Amazing Grace es un libro sobre las pruebas y tribulaciones de la vida cotidiana de un grupo de niños que viven en el distrito electoral más pobre de los Estados Unidos, el sur del Bronx. Sus vidas pueden parecernos extraordinarias, pero para ellos son tan normales como los demás. ¿Que es normal?
Para los niños del sur del Bronx, vivir con la contaminación, las enfermedades, las drogas y la violencia es la única forma de vida que muchos de ellos han conocido. En este libro, los niños hablan abierta y honestamente sobre sentirse «abandonados», «escondidos» u «olvidados» por nuestra nación, que está ciega a sus problemas.
Estudiar a las personas mismas sólo nos ayudaría hasta cierto punto a comprender cómo es realmente su comunidad y por qué se sienten así. Jonathan Kozol llegó a conocer realmente a la gente individualmente. Podemos aprovechar sus conocimientos e historias para intentar comprender mejor el entorno en el que viven.
Al hacer esto, podemos explorar las muchas razones por las que la gente tiene problemas, cuáles podrían ser algunos niveles de intervención y posiblemente encontrar algunas soluciones para hacer del sur del Bronx un lugar más saludable y seguro para que vivan estos niños y otros.
Problema de identificación
El entorno en el que estudiamos a estas personas sólo puede definirse observando primero las posibles razones por las que tienen problemas. Algunos de los problemas discutidos en Amazing Grace se han enconado en todo Estados Unidos desde hace algún tiempo. El elevado número de consumidores de drogas en la comunidad, los elevados niveles de violencia relacionada con las pandillas y los numerosos casos de personas que han contraído el virus del SIDA son sólo algunos de los problemas que han surgido en este gueto.
Hay muchas diferencias entre esta comunidad y otras en los Estados Unidos, una de las cuales es que el gobierno ha agrupado a todas estas personas y ha convertido en un gueto a las familias de ingresos más bajos. Esto los ha excluido del resto de la nación. Les ha planteado muchos problemas de abandono que afrontar, al mismo tiempo que les ha dicho que no son dignos de vivir entre la población más rica. Los factores ambientales están involucrados en los problemas que surgen en el sur del Bronx.
La contaminación, por ejemplo, podría ser la principal fuente del elevado número de niños de la comunidad que padecen asma. El asma es una condición en la que uno tiene dificultad para respirar. Sin aire limpio, para un asmático es casi imposible respirar. Un quemador de residuos en medio del sur del Bronx causa mucha contaminación y hace que el aire que respira la gente esté por debajo de niveles seguros de limpieza. Otro factor ambiental que afecta la salud de los vecinos tiene que ver con cómo la mayoría de los edificios de estos barrios están deteriorados e infestados de ratas.
Muchos de los edificios no tienen ascensores que funcionen. Esto hace que las personas tengan que subir varios tramos de escaleras cada vez que quieren salir de sus apartamentos. Esto lleva mucho tiempo y es tedioso. Luego, cuando descubren que hay tanta violencia y drogas en la calle que de todos modos no es seguro estar allí, normalmente terminan quedándose en sus apartamentos la mayor parte de su tiempo libre. Las diferencias culturales entre estas personas y otras de comunidades de mayores ingresos también son una razón por la que pueden tener problemas.
El racismo es muy obvio para la gente del sur del Bronx, especialmente cuando salen de su distrito. Si una mujer de esta zona va a un hospital fuera de su distrito, un hospital que probablemente sea más rico y más limpio, normalmente la rechazan y le dicen que vaya a un hospital de su propio distrito. Otros, que son admitidos en estos hospitales, son colocados en un piso especial, principalmente para pacientes de bajos ingresos o de Medicaid. (Gracia Asombrosa, pág. 176)
Otra forma en que el gobierno los discrimina es cómo se les aloja. La mayoría de los residentes viven en viviendas gubernamentales donde el gobierno paga el alquiler. Cuando el gobierno ayudó a la gente a salir de las calles y de los refugios para personas sin hogar y luego los colocó en viviendas de bajo costo, colocó a todos los residentes en la misma zona. Esto creó su gueto y los mantuvo segregados del resto del mundo.
Nivel de intervención
Si miramos a estas personas a través de un ecosistema, o “un entorno en el que una persona no participa pero en el que se toman decisiones importantes que afectan a la persona o a otras personas que interactúan directamente con la persona”, haríamos las preguntas “¿se toman decisiones?” ¿Teniendo en cuenta los intereses de la persona y de la familia?” (Trabajo Social y Previsión Social, p.79)
¿Pensó realmente el gobierno en la gente del sur del Bronx cuando agruparon a todas las familias enfermas, problemáticas y de bajos ingresos en la misma comunidad? ¿Qué tipo de estructura de oportunidades puede tener la gente cuando el gobierno los pone en situaciones interminables, como darles sólo el dinero suficiente para sobrevivir, pero no lo suficiente para salir de la pobreza? Algunas personas dicen que no es responsabilidad del gobierno sacar a la gente de la pobreza, pero entonces, ¿de quién es la culpa de que hayan llegado allí en primer lugar?
