5 actividades sencillas de regulación emocional para niños

En este artículo explico y exploro qué es la regulación emocional. Luego te explicaré cinco actividades de regulación emocional para niños.

Estas actividades están diseñadas para ayudar a los niños a aprender y desarrollar habilidades y técnicas importantes que les permitan evaluar y navegar diferentes situaciones de manera efectiva y segura.

Regulación emocional

Absolutamente todo el mundo experimenta emociones: usted, yo, nuestros hijos e incluso nuestras mascotas.

Cada día nos enfrentamos a muchas situaciones emocionalmente estimulantes diferentes que requieren reacciones o respuestas emocionales.

La autorregulación emocional es una de las tareas de desarrollo más importantes de un niño.

Su capacidad para regular su estado emocional y sus respuestas puede afectar las relaciones con la familia y los compañeros, el rendimiento académico y la capacidad de prosperar.

En esencia, ¡la regulación emocional es de vital importancia!

¿Qué es la ‘regulación emocional’?

En pocas palabras, la regulación emocional es la capacidad de gestionar emociones fuertes.

Nuestros pensamientos, sentimientos y acciones.

La regulación emocional es una habilidad que nos permite modular o adaptar las emociones adecuadamente según la situación y el entorno en respuesta a los pensamientos y sentimientos que tenemos al respecto.

¿De dónde surge la habilidad de regulación emocional?

La regulación emocional no se trata sólo de aprender «autocontrol» o «comportarse bien».

Las investigaciones nos dicen que la autorregulación está influenciada tanto por la biología como por el medio ambiente, incluidos estos cuatro aspectos clave:

• Físico: genética, temperamento, habilidades físicas.
• Emocional: personalidad, exposición al trauma, capacidad para inhibir y gestionar respuestas impulsivas.
• Cognitivo: Capacidad de concentración, gestión de distracciones y frustraciones.
• Social y Ambiental: Interacciones interpersonales, empatía y valores.

¿Cómo aprenden los niños a autorregularse?

Una base vital para aprender a regular las emociones es desarrollar una fuerte relación de apego con al menos un adulto en los primeros años de vida.

En un apego saludable, el adulto al principio tranquiliza al niño pequeño, ya que no tiene las habilidades para hacerlo solo.

Con el tiempo, el niño aprende gradualmente a gestionar los grandes sentimientos por sí mismo. Observan cómo los adultos autorregulados gestionan sentimientos fuertes, imitando e interiorizando estas técnicas.

Sin embargo, incluso en la adolescencia y la edad adulta, algunas emociones intensas pueden parecer demasiado grandes para manejarlas solos.

Pueden incluir ira, ansiedad o tristeza.

Es saludable que la gente busque apoyo y “corrregulación”.

La corregulación se caracteriza por interacciones cálidas y receptivas que brindan el apoyo, el entrenamiento y el modelado que los niños necesitan para “comprender, expresar y modular sus pensamientos, sentimientos y comportamientos” (Murray et al. 2015).

Regulación emocional: reconocer las emociones

Hay 6 emociones fundamentales que experimenta el ser humano:

• Feliz
• Asustado
• Triste
• Enojado
• Preocupado
• Aburrido

El primer paso para la autorregulación emocional es el reconocimiento.

Actividades de emociones

Cuando los niños observan o experimentan una emoción por primera vez, es posible que no comprendan lo que significa esa emoción. Es posible que aún no comprendan el contexto en el que aparece (o no) la emoción.

Aquí es donde la retroalimentación verbal y la entonación pueden ayudar.

Por ejemplo: «Vaya, estabas saltando de emoción» o «te ves triste».

La próxima vez que experimente la misma emoción, un niño puede vincularla con su experiencia y mensaje pasados, adjuntando su significado y contexto a la nueva experiencia.

Muchos niños aprenden las emociones desarrollando la conciencia de las sensaciones corporales que las acompañan.

Son diferentes para todos.

Si su hijo “pasa de 0 a 100” en sus emociones, comience ayudándolo a detectar las primeras sensaciones y luego piense en cómo las desarrolla.

