreviste a hacerlo, entonces eras un hombre”. (1.7.48-50), y lo convence de que nadie los descubrirá debido a las pruebas con las que planean incriminar a los guardias de Duncan.
Macbeth luego la despide diciendo: “Vete y burlate del tiempo con el espectáculo más hermoso. El rostro falso debe ocultar lo que el corazón falso sabe” (1.7.81-82). Los dos deberán ocultar lo que están pensando para evitar que caigan sospechas sobre ellos. Si bien Macbeth solo le dice a su esposa que ponga esta fachada mientras hay gente en su casa, en realidad, deben continuar con esta «cara falsa» durante el resto del reinado de Macbeth si quieren mantener en secreto lo que hicieron.
Otro aspecto de Macbeth que contribuye al tema de la apariencia versus la realidad se puede encontrar en las alucinaciones que experimentan tanto Macbeth como Lady Macbeth. Justo antes de matar a Duncan, Macbeth ve la imagen de una daga ante él. Según Abraham Stoll, “la preocupación de Macbeth es si la daga que ve está realmente allí o si es producto de su mente” (136).
Macbeth procede a rechazar la daga como un objeto sobrenatural y la reconoce como una alucinación cuando no puede tocarla (136). Lady Macbeth también tiene alucinaciones debido a un remordimiento de conciencia. Ella comienza a caminar dormida y a ver cosas que no existen. Una de sus criadas y su médico la observan sonámbula y la oyen decir: “¡Fuera, maldito lugar! ¡Fuera digo! (Shakespeare, 5.1.30).
Intenta limpiarse la sangre de las manos, pero no tiene nada en las manos. Lady Macbeth, sin embargo, insiste en que tiene sangre en las manos y que no se va a quitar. No puede limpiar ni sus manos ni su conciencia.
A pesar de que su culpa la lleva a la locura, Lady Macbeth es la motivadora original de las acciones de Macbeth. Ella le dice: “Parece la flor inocente, pero sé la serpiente debajo” (1.5.63-64)…