Nadie pide ser pobre, nadie pide ser un vagabundo. Las diferencias culturales son una excusa que algunos utilizan para tratar a personas de diferentes orígenes de manera diferente. Pero, ¿puede el gobierno participar también en esta forma evidente de racismo? Nuestra nación ha intentado durante muchos años detener el racismo y los prejuicios, pero el problema aún prevalece en comunidades de todo el mundo.
También podríamos examinar a las personas y sus problemas utilizando un macrosistema, o los «‘modelos’ para definir y organizar la vida institucional de la sociedad».
(Trabajo social y bienestar social, p.79) para decidir si algunos grupos son valorados a expensas de otros y ¿estos grupos experimentan opresión? Como hemos visto, la gente del Sur del Bronx se siente abandonada, esto es un tipo de opresión. Se los aleja del resto de la sociedad, donde el único lugar al que pueden acudir es esta comunidad llena de crimen, violencia, enfermedad y pobreza.
Los residentes comparten suposiciones sobre lo que el gobierno quiere y espera de ellos. La actitud del gobierno hacia estas personas es tal que los residentes se sienten devaluados e indignos de ser vistos u oídos. Sin muchas esperanzas de estabilidad financiera, muchos han recurrido a la venta y/o el consumo de drogas.
Vender drogas se considera una forma fácil de ganar algo de dinero, y el consumo de drogas mantiene a la persona drogada para que no tenga que afrontar la realidad. Esto simplemente continúa el ciclo de problemas que enfrentan, ya que vender drogas a otros los mantiene drogados y permanecer en un estado de euforia inducido por las drogas sólo prolonga los problemas.
Discusión y recomendaciones
Debido a todas las pruebas y tribulaciones que atraviesan, uno pensaría que todos en esta comunidad perderían la esperanza. Esto no es cierto para muchos de los niños con los que Jonathan Kozol habló y se hizo amigo en sus numerosos viajes al vecindario. Los niños hablan de sus problemas con gran madurez.
Muchos de estos niños son mucho mayores que sus años en la Tierra, porque han sentido un verdadero abandono por parte de nuestra nación. Muchas de las cuestiones con las que han tenido que lidiar no son cuestiones que consideramos cuestiones de niños. El SIDA, por ejemplo, no es algo que muchos consideren un tema del que los niños hablen o siquiera piensen. Sin embargo, para los niños del sur del Bronx es un problema importante. Dado que “una cuarta parte de las mujeres en edad fértil en los vecindarios donde viven estos niños dan positivo al VIH” (Amazing Grace, portada interior), el SIDA pediátrico cobra un alto precio.
El número de niños en los que uno o ambos padres han muerto de SIDA en el sur del Bronx y sus alrededores es el más alto del país. Si el gobierno sigue enviando a familias problemáticas y de bajos ingresos a estos vecindarios, “es probable que cuadras enteras pronto sean el hogar de huérfanos de luto, muchos de los cuales seguirán a sus propios padres hasta la tumba prematura”. (Gracia Asombrosa, pág. 194)
La instalación por parte del gobierno de un quemador de desechos en el sur del Bronx es otro buen ejemplo y una razón por la cual los niños sienten que los están “desechando”. Muchos residentes creen que el quemador de residuos es el culpable de sus problemas de salud. Muchos niños de la comunidad sólo pueden respirar con el uso de un respirador porque su asma ha empeorado mucho. (Gracia Asombrosa, pág. 170)
¿Por qué entonces la ciudad decidiría poner uno allí? ¿La ciudad tuvo en mente a los residentes cuando construyeron el quemador de desechos en esta comunidad? Los residentes no tienen mucho que decir en los asuntos de la ciudad, el estado o el gobierno. Los puestos en el gobierno los ocupan personas más ricas y poderosas que probablemente no tienen conocimiento de primera mano de la vida en un gueto de bajos ingresos.
¿Cómo podemos cambiar esto? Cambiar toda una comunidad implica mucho más que la práctica directa con individuos. Asesorar a las personas de forma individual da respuestas individuales. Los problemas del sur del Bronx no tienen que ver con los individuos mismos, sino con problemas de organización comunitaria.
Cambiar la política social de la comunidad es de suma importancia para convertirla en un mejor lugar para vivir. Las normas para la gente de estos barrios han llegado a ser las de la violencia y las drogas. Éstas no son normas saludables. Para cambiarlos, las comunidades podrían utilizar más educación sobre temas sociales en las escuelas y comunidades para ayudar a las personas a aprender a vivir estilos de vida más saludables, hacer correr la voz de que la violencia y la perturbación no están bien y ayudar a las personas a obtener algo de comunidad. unidad.
Involucrar a algunos de los miembros conocidos de la comunidad en la política es otra forma de hacer oír sus voces y hacerle saber al gobierno sus necesidades y deseos. Los grupos de apoyo organizados para personas con SIDA, para personas que han perdido a sus seres queridos y también para personas que simplemente necesitan un lugar para hablar sobre sus emociones y expresar sus frustraciones, ayudarían a la comunidad en su conjunto e involucrarían a más personas en la lucha. proceso de curación de esa comunidad.
Si la gente del sur del Bronx actuara como una comunidad unida para ayudarse a sí misma y a los demás, habría menos tolerancia hacia el comportamiento desviado entre sus miembros. Entonces los que actúen desafiantemente podrían verse superados en número, y los buenos ciudadanos del sur del Bronx podrían reclamar sus hogares y sus vidas.