En 1789, una revolución azotó la tierra de Juana de Arco, que inició la descristianización de Francia. A lo largo de la revolución, las nuevas autoridades revolucionarias suprimieron la Iglesia católica, abolieron la monarquía católica, nacionalizaron las propiedades de la iglesia, exiliaron a 30.000 sacerdotes y mataron a cientos más. Cuando comenzó la revolución, Francia había ido a la guerra con Gran Bretaña y perdió estrepitosamente, hundiendo al país en la ruina financiera. La continua caída financiera del país influyó mucho en la revolución.
El programa de descristianización de la revolución no se inició hasta la promulgación de la ley del 17 de septiembre de 1793, también conocida como ley de los sospechosos. Fue entonces cuando la práctica religiosa fue prohibida y reemplazada por el culto al Ser Supremo, un estado de religión deísta. Como resultado de la revolución francesa, para combatir aún más la religión del cristianismo, crearon una religión opuesta conocida como “patriotismo”. Se hicieron cambios significativos para separar la religión del estado. Como referencia, el calendario gregoriano fue eliminado y reemplazado por nombres correspondientes a la naturaleza.
Para eliminar el culto dominical, se habían reorganizado los meses para contener tres semanas de diez días, que designarían cada décimo día para el descanso. Los días festivos católicos fueron abolidos a cambio de días festivos nacionales y días de culto cívico. Debido a la falta de poder que tenía la clase baja, muchos comenzaron a resentirse con las clases media y alta, que estaban formadas por clérigos, industriales, políticos, abogados, banqueros y sacerdotes. Muchas personas comenzaron a resentirse y alejarse de la religión décadas antes de la revolución y sintieron que la iglesia tenía demasiado poder e influencia en la política y el país. Si bien los componentes filosóficos de las religiones eran muy valorados y elogiados por su promoción del orden moral y social, todavía eran muy condenados por su alto poder e influencia.
La Iglesia también fue duramente penalizada por su estrecha conexión con la odiada monarquía en curso. La propiedad de la tierra de la iglesia también era muy codiciada en toda Francia. La iglesia poseía aproximadamente el seis por ciento de la tierra en toda Francia, un sorprendente recordatorio de su dominio en la sociedad francesa. La iglesia también recibió numerosas ganancias monetarias a través de exenciones de impuestos y permisos para cobrar el diezmo, lo que causó un considerable descontento entre las clases bajas, que constituían alrededor del 80% de la población de Francia en ese momento.
Muchas clases bajas habían pedido la abolición del diezmo y la limitación de la propiedad de la Iglesia. Cuando comenzó la revolución, muchas multitudes se reunieron afuera de los conventos para recolectar armas y suministros para la revolución. Es posible que la Iglesia católica haya constituido un gran porcentaje de la población francesa, pero su inmensa riqueza y poder también conducirían a una falta de confianza y amor por la Iglesia católica. Cuando el nuevo gobierno francés llegó al poder, un grupo conocido como Asamblea Constituyente aprobó un decreto que ponía todos los bienes de la iglesia a disposición de la nación. Para reconstruir la ruina financiera del país, se anunció que la venta de los monasterios se utilizaría para reconstruir las finanzas del país.
El nuevo Estado francés no sólo se había apoderado de los ingresos y las propiedades de la Iglesia sino que también, mediante métodos tan extremos, parecía estar redefiniendo las fronteras entre la Iglesia y el Estado. El catolicismo regresó a la sociedad francesa cuando Napoleón llegó al poder en 1799. Creía que si se mejoraban las relaciones con la Iglesia, se podrían utilizar para promover y afirmar su gobierno en Francia. Napoleón ignoró las objeciones de los opositores de la Iglesia y comenzó a formalizar nuevamente el lugar de la Iglesia en la sociedad francesa de una manera diseñada para garantizar que la membresía leal a la Iglesia y al Estado ya no fueran mutuamente excluyentes.
El 16 de julio de 1801, Francia firmó un documento con Roma que permitía que el catolicismo fuera conocido como la religión de la mayoría de los ciudadanos franceses. La iglesia fue desafiada brutalmente a través de la revolución. A través del cierre de sus iglesias, la prohibición de su práctica pública, el destierro de todo predicador, sacerdote y clérigo, la eliminación y deconstrucción de muchos símbolos católicos y la matanza de muchas de estas personas de la Iglesia. A muchos miembros del clero se les pidió que juraran lealtad a la constitución, mientras que los que se negaron huyeron al extranjero. Muchos miembros de la iglesia católica incluso se vieron obligados a elegir entre su fe o su vida, y no pocos mantuvieron su fe en Dios hasta el final.
A pesar de los esfuerzos de los misioneros del terror, la Iglesia no pudo ser sellada debido al heroísmo de muchos obispos, sacerdotes y personas de inspiración religiosa mártires que provocaron un renacimiento espiritual en Francia. A muchos sacerdotes se les dio la tentación o, en algunos casos, se los obligó a casarse, y aquellos que continuaron practicando se enfrentaron al encarcelamiento o la deportación. Una vez que el catolicismo fue acogido nuevamente en la sociedad francesa, tuvo que estar bajo la autoridad del Estado.
Esto significaba que todo el clero tenía que jurar que el estado pagaba un juramento de lealtad al gobierno y sus salarios. La Iglesia aún logró prevalecer en tiempos tan difíciles de la revolución. Aunque muchos cristianos comprometidos tuvieron que esconderse o renunciar a su derecho a practicar y predicar públicamente, pudieron volver a practicar libremente. Aunque la iglesia también tuvo que enfrentar el gran desafío de renunciar a su libertad de practicar su religión en busca de alternativas, muchos todavía mantuvieron fielmente su fe en Dios y la Iglesia Católica.
Trabajos citados:
https://www.historytoday.com/archive/french-revolution-and-catholic-church
https://www.thecatholicthing.org/2011/07/14/the-french-revolution-and-the-church/ https://www.iwp.edu/articles/2018/01/12/the-dechristianization- de-francia-durante-la-revolución-francesa/#:~:text=La%20práctica%20religiosa%20fue%20proscrita%20y,como%20la%20Ley%20de%20Sospechosos