¿Cómo se siente “ansioso” o “preocupado” en su cuerpo?

¿Un hormigueo en el estómago?

¿Puños apretados y dedos de los pies apretados?

Al nombrarlos, será más probable que su hijo detecte la aparición de ansiedad la próxima vez. Sin embargo, algunos niños necesitan mucha repetición para aprender a detectar sus sensaciones corporales.

¿Por qué es importante la autorregulación emocional?

La autorregulación emocional es una habilidad que ayuda a los niños a sentirse capacitados para afrontar eficazmente situaciones difíciles.

Por tanto, una autorregulación exitosa:

• Ayuda a tranquilizar al niño cuando experimenta grandes emociones.
• Apoya a niños y jóvenes a sentirse bien consigo mismos. De hecho, la falta de autorregulación a menudo contribuye a un sentimiento de vergüenza, ansiedad de que algunas emociones estén “fuera de control” y otras emociones complejas.
• Ayuda a los niños a afrontar y prosperar dentro de las amistades y relaciones.
• Puede ayudar a los niños a tener un buen desempeño en la escuela.

Habilidades de regulación de las emociones: tomar decisiones inteligentes

Cuando los niños aprenden y utilizan habilidades para regular sus emociones en lugar de actuar impulsivamente, pueden tomar decisiones más inteligentes y encontrar formas saludables y eficaces de afrontar los desafíos.

Las decisiones inteligentes son aquellas que, en última instancia, benefician al joven o a quienes lo rodean.

Por ejemplo, cuando otro niño “da cuerda” a James en la escuela, él elige aplicar una presión profunda en sus brazos para regularse en lugar de golpear al otro niño.

La presión profunda es una técnica que James ha practicado de antemano.

Evita que James se meta en problemas.

Reduce las posibilidades de que el otro niño vuelva a molestar a James, porque no obtuvo la reacción de enojo que deseaba.

Regulación emocional en niños: reacciones impulsivas versus respuestas reguladas

Para los niños mayores, aprender las habilidades para autorregularse sin depender constantemente de apoyos y direcciones externos desarrolla un camino positivo hacia la independencia.

Amy recibió algunos comentarios de papá, quien le sugirió que podría reservar otra cita. Amy estuvo de acuerdo en que era una gran idea, pero también pensó en algo diferente que hacer ese día y se lo pasó genial organizando un cuestionario en línea para sus amigos.

5 actividades de regulación emocional para niños

Las actividades de regulación emocional para niños son la manera perfecta de explorar, probar y desarrollar sus habilidades de autorregulación.

Es posible que les cueste entender por qué algunas de sus respuestas funcionan y otras no, y no siempre pueden conseguir lo que quieren.

Hay muchas maneras diferentes en que los niños pueden aprender activamente sobre la regulación emocional, ¡lo cual también puede ser muy divertido!

Aquí hay cinco actividades a considerar. La mayoría están diseñados para niños más pequeños, pero también puedes adaptarlos para que se adapten a niños mayores.

1. Tarjetas de humor: regulación emocional para niños

En mi práctica de asesoramiento, utilizo ‘Tarjetas de estado de ánimo’ con niños, incluidos adolescentes. Son una gran herramienta para explorar cómo expresan sus sentimientos y lo que ven otras personas.

¿Por qué no imprimir y recortar algunas fotografías de personas con emociones específicas?

Colóquelos en una bolsa de la suerte.

Elija uno a la vez.

Vea cuántos puede nombrar su hijo, describirlos y tal vez incluso identificarse con ellos.

Pídales que describan un momento o situación en la que sintieron esta emoción.

¿Que hicieron?

¿Qué pasó?

¿Las cosas salieron como se esperaba?

¿Existen mejores formas de manejar esta emoción la próxima vez?

2. Estrategias de respiración de regulación emocional

Cuando las emociones son grandes o parecen tomar el control, los ejercicios de respiración pueden ser una forma increíblemente útil de relajar el cuerpo, calmar la actividad cerebral y recalibrar la desregulación emocional.

