Ramming Highways a través del medio de las ciudades estadounidenses fue, sin duda, uno de los peores errores del siglo XX: demoler el hábitat urbano, dividir los vecindarios y erigir estructuras que absorben la vida de los lugares. ¿Qué podría ser peor que una carretera en el medio de la ciudad? ¿Qué tal cuando se cruzan dos carreteras, con todas sus rampas de alta velocidad surtidas escondiendo enormes trozos de tierra para mover autos?
Pero a pesar de su escala masiva y las enormes sumas que gastamos en ellos, los intercambios de carreteras en las ciudades estadounidenses pueden parecer invisibles. Después de todo, nadie va a pasar el rato del intercambio.
Entonces, para darle un buen aspecto, armamos esta lista de algunos de los intercambios más enormes en las ciudades estadounidenses. Imagine lo que las ciudades podrían hacer con todo este espacio …
Louisville: Kennedy Interchange (64/65/71)
El intercambio de Kennedy de Louisville se encuentra justo al norte del centro, formando una inmensa barrera para la costa de la ciudad. Por gigantesco que sea, este intercambio será aún más grande a medida que Kentucky e Indiana sigan adelante con el proyecto de puentes del río Ohio de $ 2.6 mil millones. Incluso el New York Times lamentó el efecto de esta expansión de la carretera en los vecindarios del centro. Pero cuando los activistas de Louisville argumentaron que una parte de la carretera que se alimenta del intercambio debería ser derribada, fueron acelerados por poderosos intereses políticos.
Milwaukee: Marquette Interchange (94/43/794)
La reconstrucción y expansión de Marquette Interchange de Milwaukee, ubicado no lejos del centro de Milwaukee por la Universidad de Marquette, costó $ 810 millones para completar en 2008. Tomó 2.25 millones de horas hombre construir las 28 rampas y 21 millas de carretera. El concreto y el acero necesitaban completar el proyecto pesaban 60,000 toneladas, según el Milwaukee Journal Sentinel.
Para 1000 amigos de Wisconsin, esta expansión de intercambio fue un «error de mil millones de dólares». Mientras tanto, la Administración Federal de Carreteras otorgó al proyecto su «Premio de Excelencia en el Diseño de Carreteras». Wisconsin se está preparando actualmente para un proyecto de intercambio aún más grande: el «intercambio de zoológico» de $ 1.7 mil millones, no muy lejos.
Los Ángeles: Pregerson Interchange (110/105)
El intercambio de LA Pregerson se completó en 1993 a un costo de $ 135 millones. En ese momento era la «estructura de tráfico» más cara que los caltrans habían construido. El LA Times lo llamó un «laberinto de cinco niveles de carriles de autopistas que se elevan y curvando». Incluye nueve millas de bucles de hoja de trébol y es una milla y media de ancho, una pila gigantesca de concreto que se avecina sobre algunos de los barrios más pobres de la ciudad.
San Diego: I-5 y CA-163
Este intercambio en San Diego es principalmente trágico para su ubicación, justo en la frontera del Parque Balboa, la «joya de la corona» de San Diego, según Sam Ollinger de Bikesd. A pesar de la congestión casi constante, el intercambio es al menos pintoresco, dicen los conductores. Pero buena suerte para llegar al Museo Art and Space a pie desde el centro.
Columbus: I-670 e I-71
La intersección de I-670 e I-71 en Columbus aísla completamente parte de la ciudad que bordea el centro y Columbus State Community College. Dentro de la maraña de rampas hay una escuela para las artes y un estacionamiento para los autobuses de la escuela pública de Columbus.
La construcción para expandirse al intercambio comenzó en 2011. El proyecto de $ 200 millones incluye la construcción de 22 puentes, más un «muro cultural diseñado con aportes comunitarios». El proyecto es parte de una reconstrucción más grande de $ 556 millones de tres intercambios principales del centro. «Es un proyecto único en la vida», dijo un funcionario de ODOT a la publicación comercial local.
Detroit: I-375 y I-75
mostró el daño hecho a East Detroit por la I-375 en esta convincente serie de fotos. Toda esta área fue una vez un vecindario densamente poblado de bloques transitables, hogar de gran parte de la población afroamericana de la ciudad. El centro de Detroit está completamente rodeado de carreteras, formando una soga alrededor de la ciudad. Este intercambio separa el centro de Detroit del mercado oriental, una importante atracción regional.
La buena noticia es que se ha hablado en Detroit de desgarrar la I-375. La carretera necesita reparaciones costosas y se está considerando la opción menos costosa: reemplazarla con una vía de parque amigable para los peatones.
Seattle: I-90 e I-5
Justo afuera del centro de Seattle, el intercambio I-90/I-5 es una masa enredada de tráfico. Más de 1.600 personas han «registrado» en este lugar en Foursquare. «Esto apesta», dice uno. «Buen arbusto en el lado sur», dice otro.
Los activistas contra la carretera de Seattle detuvieron una expansión de la autopista aquí en la década de 1970, dejando atrás «rampas a ninguna parte» que se había construido en anticipación de la construcción futura de carreteras. Algunas de esas rampas finalmente se incorporaron a este intercambio.
Chicago: Circle Interchange (90/94/290)
Este intercambio circular fusiona las autopistas Dan Ryan, Kennedy y Eisenhower, justo al oeste del bucle de Chicago. Las vías del tren L de la línea azul pasan bajo el intercambio.
Construido a fines de la década de 1950 y principios de la década de 1960, el intercambio Circle será reconstruido y ampliado en un proyecto de $ 400 millones que el Departamento de Transporte de Illinois recientemente atravesó, a pesar de que nunca hizo la lista de altas prioridades de la agencia de planificación regional de altas prioridades.