En la novela Al este del Edén de John Steinbeck, Catherine Ames es uno de los personajes principales. Se la presenta al lector como un monstruo y, a medida que pasa el tiempo, posee cualidades tanto monstruosas como animales. A medida que Catherine crece y se vuelve más sabia, se vuelve más malvada y muestra sus características monstruosas y animales. Ella sabe que es poderosa e indestructible. Ella ha manipulado y engañado a muchas personas en su vida llevándolas al extremo de la muerte.
Catherine «Cathy» muestra su maldad y su comportamiento monstruoso en muchas escenas a lo largo del libro. Steinbeck ilustra a Cathy como un monstruo: “Creía que hay monstruos que nacen en el mundo… Creo que Cathy Ames nació con las tendencias, o la falta de ellas, que la impulsaron y forzaron por completo.
Cathy nació con una mirada inocente que engañó a muchos; Tenía cabello rubio dorado, ojos color avellana, una nariz fina y dedicada y un mentón pequeño que hacía que su rostro pareciera en forma de corazón. Según el pueblo en el que vivía Cathy, Cathy tenía un olor a dulzura, pero eso es justo lo que Cathy quería que el pueblo viera y pensara cuando Cathy planeó su muerte.
«Se produjo el incendio… la casa de los Ames explotó como un cohete… Quedaron suficientes restos del señor y la señora Ames para asegurarse de que había dos cuerpos». Cathy prendió fuego a la casa y irrumpió en la caja fuerte para robar el dinero de la familia. Mientras los investigadores recogían el lugar, notaron que los cerrojos sobresalían y que no había llaves en las cerraduras. Sabían que no fue un accidente. El cuerpo de Cathy nunca fue encontrado, pero el pueblo asumió que había muerto.
«Si no hubiera sido por el asesinato de Cathy, el incendio y el robo podrían haber sido una coincidencia». Steinbeck, nuevamente, le presenta al lector que Cathy es un monstruo. “Cuando dije que Cathy era un monstruo me pareció que así era”. Steinbeck tranquiliza al lector diciendo que Cathy es un monstruo y con la evidencia antes y después de esta declaración.
Por ejemplo, Cathy luego cambia su nombre a Kate y entra en un prostíbulo. Mientras dirige la casa, toma fotografías de todos los hombres importantes de la ciudad para luego enviárselas a sus cónyuges y familias. Cathy planea enviar las fotografías hayan causado problemas o no.
A medida que el personaje de Cathy evoluciona, Steinbeck cambia su descripción de monstruo a animal. «Su cabeza se levantó bruscamente y sus afilados dientes se clavaron en su mano a través de la espalda y hasta la palma cerca del dedo meñique… su mandíbula estaba apretada y su cabeza torcida y girada, destrozando su mano de la misma manera que un terrier se preocupa de un saco», Steinbeck dicho.
Los afilados dientes de Cathy se hundieron en la carne del hombre como lo habrían hecho los caninos de un perro. Se arrancó la piel y giró y giró la cabeza para parecerse a un perro. “¿Crees que quiero ser humano? ¡Mira esas fotos! Prefiero ser un animal que un humano. Los rasgos físicos de Cathy son los de un humano, pero su estado mental se parece al de un animal.
Cathy parece saber cómo manipular a cualquier individuo sin proponérselo; por ejemplo, dijo: “El odio incontrolado brillaba en los ojos de Kate. Ella lanzó un largo y estridente chillido animal”. Cathy, por razones desconocidas, tiene características animales. Éste resulta ser el chillido de un animal. Steinbeck utiliza a Cathy como fuente de suspenso en su novela. Nunca se sabe qué va a hacer a continuación o qué está pensando.