Aquí tienes un ejercicio de respiración profunda que tu hijo podría probar.

a) Acuéstese boca arriba en el suelo con una almohada debajo de la cabeza y las rodillas.

b) Colocar una mano sobre la barriga.

c) Inspirar por la nariz y dejar que la barriga se llene de aire. Sienta cómo se eleva la barriga al inhalar.

d) Exhale por la nariz.

e) Respire profundamente tres veces más.

3. Los cuentos como actividades de regulación emocional para niños

Cuando mi hijo menor era pequeño, «leíamos» libros ilustrados.

Esto no solo mejoró sus habilidades de vocabulario, sino que nos permitió descubrir lo que estaba sucediendo en la historia al describir las personas, las situaciones y lo que podrían estar diciendo y sintiendo.

Busque un libro con muchas imágenes para leer.

Pídale a su hijo que describa qué significan las caras o acciones de los personajes.

Con los adolescentes, podría adaptar esto para hablar sobre un escenario de una película o serie de televisión.

También podrías:

• Escriban juntos un “guión gráfico”.
• Jueguen juntos un videojuego y describan lo que la persona o el personaje está haciendo o cómo podría sentirse.
• Utilice juegos de roles o espectáculos de títeres para contar historias y describir emociones de una manera divertida.
• Crea una lista de reproducción para representar diferentes emociones. ¿Cómo cuenta la música la historia en cada canción/pieza? ¿Cómo podría estar manejando la emoción el cantante/compositor?

4. Jugar juegos de mesa para la regulación emocional de los niños

¡Estoy seguro de que estarás de acuerdo en que los juegos de mesa pueden provocar emociones intensas! Eso los convierte en un campo de práctica brillante para la regulación de las emociones en los niños.

Entonces… Encuentra un juego divertido que todos disfruten.

Para empezar, elige un juego que no sea demasiado complejo y que no cause demasiado drama. Por ejemplo, para empezar, Uno puede ser una mejor opción que Monopoly.

Sin siquiera darse cuenta, su hijo estará aprendiendo toda una gama de habilidades de autorregulación emocional.

• Paciencia.
• Flexibilidad de pensamiento mientras juegan contra otros jugadores y se adaptan a los movimientos del otro.
• Control de los impulsos.
• Tomar turnos.
• Cómo afrontar el ganar y el perder.

5. La increíble escala de 5 puntos: una actividad estructurada de regulación de las emociones

A menudo, cuando los niños están sobreestimulados y desregulados emocionalmente, cambian al «modo de supervivencia».

En este punto, pueden experimentar estar en pleno modo de lucha o huida.

Esto puede presentarse como ira, un ataque de pánico o una angustia extrema. Es casi imposible gestionar las emociones de forma saludable cuando se está en este estado de ánimo.

Diseñada por Kari Dunn Buron, la increíble escala de 5 puntos se puede personalizar según situaciones y emociones que a su hijo le puedan resultar difíciles y cuando no sepa qué hacer o cómo sentirse mejor.

Los padres o maestros trabajan con un niño para desarrollar su conciencia de cómo se ve y se siente una emoción en diferentes niveles de intensidad, del 1 al 5.

El nivel 1 siempre es pequeño y el 5 siempre es grande. No es «correcto» ni «incorrecto».

Imagen: https://www.5pointscale.com/

Una vez que usted y su hijo establezcan su escala, ¡pueden actuar!

Por ejemplo, quizás mi emoción sea un 4 pero necesita ser un 2 o un 1, porque estoy en el escenario de mi concierto escolar y necesito estar tranquilo.

Quizás podría:

• Realice una respiración lenta y profunda (que he practicado regularmente en casa).
• Haga algunos movimientos rítmicos y repetitivos, como frotarse las manos, que calmen el tronco del encéfalo.

La increíble escala de 5 puntos también se puede utilizar de forma preventiva.

Antes del concierto, las actividades para ayudar a reducir la emoción a 2 o 1 pueden incluir:

• Ejercicio intenso para liberar adrenalina acumulada y…